II. Voici ma seconde autorité

Deux siècles après saint Bernard, vers 1375, le dernier Pape d'Avignon, Grégoire XI, se préparait à reconquérir les États de l'Église, que les excès des légats avaient mis en pleine insurrection. Le cardinal Robert de Genève, depuis antipape', allait partir, avec la bande féroce des routiers bretons de Malestroit, que le Pape avait pris à sa solde.

Une femme qui, par sa vertu, ses talents, son éloquence, exerça une si grande influence sur les affaires religieuses de 1 Italie, sainte Catherine de Sienne, apprend les projets du Pontife et lui adresse une lettre dont voici quelques courts extraits, que je traduis sur le vieux texte italien.

« Supposons que vous soyez tenu , en con- « science, de reconquérir et de conserver le trésor « temporel de T Église et la soui^eraineté des cités n que l'Eglise a perdues (c'est bien ainsi encore a que se pose aujourd'hui la question avec le Pape

8. C*est ce Robert qui , plus féroce encore que les écorcheurs bretons qu'il avait conduits dans la malheureuse Italie, jurait devant Bologne, qu'il assiégeait, de ne pas s'éloigner avant de s'être lavé les pieds et les mains dans le sang des fiabitants; le courage deî> Bolonais ne lui permit pas heureusement de tenir cet horrible serment. — Robert s'en dédommagea sur Ccsène : cinq mille personnes, c'est-à-dire la population entière, moins quelques fugitifs, furent égorgées. " Tuez-les tous (criait-il au capitaine, qui hésitait devant cette boucherie), tuez-les tous^ je veux du sang. »» (Poggio Bracciolini, lib. II, p. 235; Cronica Sanese di Sert di Donuto, p. 252). — Quant aux excès des légats, et notamment de l'abbé de Montmayeur, voir Sismondi, Hist. des républ. italiennes^ tome VII, p. 72 et suiv.

« Pie IX), je dis que vous êtes bien plus justement « oblige de racheter tant de pauvres âmes, qui « sont un trésor pour l'Église, qui s'appauvrit « extrêmement quand elles lui sont ravies.

« Mieux vaut donc laisser aller l'or des choses « temporelles que l'or des choses spirituelles. « Faites ce qui se peut, et vous serez sans repro- « che devant Dieu et devant les hommes. Vous « triompherez bien mieux de ceux-ci en les soui( tenant avec le bâton de la bonté, de l'amour et « de la paix, qu'en les frappant avec la verge de « la guerre.

« La paix^ la paix donc, très-saint Père, pour « l'amour du Christ crucifié ; et ne prenez pas a garde à l'ignorance, à l'aveuglement et à l'or- « gueil de vos enfants.

« Ouvrez, ouvrez bien l'œil de l'entendement « pour voir deux sortes de maux, à savoir : le « mal de la grandeur ^ de la domination et des biens a temporels que ^ous croyez être obligé de recouvrer^ ce et, d'autre part, le mal de voir la grâce se per- « dre dans les âmes, avec l'obéissance qu'elles doi- « vent à Votre Sainteté ; et vous verrez que vous a êtes bien plus tenu de reconquérir les âmes. c( Entre ces deux maux , très-saint Père , vous « devez choisir le moindre et fuir le plus grand ^ »

Ne dirait- on pas, Messieurs, une lettre écrite d'hier, une lettre adressée au Pape Pie IX ?

9. Voir, Appendice n" IV, le texte italien de la lettre complète.

N'est-ce pas le langage, qu'avec moins d'autorité que sainr Bernard, moins d'onction cjue sainte Calbeiine, mais avec un dévouement non moins pieux, notre Gouvernement n'a cessé d'adresser au Saint-Père ?

La paix, la paix, Saint-Père. Certes, vous avez bien le droit de regretter vos villes perdues, la Romagne, TOmbrie, les Marcbes, mais vous êtes bien |)lus tenu de rétablir la j)aix dans cette Italie, (jue votre résistance risque de plonger dans tous les excès révolutionnaires, au grand péril des âmes, qui, dans ce déplorable conflit, perdent, peu à peu, le respect et l'amour qu'elles doivent à Votre Sainteté.

La paix, la paix donc, pour qu'il ne soit pas dit que, dans un intérêt purement temporel, le Père commun des fidèles a riscjué de compromettre la liberté de sa patrie et la paix de l'Europe.

Vous savez ce qu'on a répondu '°.

M. LE PRÉsmENT. Voulez-vous vous reposer quelques instants, monsieur Bonjean?

M. Bonjean. Je vous remercie, monsieur le Président, je n'en sens nullement le besoin.

Ce (jue saint Bernard avait si nettement aperçu du liaut de son génie, taillé sur le patron des pro-

1 0. Voir, AppKNntcF. n" XXVIII, l'extrait du derniet discours de M. nillault, contenant ^hi^torique et l'appréciation des refus obstines de la Cour de Rome.

phètes de l'Ancien Testament, ce que sainte Catherine avait senti avec son cœur de femme et de sainte, l'iiistoire entière de l'Église le confirme avec le plus irrésistible éclat.

Dans une question de cette importance, ma conscience ne me permettait pas de marchander ma peine : depuis deux ans que cette question s'agite, j'ai passé bien des jours et bien des nuits à méditer l'histoire de l'Église, pour arriver à dresser le bilan, aussi exact que possible, du pouvoir temporel.

Aux époques où il était nul ou sans importance, comme à celles où il s'est trouvé constitué à des degrés divers, j'ai demandé : Qu'avez-vous produit pour l'indépendance du Saint-Siège? Quels fruits avez- vous portés pour la religion?

« Ex fructibus eorurn cognosces eos. »

Ce que les fails m'ont répondu, je ne saurais vous le redire ici avec détail, sans changer cette tribune en une chaire d'histoire ; mais de ce vaste tableau, qui embrasse près de dix-neuf siècles, vous me permettrez peut-être, Messieurs, de dégager quelques traits généraux, qui suffiront pour vous prouver qu'à l'inverse d'Antée, la Papauté n'a jamais touché la terre sans perdre de sa force; et que les deux puissances spirituelle et temporelle ont été constamment comme les plateaux d'une balance, dont l'un ne peut s'éle\er sans que l'autre s'abaisse à l instant.

Ne soyez pas trop effrayés, Messieurs, je ne vous demande pas une minute par siècle.

1. Considérons d'abord les temps où la souveraineté temporelle fut nulle ou à peu près nulle.

Pendant les huit premiers siècles de l'Eglise, pas l'ombre de pouvoir temporel : je n'ai sans doute, en effet, nul besoin d écarter la prétendue donation par laquelle Constantin aurait donné au Pape la souveraineté de Rome et de l'Italie, puisqu'il n'est aujourd'hui personne, même à Rome, qui ne reconnaisse que c'est là une pièce apocryphe, fabriquée vers le milieu du huitième siècle, comme le furent, un siècle plus tard, les fausses décrétales d Isidore et la fausse donation de Louis le Débonnaire". Pendant ces huit premiers siècles, les Papes vivent à Rome, d'abord persécutés et martyrs, puis protégés et favorisés^', mais toujours sujets soumis et fidèles des Empereurs d'Occident ou d'Orient.

A partir de Constantin, les Églises commencent sans doute à posséder quelques biens provenant

1 1 . Voir, AppF.TvnicF. n"' V, VII et VIII, le texte des deux fausses donations et des détails sur les fausses décrétales. — Il est tout à fait digne de remarque que, des quatre donations (Constantin, Pépin, Cbarleiuagne et Louis le Débonnaire), sur lesquelles la Papauté s'est tant appuyée, au moyen À^e^ pour fonder sa puissance temporelle, la première et la quatrième sont reconnues apocryphes; quant aux deux autres, la Cour de Rome n'a jamais pu en repicsenter ni l'original ni même aucune copie tant soit peu authentique.

12. On peut citer notamment la Constitution de Valentinien III, (jui établit, au profit de Tcvèque de Rome, non pluN seulement la primauté iionorilique {priniotits hnnnris)^ mais aussi la primauté de juridiction {primat us Juridictionis),

Theod., NoveU, tit. 2 (à.)

des libéralités des fidèles, témoins les plaintes de saint Jérôme et la constitution de Valentinien, qui dut renfermer dans de justes bornes ce genre de libéralités^; mais, encore une fois, non-seulement il n'y a nulle trace que les Papes aient été investis d'une autorité politique quelconque, mais tous les témoignages nous montrent l'Église entièrement soumise à l'autorité civile : V Eglise est dans HEtat.

L'Empereur Maurice avait rendu un édit qui interdisait aux fonctionnaires et aux soldats d'embrasser la vie monastique. Saint Grégoire le Grand y était opposé; il ne le cacha pas; néanmoins il fit parvenir l'édit partout où il était nécessaire; conciliant ainsi, comme il le dit lui-même, l'obéissance qu'il devait au prince avec ce qu'il devait à Dieu :

o Utrobique ergo quae debui exsolvi, qui et Im- <r peratori obedientiani praebui, et, pro Deo, quod a sensi minime tacui^^

« Avec le secours du Seigneur » (écrivait, en 727, le Pape Grégoire II au duc de Venise), « nous M voulons demeurer inviolablement attachés au « service de nos maîtres^ Léon et Constantin, « grands Empereurs *^ »

13. Saint Jérôme dit, en parlant de l'Église .• « Divitiis major ^ sed virtutihus niinor, » — Valentinien, cod. Theod., XVI, i, 20. A l'occasion de cette constitution, saint Jérôme disait avec tristesse . « Nec de lege conqueror , sed doleo cur meruimus Œ hanc legem. » (Epist. 34, ad Nepotianum,)

14. Gregor. Magn., lib. III, epist. 65, ad Mauricium Augustum.