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rerut, daus le sud de la Toscane, la prottnce qu'oQ appela plus parliculièiement le Palriiuoine de saint Pierre. Quatre siècles plus tard, il s'appuya sur cette donation pour se mettre eu possession de Parme el de Plaisance. Voilà les litres de propriété, les trois donations (le Pépin, de Charleraagne et de Malbiklc. Nous n'attachons pas grande importance à la démonstration que nous avons faite de leur caractère. La politique n'est pas l'érudition, et ce n'est point avec des parchemins vîtux de onze siècles qu'on peut envelopper et lier un peuple comme une momie d'Egypte. Cependant, puisqu'on parle de droits sacrés, imprescriptibles, il n'est pas inutile de constater qu'il n'y a pour l'Etat pontifical ni mystère redoutable, ni mode particulier de formation. Comme il avait été donné aux évêques et aux abbés de l'Allemagne un tiers du territoire /;^,p allemand, à ceux de France et d'Angleterre (* un cinquième de ces royaumes, les évêques

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italiens avaient eu une part de Tlfalie. La plus grande était, comme de droit, revenue à leur ch^f. Si l'abbé de Saint-Martin de Tours recevait des terres de vingt mille serfs, il était tout simple que Charlemagne en donnât de cent mille au souverain-pontife.

En Angleterre, en France, les rois surent conserver à ces biens leur caractère de domaines privés. En Allemagne, les empereurs ne purent les empêcher de devenir des seigneuries, et, plus tard, des souverainetés, comme il arriva aussi, grâSSe aux mêmes circonstances, pour les fiefs laïques ; ce qui valut à ce pays l'honneur de posséder jusqu'à cinq et six cents souverains, dont trentesix lui restent encore. En Italie, les villes, puis les princes, héritèrent des évêques, et, pendant longtemps, du Pape. Les cités de la Romagne, des Marches, de l'Ombrie, Rome même, se constituèrent en républiques; à côté de ces républiques il y eut des duchés , des comtés , des marquisats.

Oetle partie de la Péninsule fut, alors et durant des siècles, un chaos féodal au-dessus duquel planait le souvenir confus des donations faites au Saint-Siège et des droits qui en résultaient pour lui. Ces droits passeront-ils comme ceux des rois d'Arles, de Provence et de Bourgogne, comme, plus tard, ceux mêmes des empereurs allemands? ou deviendront-ils un pouvoir réel comme celui des rois de France, d'Angleterre et d'Espagne? Le temps seul et les circonstan ces devaient en décider.