CHAPITRE II

reuse de pouvoir se reposer sous un gouvernement militaire.

Le beau jour de la restauration se lève enfin sur la France. Le Roi est rendu à nos vœux ; et le premier usage qu'il fait de son autorité , c'est de lui assigner des limites. Le temps avait brisé les anciennes. D'ailleurs empreintes de l'ignorance et de la barbarie du moyen-âge , elles ne se trouvaient plus en harmonie avec l'état actuel de la civilisation. Il fallait donc à la France une constitution nouvelle. L'auguste auteur de la Charte nous a donné celle qui , formée des trois gouvernements simples , le monarchique , l'aristocratique , et le démocratique , réunit les avantages propres à chacun d'eux : constitution admirable , que les publicistes regardent comme la plus sublime des combinaisons , comme le dernier effort de l'esprit humain. Dans ce bel ordre de choses, deux Chambres exercent la puissance législative , concurremment avec le Roi. L'aristocratie se concentre dans la première. Hors de là tout est démocratie , parce que tout est sous le niveau de l'égalité constitutionnelle; et cette démocratie est représentée par la seconde Chambre.

Mais, quelque parfaite que soit cette organisation de la puissance législative , le grand œuvre de la régénération politique n'est pas encore à beaucoup

près accompli ; il reste à environner la Charte d'institutions qui , puisées dans sa nature , et ne faisant avec elle qu'un tout homogène, en assurent l'exécution , et en garantissent la durée.

Quelles doivent être ces institutions ?

Ici se présente le problème social peut-être le plus difficile à résoudre ; en effet , il ne s'agit de rien moins que de régulariser le mouvement , la direction et l'emploi de la force offensive de la démocratie : de cette force dont rien ne peut arrêter l'action ; que les résistances augmentent ; qui peut tout ce qu'elle ose ; qui , comprimée sur un point , ne tarde pas à faire explosion sur un autre ; et que rien ne peut détruire , parce qu'elle réside dans le tissu même de la société.

Le gouvernement se ferait illusion , s'il se flattait de comprimer cette force avec les seuls moyens qui lui sont propres. Mais où trouvera-t-il ceux qui lui manquent ? Il les trouvera dans le sein même de la démocratie , s'il parvient à l'organiser de manière que les supériorités qu'elle renferme deviennent ses auxiliaires.

Ces supériorités sont de deux sortes : les unes , attachées aux personnes , consistent dans des distinctions héréditaires , et forment des classes privilégiées ; les autres (pii tiennent aux choses , et qui , par cette raison , deviennent successivement le par-