II. Mais on ne ménage pas plus la personne que le Discours

Je suis.... « de ces brebis qui se mêlent de donner des « leçons auxpasteurs(jp. 6)^» comme qui dirait: Gros-Jean voulant apprendre à lire à son curé. — « La plus légère « attention, jointe à l abonne foi la plus élémentaire, eût « suffi pour me faire voir le véritable sens de saint Ber- « nard (p. 14) ; ce qui est m'accuser assez clairement de « légèreté ou de mauvaise foi. » — Je suis, en outre, « un

« faux mystique un loup caché sous la peau delà

« brebis » (p. 26). — Si je parle respectueusement du Saint-Père, « V hypocrisie de mes protestations me donne « une tète de colombe; mais on trouve la queue du scor- « piondans les sophismes . . . . » (p. 26). — J'avais annoncé vouloir calmer, éclairer, autant qu'il dépendait de ma faiblesse, les âmes timorées et délicates, que l'on inquiète, sous prétexte que toute atteinte au pouvoir temporel est un danger pour la religion (mon Discours, p. 1 4 et 44) ; . . . Monseigneur reconnaît ironiquement que ce sont là des intentions d apôtre ;... que « saint F r an- « cois de Salesîieût pu avoir de désirs plus charitables. « Mais, hélas ! (dit-il) si ces pauvres âmes le prenaient « à la lettre, au lieu de les éclairer, il les égarerait ; il « les calmerait peut-être, mais comme le poison calme « les membres qu'il glace..., » etc. (p. 31).

RÉPONSE A Mgr DE NÎMES. 507

Inutile de pousser plus loin les citations ; celles-ci suffisent bien pour donner une idée de la manière de Monseigneur.

Ici, je reste forcément sans réponse. Aux jésuites qui l'avaient appelé un tison d enfer ^ Pascal, ce grand génie, demandait naïvement : « Comment voulez-vous que je vous prouve que je ne suis pas un tison d'enfer? » — Comment, à bien plus forte raison. Monseigneur veut-il que je lui prouve que je ne suis pas, tout à la fois, une hrehis outrecuidante.... un loup caché sous la peau dune brebis. . . . une tête de colombe à queue de scorpion. . . .

un faux mystique un hypocrite un empoisonneur i^

Si Monseigneur connaît quelque moven de faire tomber en démonstration de pareilles choses, qu'il dnigne me le faiie connaître; car j'ai véritablement grand désir de me laver de si vilaines imputations.

in. Toutes ces douceurs ne sont pas, au surplus, exclusivement adressées à l'infortuné citateur de saint Bernard. Doit en prendre sa part, suivant la Lettre pastorale :

Quiconque « accuse le pouvoir temporel de n'être ni « légitime, ni compatible avec F esprit du temps; » car « \e poison est au fond de ses doctrines » (p. 25). — Pour la dernière partie au moins, je n'ai fait que suivre le P. Lacordaire (voir Discours, p. 54), et je lui renvoie le reproche de Monseigneur;

« Quiconque appelle le gouvernement temporel du « Saint-Père un gouvernement rétrograde el détestable » (p. 26). — A vous, messieurs les diplomates; à vous, cinq grandes puissances, qui avez dressé le mémorandum de 1831 ; à vous, vénérable cardinal Sachetti, à vous le reproche ;

« Quiconque s'en va chercher dans les archives secrètes >< de la diplomatie des notes qui l'accusent » — Evidemment, ceci n'est pas pour moi; car j'ai systématiquement

508 POST-SCRTPTUM.

écarté ce genre de documents (Discolrs, p. 14); mais , cela paraît bien convenir à S. A. I. le prince Napoléon, et un peu aussi à M. Billault. Il va sans dire qu'il est très-permis d'invoquer les notes diplomatiques, quand ces notes sont favorables au pouvoir temporel ;

« Quiconque l'invite à se réconcilier avec l'Italie, « quand il n'a commis contre l'Italie d'autre crime que « de lui vouloir beaucoup de bien et de lui pardonner « beaucoup d'ingratitude » (p. 27). — Ici le reproche englobe le Gouvernement tout entier, la majorité du Sénat, celle du Corps législatif, qui, dans deux adresses consécutives, n'ont cessé de prêcher la conciliation; et je doute qu'ils en aient aucun remords ;

«• Quiconque se permet de l'appeler aveugle et en- « tètè. » — Ceci me semble à l'adresse de M. Billault ;

« Quiconque ne rougit pas de le rendre responsable « des maux qui pourront suivre son inflexibilité. » — S'il s'agit de la responsabilité morale devant Dieu et l'histoire, je crois que beaucoup sont de cet avis; et, à mon grand plaisir, je me perds dans la foule.

IV. Puis, aux pages 33 et 34, dans un éloquent rapprochement entre l'époque d Eugène ÏII et la notre, la Lettre pastorale en arrive à considérer comme de nouveaux jirnaud de Brescia :

Ceux qui < prétendent que le royaume du Vicaire de « Jésus-Christ, comme celui de Jésus-Christ même, n'est « pas de ce monde. » — Je suis bien obligé de confesser que je suis du nombre de ceux qui pensent ainsi ;

« Ceux qui se résigneraient à abandonner au Pape le «< Transtévère ou tout au plus le Vatican et ses jar- « diîis. » — Le prince Napoléon a dit quelque chose de pareil, dans son discours de 1861.

Ceux qui, « si le Pape se défend par les armes spiri- « ^we/Zé»^, lui reprochent, comme un abus de pouvoir, de «< mettre, au service de la politique, le glaive de l'Eglise,

RÉPONSE A Mgr DE NÎMES. 509

« qui ne doit être employé qu'au service de Dieu. » — Il faut bien que j'avoue, ici encore, que je suis de ceuxlà (Discours, note 28). Au surplus, Terreur, si erreur il y a, sera peu préjudiciable', car, de nos jours, bien peu nombreux sont ceux qui s'inquiètent des excommunications : abusus tulit usum.

Ceux qui, « si le Pape se défend par la force, s'indi- « gnent qu'il fasse couler le sang pour des intérêts ter- « restres, plutôt que de les sacrifier. » — Pas de confusion, s'il vous plaît. Monseigneur. Personne ne s'indigne que le Prince italien ait recours à la force, pour défendre son principal temporel., contre toute agression intérieure ou extérieure ; car, en agissant ainsi, il use du droit incontestable qui appartient à tous les princes. Mais alors, tout reste dans la sphère des intérêts et des droits purement terrestres; et on s'afflige justement de voir le //r//zc^ se mettre à l'abri derrière le pontife; emprunter, pour défendre le temporel, des armes qui n'ont été forgées qu'à l'usage du spirituel. — On s'afflige et on s indigne, peut-être, de voir que, depuis soixante ans, le principal temporel préfère se maintenir à Faide de forces étrangères., plutôt que d'accorder à ses sujets des réformes que toutes les puissances de l'Europe n'ont cessé de solliciter de lui.

« Les Lombards et les Allobroges qui , se donnant

« pour l'Italie même se disent en droit d'en faire

" une grande patrie ., avec Rome pour capitale et par-

« lent de fonder une Eglise libre dans un Etat li-

« bre. » — Ceci est à l'adresse du Roi Victor-Emmanuel, du parlement italien, ou, pour mieux dire, des Italiens de tous les temps ; car telle fut toujours la constante pensée, la passion persévérante de tous les grands Italiens, depuis Dante, Pétrarque, Alexandre III, Jules II, Machiavel, jusqu'à M. de Cavour.

« Alors enfin (au temps d'Arnaud de Brescia), il y « avait une Politique qui condamnait les principes de

« Rome ou se tenait en suspens, laissant tantôt à l'ambition

" victorieuse, tantôt à la Révolution triomphante, la li- -

« berté ou 1 espérance parricide de proscrire le Pape de I

« ses Etats et d'occuper son trône.» — Quelque injusteque I

soit le sarcasme, il est évident que, rapproché du passage

où (p. 26) Monseigneur dit : « Allons, ceignez votre

« glaive et marchez au secours du Pontife persécuté, »

il ne peut s'appliquer qu'à notre Gouvernement. —

Pourquoi, comme Mgr de Poitiers, ne pas parler de

suite d'Hérode IIl?... cela sonnerait mieux que cette

obscure allusion au Roi Conrad !

Complétant le rapprochement entre les deux époques, Monseigneur ajoute que la tenue de l'Eglise est la même :

« Que Pie IX a résisté à Castelfidardo, comme autre-

<^ fois Eugène avec les forces de Tibur » Parallèle

inexact; car, après tout, les Tiburtins étaient une force nationale, et non ceux qui ont combattu à Castelfidardo.

Que, comme Eugène III, « Pie IX a excommunié les « spoliateurs »

Que, de même enfin, que « autrefois la Papauté, li- « vrée aux trahisons de ses sujets, aux irrésolutions de « la diplomatie, aux agitations de l'exil, dominait toutes

« ces tempêtes par une sérénité bienveillante » et que,

« en même temps qu'elle priait pour les ingrats et « les usurpateurs ^ elle leur annonçait leur ruine inéui-

« table » de même, « aujourd'hui, Pie IX.... a des

« pardons généreux et d'affectueuses prières pour ceux « qui l'abreuvent de fiel. Il fait aussi gronder, sur eux,

«• de sinistres présages Tôt ou tard, les persé-

« cuteurs subiront, sous la main divine, des expiations « proportionnées à l'énormité de leurs attentats » (p. 35\

Espérons que IMonseigneur n'entend pas pousser plus loin l'assimilation ; car, en 1155, la bienveillante sérénité de la Papauté fit brûler, à petit feu, Arnaud de Brescia, dont on jeta les cendres au Tibre, de peur

REPOPsSE A Mgr DE NIMES. 511

que le peuple n'eu fît des reliques. Or, sans doute, parce mot de sinistres présages^ Monseigneur n'entend pas condamner au feu Victor-Emmanuel et le prince Napoléon, M. Ratazzi et M. Jîillault, sans parler de moi dont la chétive personne ne vaut certes pas les fagots que coûterait mon nuto-da-fé .