ABLS DE LA SUPRÉMATIE PAPALE

J'ai dit, parce que cela me semble résulter invinciblement de Tensemble des documents, que cette querelle des investitures ne fut nullement, de la part des Papes, le résultat d'une mesquine ambition temporelle^ mais du désir assurément fort légitime de tarir une source de simonie, et surtout d affranchir l'Eglise spirituelle du joug du pouvoir laïque.

A ceux qui ne partageraient pas ce point de vue, je puis opposer la conduite remarquable du Pape Pascal II, qui, au plus fort de la querelle et pour y mettre fin, offrit de renoncer à tous les fiefs que l Eglise tenait de 1 Empire, de façon à séparer profondément le titre ecclésiastique de la seigneurie temporelle. Mais cette proposition, qui eût enlevé en effet tout prétexte aux investitures par la crosse et T anneau , ruinait les évêques allemands; ils la repoussèrent donc énergiquement, et elle n'eut pas d'autre suite (Muratori, Annales.^ ad ann. 1111, tome VI, p. 364 et Script, rer. Italie. III, p. 1 et 360).

Faisons , en terminant , cette remarque importante que, dans cette mémorable lutte, les Papes ne songèrent même pas à réclamer pour eux le droit de nommer les évêques. L'élection canonique résultait, dans les premiers siècles, de la libre élection par le clergé et le peuple, puis par le chapitre.

^'otc Nur Xen abus de la suprématie papale, aux onzième et douzième siècles. — Censures, interdits et excommunications. — Confusion des deux puissances.

Ainsi qu'on vient de le voir, la lutte de la Papauté au sujet des investitures n'eut certes rien que de fort légi-

tinie flans son principe ; quels que pussent être les titres (les Empereurs, d'après la constitution féodale de la société, l'Eglise était fondée en justice à réagir contre ces titres et à affirmer son indépendance spirituelle. Mais, comme il arrive souvent dans l'ardeur de la lutte, les Papes, étonnés et sans doute comme enivrés des terribles effets qu'avait produits l'excommunication contre Henri IV, trompés d'ailleurs par les fausses décrétales^ les Papes se laissèrent emporter bien au delà du but primitif de la querelle et en arrivèrent à proclamer les plus intolérables prétentions.

Dans l'ordre spirituel, à la suprématie tempérée que la tradition avait reconnue à l'évêque de Rome sur les autres évêques, ils prétendirent substituer une domination tyrannique sur toutes les églises. (Voir ci-dessus, appendice VIII, § 4 ^)

Dans Tordre politique, le seul que nous considérions en ce moment, ils se posèrent en juges et censeurs suprêmes des Rois et des peuples, en dispensateurs des couronnes, en suzerains de toutes les monarcliies européennes, en arbitres de la paix et de la guerre. Et, pour soutenir d'aussi étranges prétentions, ils n'hésitèrent pas à user et à abuser, dans un intérêt purement temporel, des armes purement spirituelles de l'excommunication et des autres censures ecclésiastiques. Après avoir combattu, dans les investitures, la confusion du spirituel et du temporel, ils s'efforcèrent de reconstituer cette confusion à leur profit.

Les exorbitantes prétentions de Grégoire VII et de ses successeurs seraient à peine crovables, si elles ne

\. Ajoutez cette lettre de Heuri IV à Grégoire VII, Mans! , Concil. collect. XX, 471 : — «Reetores saiiciae ecclt-siae videlieet arcliiepiscopos, episcopos, preshyteros sicut servus pedil^us tuls conçu/' casti; et quorum couculcatloiie ùhi favorem al» ore vui^i cumparasti. » — L'Empereur est obligé de rec«>nnaître que daus ces réformes, eu télé desqu<lles figurait le célibat des prt'trcs, le Pape avait pour lui Topiniou publique.