LVI INTRODUCTION

ries , presque toujours trompeuses quand elles ne sont pas éclairées par la connaissance des faits. C'est à la loi positive qu'il appartient de régler ces détails , en prenant en considération l'état de la société à laquelle elle s'applique. C'est à elle qu'il appartient aussi de suivre les progrès de la civilisation , en étendant avec eux le cercle des attributions municipales ; mais cette extension d' attribution devra toujours s'arrêter devant le principe de l'unité administrative ; vouloir aller au-delà, vouloir créer des communes indépendantes , vouloir affranchir les communes, comme on le dit fort mal à propos en rappelant une expression du moyen-àge qui ne peut recevoir d'application aujourd'hui , ce serait rétrograder vers des temps malheureux et abandonner l'une des plus importantes conquêtes de l'Assemblée nationale (I).