SAINT LOUIS

II. Un Roi tout différent et dont aucun catholique ne peut songer à contester l'autorité, saint Louis, sut défendre, avec plus de fermeté même que d'autres Rois moins pieux, les droits de sa couronne et de TÉglise de France , et aussi parler aux Papes avec une fermeté que n'oseraient probablement pas imiter les Souverains de notre temps.

En 1267, il défendit une levée d'argent que le Pape voulait faire en son royaume*.

Plus tard il eut avec le Pape Clément IV, qui était d'ailleurs son ami, des démêlés très-vifs au sujet des bénéfices vacants en régale dans les Eglises de Reims et de Sens; le Roi maintint énergiquement les droits de sa couronne. Ce fut même peut-être pour prévenir, pendant son absence, de pareilles difficultés, qu'en mars 1269, au moment d'entreprendre sa seconde croisade.

\. En rapportant ce fait sous l'article 14 des Libertés gallicanes ^ M. Dupin y joint les réflexions qui suivent. — Joannes Galii, quaest. 60, dit que toute tentative de lever un impôt en France sans le consentement du Roi [qui omnium est superior in suo regno)^ est un crime de lèse-majesté. — Charles le Bel, en 1326, s'opposa à une contribution que le Pape prétendait lever en son royaume sur son clergé. « Car oncques , dit l'ancienne chronique , n'avoit été fait en son royaume. Mais le Pape lui récrivit. Après, le Roi considérant, donne m'enj je t'en donrny ^ lui octroya de lever, dont le Pape lui donna la dîme des églises jusqu'à deux ans : ainsi, sainte Église, quand l'un lui toit, Vautre Vescorche! » [Chronique de Saint - Denis , vie de Charles le Bel, chap xxviii.) — Ce passage explique beaucoup de conventions réciproques, inusitées, affligeantes, qui contrastent avec les principes, mais sans avoir pu prévaloir sur leur imprescriptible autorité.

Inutile de dire qu'aujourd'hui l'Empereur lui-même ne pourrait autoriser la Cour de Rome à faire des levées d'argent en France ; car tout impôt doit être voté par le Corps législatif.

Les quêtes elles-mêmes, malgré leur caractère volontaire, doivent être permises et réglées par l'autorité temporelle. (Durand de Maillane, I, :245 ; Vuiilefroy, v" Quêtes.) — J'ignore si ou s'est conformé à ces prescriptions pour la quête qui a eu lieu, en ces derniers temps, au profit de la Cour de Rome sous le titre de Denier de Saint-Pierre, vieille formule empruntée au moyeu âge.

le saint Roi publia rordonnance si connue sous le nom de pragmatique sanction de saint Louis et dont voici le texte, d'après Fleury, ^/.v^. eccl.^ livre LXXX VI, n® 1 :

N° < . — Mars -1 269. — Pragmatique de saint Louis.

« 1. — Les églises, les prélats, les patrons et les col- «< lateurs ordinaires des bénéfices jouiront pleinement « de leur droite et on conservera à chacun sa juridiction. «2. — Les églises cathédrales et autres auront la « liberté des élections, qui seront entièrement effec- « tuées.

« 3. — Nous voulons que la simonie, ce crime si « pernicieux à l'Eglise, soit entièrement bannie de notre « royaume.

«< 4. — Les promotions, collations, provisions et dis- « positions des prélatures, dignités et autres bénéfices « ou offices ecclésiastiques, quels qu'ils soient, se feront « suii>ant la disposition du droit commun^ des conciles « et des institutioîis des anciens Pères.

« 5. — Nous renouvelons et nous approuvons les li- " bertés, franchises, prérogatives et privilèges accordés « par les Rois nos prédécesseurs et par nous aux églises, «< monastères et autres lieux de piété, aussi bien qu'aux « personnes ecclésiastiques.

« 6. — Nous ne voulons aucunement qiCon levé ou « quon recueille les exactions pécuniaires et les charges « très - pesantes que la Cour de Rojne a imposées ou « pourrait imposer à l Eglise de notre royaume., et par « lesquelles il est misérablement appauvri , si ce n'est « pour une cause raisonnable et très-urgente ou pour « une inévitable nécessité et du consentement libre et « exprès de nous et de l'Eglise. »

On a élevé sur l'authenticité de cette pièce des doutes que. Fleury ne croyait pas fondés ; cela importe peu d'ailleurs; car il est certain que la conduite fie saiiU Louis fut conforme aux piincipes posés dans l'ordonnance, vraie ou fausse, de 1269.

SAINT LOlJIS. 349

En 1240, le Pape Grégoire IX, pour se venger de l'Empereur Frédéric, le déclara déchu de la couronne, sous les prétextes ordinaires d'hérésie, etc.; puis, il adressa à saint Louis une lettre par laquelle, après avoir relaté ses griefs contre l'Empereur, il offrait de donner à Rohert, frère du Roi, la couronne impériale enlevée à Frédéric. Mais le saint Roi ne se laissa pas éblouir par celte offre brillante et répondit au Pape par un refus très-énergique dont la chronique de Mathieu Paris nous a conservé les termes et dont voici la traduction :

N° 2. — .... ^239. — Lettiede saiut Louis à Grégoire IX.

« D'où viennent au Pape cet orgueil et cette audace « téméraire, de déshériter et de renverser du faîte impérial un prince qui est tel qu'il n'a point son supérieur, ni même son pareil parmi les chrétiens *, un prince qui même n'a point été convaincu ni par autrui ni par ses propres aveux des crimes qu'on lui reproche ? En supposant que ses torts exigeassent sa déposition, il n'y aurait qu'un concile général qui put le casser légitimement. Quant aux excès dont on T accuse, il ne faut pas ajouter foi à ses ennemis : or, // est ai>éré que le Pape est son ennemi capital. Non-seulement il nous a paru innocent jusqu'ici, mais encore il a été pour nous un bon voisin ; nous ne voyons en lui rien de fâcheux ni sous le rapport de la fidélité séculière, ni sous celui de la foi catholique. Ce que nous savons bien, c est qu'il a combattu fidèlement pour notre Seigneur Jésus - Christ, s'exposant avec intrépidité aux périls de la mer et de la guerre. Or, nous ne trouvons pas tant de religion chez le Pape ; lui qui a cherché à confondre pendant son absence et à supplanter nièchanwfent celui qu'il devait soutenir et protéger pendant qu il combattait pour Dieu. Nous ne voulons pas nous jeter de gaieté de cœur dans des si grands périls, ni attaquer ledit Frédéric qui est si puissant, que tant de royaumes « soutiendraient contre nous, et à qui la justice de sa

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« cause prêterait secours. Qa importe aux Romains que « nous versions largement tout notre sangy pourvu que « nous soyons les instruments de leur colère?

« Si, par nous ou par d'autres, le Pape triomphe de « Frédéric , il foulera aux pieds tous les princes du « monde et lèvera les cornes de la jactance et de l'or- « gueil, puisqu'il aura réussi à écraser le grand Empereur « Frédéric.

« Toutefois, pour ne point paraître avoir reçu en vain « un ordre papal ; quoiqu'il soit constant qu'il nous vient « de l'Eglise romaine hien plutôt par haine pour CEm~ « pereur que par amour pour nous ^ nous enverrons de « notre part des messagers prudents à l'Empereur; ils « s'enquerront soigneusement de lui, relativement aux « opinions qu'il professe sur la foi catholique, et ils nous « en donneront avis. S'ils ne trouvent en lui rien que de « bien pensé , pourquoi doit-on lui chercher querelle ? « Mais, s'il n'en est point ainsi, nous le poursuivrions " jusqu'à la mort, de même que nous poursuivrions le « Pape lui-même ou tout homme , quel qu'il fût , qui « penserait mal de Dieu. »

Les ambassadeurs du Roi allèrent en effet vers l'Empereur Frédéric et lui dirent le contenu de la lettre du Pape. Il en fut surpris et déclara qu'il était chrétien et catholique et que sa croyance était saine sur tous les articles de foi. Puis il ajouta : — « A Dieu ne plaise que je m'écarte de la foi de mes pères et de mes illustres prédécesseurs; mais je lui demande justice de celui qui me diffame ainsi devant tout le monde. »

Eclairé par ses ambassadeurs, saint Louis refusa même, plus tard, au Pape une ville du royaume pour y tenir un concile contre son ennemi. (Pour de plus amples détails sur cette partie intéressante de la vie de saint Louis, voyez la chronique de Mathieu Paris, t. IV, 545.)

IIL En 1296, le petit-fils de saint Louis, Philippe (IV) le Bel, ayant défendu à toutes personnes, de quelque