PREMIÈRE QUESTION

Dans un remarquable discours, resté dans tous les souvenirs, notre honorable collègue M. Barthe, pour établir sans doute la nécessité du pouvoir temporel, rappelait ce propos attribué à Mazzini :

« 11 faut détruire le pouvoir temporel. Lepou- (( voir temporel tombé, le pouvoir spirituel n'est « plus rien. »

C'était, certes, une tactique habile, (jue de placer

3. A la séance du 3 mars, ISIgr de Besançon a protesté que les paroles, par lui prononcées en 1860, n'impliquaient aucune condamnation du pouvoir temporel , qu'il avait, au contraire, défendu, au double point de vue du (fmit et de la convenance, — Je n'avais évidemment ni dit, ni même laissé entendre le contraire. Tout ce que j'ai voulu établir, en invoquant une si im|)osante autorité, c'est que le pouvoir temporel ne soulève (jue des cpiestions piiiemeiit humaines, sur lesquelles chaque catholique peut av(»ir lelh- opinion que bon lui semble, et ([ue ce pouvoir n'est point un article de foi , comme l'a si témérairement avancé Mgr l'cvèque de Poitiers.

ainsi ses contradicteurs sous le patronage apparent de Mazzini. Je dis apparent^ car, au fond, ce n'est pas moi, ce sont mes contradicteurs qui, comme Mazzini, considèrent le pouvoir temporel comme indispensable au pouvoir spirituel.

Quoi qu'il en soit, à l'autorité du célèbre agitateur italien, il me sera sans doute permis de préférer celle des saints et des docteurs de VE^lise qui, tous et dans tous les temps, ont considéré la richesse et la puissance comme plus nuisibles qu'utiles à la Papauté et à la religion.

Entre tant de témoignages que je pourrais citer, j'en ai pris deux seulement qui ont le mérite singulier d'avoir été rendus dans des circonstances tout à fait analogues à celles où nous nous trouvons.

I. Le premier m'est fourni par le plus grand homme d'Eglise et aussi le plus grand homme d'Etat du douzième siècle, par ce puissant esprit qui, déclinant pour lui-même les honneurs de la Papauté, ne cessa de diriger les Papes et les Conciles, combattit les hérésies, concilia les schismes, apaisa les querelles entre la Papauté ef les Princes, prêcha la seconde croisade...; vous avez nommé saint Bernard.

Le Pape Eugène III venait d'être chassé de Rome par Arnaud de Brescia; errant en Italie, il se de-

mandait quels devoirs lui étaient imposés, comme Pape, à l'égard des Romains révoltés. Saint Bernard consulté répond par un traité ex professa sur les devoirs des Papes, et il envoie ce traité, en trois parties, à l'auguste fugitif, de 1149 à 1151.

La puissance temporelle et même le séjour de Rome sont-ils si nécessaires à la Papauté qu'il faille, pour les recouvrer, recourir au glaive temporel? Saint Bernard examine ces questions, et voici comment il les résout. Je vous demande pardon pour ma traduction; je remettrai d'ailleurs au sténographe le texte latin, afin que chacun puisse juger si ma version est exacte*.

Dès le commencement du traité, après avoir blâmé les Papes de s'occuper autant d'affaires temporelles, et avoir rappelé ce passage de la deuxième lettre de saint Paul à Timolhée :

a Que quiconque est enrôlé au service de Dieu, « évite l'embarras des affaires du siècle {JSemo w militans Deo, implicat se negolus secularibus). » Il établit, conformément à la doctrine du Pape saint Gélase**, la distinction des deux puissances, l'une sur les choses terrestres, qui appartient aux Princes, l'autre sur les choses spirituelles, qui appartient aux Prêtres ; puis il continue :

« Quelle est, à votre avis, la dignité et la puisse. Voir, Appkndick n° III, le texte latin de saint Bernard avec la réponse aux critiques.

5. Voir, Appkndick n* II, les textes tirés des Papes Gélose y Synunaque^ et des evéques ou docteurs Sy/tesius, etc.

« sance la plus grande, ou de remettre les péchés « ou de borner les héritages? Il n'y a nulle comte paraison. Les Princes et les Rois sont établis a juges de ces choses basses et terrestres. Pour- « quoi faites-vous invasion dans le domaine d'au- (( trui? Pourquoi porter votre faux dans la mois- « son qui n'est pas à vous? Ce n'est pas que vous « en soyez indignes; mais c'est qu'il est indigne a de vous de vous appliquer à de telles choses, « vous qui avez des occupations bien préférables. »

« Si tu es sage, tu te contenteras de la mesure « que Dieu t'a donnée ; car ce qui serait en plus « tournerait à mal. »

« Qu'est-ce que l'apôtre t*a donné ? Ce que fai^ {< je te le donne ^ a-l-il dit. Et quoi donc? Une « seule chose : ce n*est ni l'or ni l'argent, car il a « dit : Je nai ni oi\ ni argent. ... Tu peux donc rew vendiquer autre chose, mais non par le droit « apostolique... ; car il est évident que toute domi- « nation a été interdite aux apôtres.

« Va donc et sois assez hardi pour joindre l'apoî< slolat à la domination, ou la domination à l'apo- « stolat. Il t'est défendu de cumuler ces deux cho- (c ses, et si tu veux posséder en même temps (simul)* <f l'une et l'autre, tu les perdras toutes deux. Et ne « pense pas être excepté du nombre de ceux dont « Dieu a dit : Ils ont régné ^ mais ce nest pas par « moi; ils ont i^écu en princes, mais je ne les ai pas « connus. »

6. Voir, sur ce mot simul el sur ma traduction, TAppendice no m.

Et plus énergKjLieraent encore clans un autre passasse :

« Non, il n'y a ni poison, ni poignard que je « redoute plus pour toi que la passion de domi- « ner. »

Après avoir posé les principes généraux, saint Bernard n'hésite pas à en faire l'application à la situation particulière du Pape Eugène. Il déclare la puissance temporelle inutile pour l'accomplisseuient de la mission apostolicjue ; il rappelle la doctrine des deux glaives, et dissuade Eugène de tout emploi de la force. Prévoyant enfin le cas où les Romains, ce peuple à la trte dure et au cœur indomptable^ comme il les appelle, persisteraient dans leur rébellion, il veut que le Pape, au besoin, renonce à Rome et aille remplir ailleurs sa mission apostolique. Voici ses propres paroles sur ces di vers points :

<( On ne vit jamais saint Pierre marcher chargé K de pierreries, ni vêtu de soie, ni couvert d'or, « ni porté sur une ha(|uenée blanche, ni entouré « de soldats et de serviteurs empressés. Il a cru « que, sans tout cet appareil, il pouvait remplir sa « mission de salul : Si i^ous mdimez^ paissez mes « hrrhis. Dans tout cet éclat, tu es le successeur « non (le Pierie mais de (Constantin'.

f< Objecleras-lu (ju'ils (les Romains) ne sont pas

7. Au temps de saint Bernard, on croyait encore à la prétendue donation par laipicilc Constantin aurait donne au Pape la souveraineté de lltmit et d'une grande partie de l'Occident. Le saint al)l3e était donc persuadé que le Pape avait en lai une

(( des brebis qu'on puisse paître, mais des serpents (c et des scorpions ? C'est pour cela, te dirai-je, '< qu'il faut les attaquer, mais avec la parole, non « avec le fer.

« Pour être à l'abri de tout reproche, une seule « chose suffit, c'est de te conduire avec ce peuple « de telle sorte que tu puisses dire : — O mon i< peuple, qu'ai-je du faire pour toi que je ri aie pas « fait ? — Si tu agis ainsi et sans succès , voici « le p^arti qu'il te reste à prendre : Sors du mi- « lieu des Chaldéens, et va évangéliser d'autres « cités. Tu ne te repentiras pas de cet exil ; car, ^« pour une ville perdue, tu auras conquis l'uni- « vers. »

Comment serait accueilli, de nos jours, par les modernes défenseurs de la Papauté, celui qui oserait adresser à Pie IX l'austère langage tenu à Eugène lll , lui dire que, pour vouloir conserver les deux puissances, il les perdra toutes deux ? On le traiterait certainement de révolutionnaire, de mazzinien , de faux catholique tout au moins, comme le disait, dimanche dernier, un journal soi-disant religieux, et cependant ce langage serait celui de saint Bernard, de ce puissant esprit qui est justement considéré comme le dernier, mais non comme le moins grand des Pères de l'Église.

double qualité, celle de successeur de Pierre et celle de successeur de Constantin. Que n'eût-il donc pas dit s'il eût su, comme chacun le sait aujourd'hui, que la prétendue donation de Constantin est une pièce apocryphe?