CHAPITRE xrir

Cependant nous voyons les maires précéder les juges dans les cérémonies publiques : même cela est établi par un décret spécial.

Voudrait-on justifier ce décret par la circonstance qu'indépendamment des fonctions municipales , le maire est investi de quelques parties de l'administration publique? La méprise ne serait pas moins choquante.

La justice et l'administration émanent également du Roi ; l'une et l'autre sont également dans les attributions du pouvoir exécutif; mais des caractères bien différents les distinguent.

Il y a deux sortes d'administrations , l'une générale, l'autre particulière j l'une qui délibère, l'autre qui exécute.

La première , que l'on appelle la haute administration, ou, en d'autres termes, le gouvernement, établit les relations extérieures, surveille et dirige dans l'intérieur tous les mouvements du corps politique , pourvoit à tous les besoins généraux de la société , prévient les attentats à la sûreté publique , maintient l'harmonie entre les différents pouvoirs, et fait les règlements nécessaires pour l'exécution des lois.

Au-dessous de cette haute administration, et dans un degré fort inférieur , figure l'administration proprement dite, qui , placée sous la direction

du gouvernement, est, sous plusieurs rapports, à cette grande autorité , ce que le pouvoir exécutif est à la puissance législative.

Cette administration , dont la présence est partout nécessaire, se compose d'une foule d'agents disséminés sur tous les points. Chacun d'eux exerce, dans une circonscription déterminée, les fonctions plus ou moins importantes qu'il pkît au suprême administrateur de leur conférer. Mais , quelque place qu'ils occupent dans la hiérarchie administrative, il est un devoir qui leur est commun à tous; c'est une soumission aveugle aux ordres du gouvernement. Ohligés de les exécuter à l'instant où ils en ont la connaissance oiricielle , toute délibération leur est interdite. Ce n'est pas pour vouloir qu'ils sont établis , c'est surtout pour agir. Dociles à l'impulsion qui leur est donnée, ils doivent constamment la suivre ; et si quelquefois il leur est permis d'avoir une volonté , c'est dans deux cas seulement : lorsqu'il y a urgence , ou qu'il ne s'agit que de simples mesures d'exécution que le ministre n'a pas jugé à propos d'indiquer ; et même , dans ces deux circonstances , la décision de l'administrateur n'est que provisoire , et ne devient définitive que par l'autorisation de l'administration supérieure.

Le magistrat est dans une tout autre position.