Lettre iC Etienne II à Pépin le Bref

« Pierre', appelé à l'apostolat par Jésus-Christ, fils du Dieu vivant, qui, régnant avant tous les siècles avec sou Pere dans l'unité du Saint-Esprit, s'est incarné dans ces

1. Traductiou de Daunou; le texte latiu est rapporté eu note daus y Essai lùstoriaue sur la puissance temporelle des Papes, quatrième édition, pages 68 et suiv.

2. La lettre est censée écrite par l'apôtre saint Pierre et transmise seulement par le pape Etienne. Faut-il voir, dans cette source singulière, un grossier artifice pour agir sur la crédulité de Pépin le Bref, ainsi que le pense M. Daunou. — J'aime mieux croin» que c'est là une simple biiixrrerie de chancellerie; et toutefois, voir page 116, le pas^age souligne.

DO>ATIO>S DE PÉPiN ET CHARLEMAGNE, 115

derniers temps, et s'est fait homme pour notre salut, nous a rachetés de son précieux sang par la volonté de son glorieux Père, ainsi qu'il l'avait annoncé par ses saints prophètes;

« Avec moi et par moi, toute l'Eglise de Dieu, catholique et apostolique, c'est-à-dire l'Eglise romaine, mère de toutes les Eglises de Dieu, fondée sur la ferme pierre, par le sang de notre Rédempteur; et Etienne, prélat de cette même auguste Eglise :

« Pour arracher des mains des persécuteurs cette sainte Eglise de Dieu et son peuple romain qui m'est confié, grâce, paix et vertu vous soient plus pleinement accordées par le Seigneur notre Dieu ;

" A vous, hommes excellents, Pépin, Charles et Carloman, trois rois, et aux saints évêques, abbés, prêtres, à tous les moines, voire même aux ducs, aux comtes, aux armées et aux habitants de la France ;

« Moi, Pierre, apôtre, appelé par le Christ, fils du Dieu vivant, en vertu d un décret de la souveraine clémence, pour éclairer, movennant sa puissance, tout l'univers, ainsi que le Seigneur notre Dieu l'a confirmé, en disant: Allez, enseignez toutes les nations, en les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ; et encore : Recevez le Saint-Esprit, les péchés seront remis à ceux à qui vous les aurez remis; et s'adressant à moi, son serviteur chétif, appelé apôtre, et me recommandant particulièrement ses brebis : Fais paître mes brebis, me dit-il, fais paître mes agneaux; et de rechef: Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle; et je te donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu auras lié sur terre, sera lié aussi dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur terre, le sera dans le ciel pareillement.

« Que tous ceux donc qui ont écouté et accompli ce que je leur ai prêché, se tiennent assurés que leurs péchés leur sont, par l'ordre de Dieu, remis en ce monde;

ilH APPi:>DICE >° VI.

et dès lors qu'ils se conservent purs et sans tache. Vous, dont le Saint-Esprit a éclairé les cœurs, vous, que la parole de la prédication évangélique a rendus amateurs de la sainte et unique Trinité, Tespérance de votre récompense future est sans doute attachée à cette Eglise de Dieu, apostolique et romaine. C'est pourquoi, moi Pierre, apôtre de Dieu, qui vous ai adoptés pour mes enfants, je provoque et j'exhorte votre charité à défendre cette ville de Rome et le peuple qui m'est confié, à les protéger contre leurs ennemis; à soustraire la maison où je repose selon la chair, aux souillures des nations; et à délivrer l'Eglise de Dieu, que la divine puissance m'a recommandée : de quoi je vous presse, je vous adjure, à cause des afflictions et de l'oppression que la très-méchante nation des Lombards leur fait endurer. Ne vous y trompez pas, mes chers amis, mais tenez pour sûr que cest moi-même que vous avez ici vivant et comme en chair devant vous; que cest moi en personne qui vous conjure et vous adresse ces pressantes exhortations. Parce que, selon la promesse que nous avons reçue de notre Seigneur Dieu et Rédempteur, nous vous chérissons entre toutes les nations, vous, peuples de France ; c'est pour cela que nous vous avertissons comme en énigme et que nous vous conjurons fermement, vous, rois très-chrétiens, Pépin, Charles et Carloman, et tous les prêtres, évèques, abbés, et tous les moines, et tous les juges, item les ducs, comtes et tout le peuple du royaume de France ; c'est pour cela, dis-je, que me voici connue présent en chair et vivant devant vous, moi Pierre, apùtre de Dieu. Croyez bien que je vous parle, que je vous exhorte ; quoique absent charnellement, je suis spirituellement en votre présence : car il est écrit que celui qui reçoit un prophète au nom du prophèt<% reçoit la récompense du prophète. Mais Notre-Dame INIarie, mère de Dieu, toujours vierge, vous adjure aujourd hui avec nous; elle vous supplie, vous exhorte, vous ordoiuie ; enseaible les