INNOCENT

Innocent en profita habilement pour se mettre en possession, sous divers prétextes, d'une grande partie des biens de Mathilde, la Marche d'Ancône, le duché de Spolète, et pour déterminer à une alliance, sous sa protectioQ , les villes de la Toscane qu'il ne put soumettre.

Toutefois Innocent s'était d'abord occupé d'asseoir son autorité à l'intérieur. Les Romains avaient à peine conclu, avec Célestin III, la charte de 1191, qu'ils s'en étaient dégoûtés, et, dès Tannée suivante, au Sénat de cinquante-six membres, ils avaient substitué un seul sénateur, en la personne duquel se concentrait tout le pouvoir exécutif et administratif [Storia diploin. de senatori di Roma^ I, 76); mais, à peine eut-il été élu, qu'ils avaient commencé à concevoir quelque envie contre ce magistrat tout-puissant. — D'un autre côté, les habitants de Rome attendaient avec impatience la largesse que le nouveau Pape devait leur faire à son avènement, en échange de leur serment.

Toutes ces circonstances furent habilement mises à profit par Innocent III, Il accorda la distribution demandée, mais en imposant aux Romains un serment, impliquant plus d'obligations qu'aucun de ceux qui avaient été prêtés à ses prédécesseurs ; et profitant aussi de la docilité momentanée des citoyens, il fit élire un nouveau sénateur, choisi parmi ses créatures [Fita Innocent.^ p. 487). — En 1207, les attributions de ce sénateur furent définitivement fixées : il était le chef suprême de la justice, de la police et du pouvoir militaire [Storia diplom. de sénat, di Roma). — Le Pape se trouva ainsi, par le sénateur à sa dévotion, maître du gouvernement de Rome. — Il expulsa des villes du patrimoine de Saint-Pierre tous les juges et podestats nommés par le peuple, et en nomma d'autres à leur place.

Restait à briser le dernier lien de la suzeraineté impériale, représentée à Rome par un Préfet impérial.

200 APPENDICE rs" XVIII.

ainsi que je l'ai dit plus haut. C'est de l'Empereur que le Préfet recevait le glaive, signe de sa dignité ; c'est à l'Empereur qu'il rendait foi et hommage : « Juramento fidelitatis împeratori erat ohllgatus ^ » dit le cardinal d'Aragon (Muratori, Script, rer. itnl.^ III, 487); mais on ne sait pas au juste en quoi consistait son autorité. Quoi qu'il en soit, Innocent obtint du Préfet impérial d'alors de recevoir de lui une nouvelle investiture qui changeait, du tout au tout, le caractère de cette fonction. Au lieu du glaive que l'Empereur avait coutume de lui remettre, le Pape le revêtit, en public, d'un manteau, en signe de son investiture, et lui fit présent d'une coupe d'argent, comme svmbole de sa bienveillance de Souverain (Hurter, Histoire d Innocent III^ I, p. 115). — De plus, il exigea de lui un serment que dans une de ses lettres il appelle serment de fidélité : « Juranientuni fidelitatis Innocentio III prœstitum a Petro^ Prœfecto urhis » [Epist.^ I, 577); mais dont les termes assez ambigus paraissent avoir été calculés de manière à masquer un peu la transition : « Le Préfet « jura de ne vendre, ni mettre en gage, ni donner en «< fief aucun des domaines à lui confiés , de rechercher « les droits et les taxes de l'Eglise romaine, de s'en « saisir et de les conserver, de garder fidèlement les « châteaux, de n'y laisser entrer personne, et de n'en « construire aucun nouveau, sans l'autorisation du Pape; '< de rendre compte en tout temps de la gestion de ses « fonctions, et de s'en démettre au premier ordre. >» (Muratori, Antiquit., I, 129.)

Ainsi se trouva efTacé, en fait, sinon en droit, le dernier vestige de la suzeraineté impériale : c'était une révolte, pacifique sans doute, mais enfin une révolte; et, s'il était permis d'appliquer ici une expression empruntée aux jurisconsultes, une véritable interversion de (itrc^ par la contradiction opposée au légitime propri('lalie. Pendant un siècle et demi encore, ce ne fut ce[)endant qu'un fait accompli, auquel seulement, en