POLITIQUE IMPOSÉE AU SAINT-SIÈGE PAR SON

Je me propose de rechercher quelles circonstances permirent aux Papes de changer leurs droits vagues de suzeraineté en possession réelle, et de prendre rang, comme les archevêques de Trêves, de Cologne, de Mayence et de Salzbourg, parmi les souverains de l'Europe. Mais il importe, avant d'entrer dans le détail des faits, de marquer le caractère général de la politique que la possession d'une puissance temporelle imposa au Saint-Siège,

De simple pasleur des ûmes, devenu prince, le souverain-pontife eut à mêler aux questions de doctrine et de propagande évangélique des questions d'intérêts mondains ou d'accroissement territorial. Ces mains levées au ciel pour prier et bénir, durent s'abaisser vers la terre et parfois saisir le glaive. Le Pape eut un double rôle, et, selon les temps ou le caractère du pontije, l'un des deux prima l'autre. Mais, à travers la diversité des circonstances et des hommes, un fait persistant, général, se produisit, qui eut pour l'Italie des conséquences fatales. Une fois montés à l'indépendance temporelle, les pontifes n'en voulurent plus descendre. » Pour qu'ils fussent quelque chose dans l'ordre temporel, a dit fort bien l'ancien archevêque de Malines, il a fallu que l'Italie ne fût rien. »

Dès le premier jour de leur liberté, ce dessein se marqua. Ils avaient déjà , au vi"" siècle, empêché la consolidation du royaume italien des Gotlis; ils empêchèrent, au vui*', la for-

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. matioii de celui des Lombards. Du moment que ce peuple laissa voir rambition de mettre ritaiie entière sous sa puissance, la politique du Saint-Siège fut fondée. Bien résolus à ne pas accepter un maître présent, après avoir heureusement répudié Tautorilé peu gênante d'un maître éloigné, les Papes décidèrent qu'il n'y aurait jamais, des Alpes au détroit de -Messine, une seule dominalion , parce que cette domination aurait certainement Rome pour centre, et qu'à côté du roi le pontife serait forcé de reprendre ia position subordonnée qu'il avait auprès de l'empereur.

Cette politique a duré onze siècles, et subsiste encore. C'est elle qui a amené en Italie toutes les invasions et qui a fait de ce beau pays le champ de bataille de l'Europe; elle qui a appelé les Francs de Pépin et de Charlemagne, les Allemands d'Otton, et, dans les temps modernes, les Français, les Suisses, les Espagnols, puis encore une

fois les Impériaux el les Aiilrifliieûs; elle enfin (jui a provof|ué les guerres acliaruées coulrc Frédéric Barberousse, Frédéric II et ManfretI , et , comme conséquence , toutes celles que le pontife devenu prince fil pour conserver ou agrandir ses Etals (1).

A cette politique se raltaclie le renouvellement de l'Empire d'Occident, qui a été cause de la plus grande lutte du moyen âge, la querelle du sacerdoce et de l'Empire, et qui a donné à l'Allemagne ces droits sur l'Italie pour lesquels tant de sang a été répandu , qu'on ne trouverait pas, dans toute la Lombardie, un pied carré de terre qui n'en ait été abreuvé. Si Dieu rappelait à la vie cens, qui sont tombés dans ces luttes, il naîtrait soudain un peuple immense.

C'est une doctrine quelquefois soutenue, à propos de la querelle des investitures, que les Papes ont combattu pour l'indè-

({) \oye?. h i'Appenilic

pendance et la nationalité de l'Italie. Il serait facile de montrer, même par l'histoire d'Alexandre III , le protecteur de la Ligue lombarde, qu'ils n'ont combattu que pour leur domination spirituelle, ce qui était le devoir du pontife, et pour l'indépendance de leur pouvoir temporel, ce qui était le droit du pape passé roi. En agissant ainsi, les pontifes obéissaient au sentiment tout naturel de leur conservation ; un prince de la terre n'eût pas fait autrement. Mais si nous accordons cela , il faut en même temps reconnaître qu'il est bien fâcheux que des ministres de paix aient déchaîné tant de douleurs sur la Péninsule, parce qu'ils voulurent avoir ce que , durant les sept siècles les plus féconds de l'Eglise, ils n'avaient pas eu, une puissance temporelle , qui manqua encore aux plus grands pontifes du moyen âge, comme elle ?ivait manqué aux premiers apôtres.

Je reviens au récit succinct de la formation de l'Etat pontifical. Je doute que ceux

qui nous provoquent à écrire cette histoire trouvent leur compte à ce qu'elle soit remise en lumière, car elle les conduira à reconnaître que l'honneur d.e posséder le siège apos-

tolique a coûté à l'Italie l'unité, le repos et l'indépendance, et qu'au contact des choses temporelles , la Papauté aurait pu dire, mais dans un autre sens que le Sauveur : « Je sens qu'une vertu s'échappe de moi, ^

PREMIERS EFFORTS POUR CONSTITUER l'ÉTAT PONTIFICAL AUX XIIl' ET XIY* SIÈCLES.

Les simples évêques de l'Europe féodale n'avaient que leur force propre; aussi les domaines de beaucoup furent-ils sécularisés. Derrière le Pape était toute la puissance de l'Eglise, résumée en sa personne, et dans ses mains les trésors que la catholicité commençait à lui envoyer par le jubilé, par les indulgences, par les annales, par les réserves, par les grâces expectatives, par mille movens de fiscalité que je ne veux pas rap-

peler. Il lui était donc plus aisé , avec tant de ressources, de défendre ses domaines contre la féodalité; mais la féodalité était si bien la forme politique du temps, que la lutte fut difficile et longue. La papauté s'y reprit à trois fois pour mener à bonne fin L'entreprise.

Au commencement du xiii"^ siècle, sous Inaccent III;

Au milieu du xiv% par la mission du cariînal Albornoz ;

Au commencement du xyi% par César Bor- Çia, Alexandre YI et Jules II.

Innocent III réussit, grâce à la haine des Populations contre les Autrichiens et les Alleï^ands. L'empereur Henri VI en avait inondé ^^s provinces; il avait donné à son grand sénéchal, Markwald, le duché de Romagne, ^^ marquisat d'Ancône et le comté de Molise ; * son parent, Conrad de Souabe, le duché ^e Spolète ; à son frère, Philippe de Souabe, Je marquisat de Toscane. Sa mort prématurée,

qui causa la ruine du parti allemand dans la Péninsule, et les cruautés de Markwald, favorisèrent la révolution. Les villes mirent avec joie l'étendard de saint Pierre sur leurs murs, mais n'ouvrirent leurs portes aux légats pontificaux que pour faire accroître leurs franchises et libertés. Bologne, qui faisait remonter les siennes à Otton le Grand, était en état d'envoyer contre Venise une armée de quarante mille hommes, et le Pape ne pouvait autre chose que s'offrir comme médiateur aux deux puissantes cités pour ménager entre elles un traité de paix.

Au xiY® siècle, l'ennemi avait cessé d'être TAUemand; c*était la féodalité italienne. L'Empire alors sans force, même en Allemagne, ne jetait plus sur l'Italie son ombre funeste. Les archevêques de Trêves, de Mayence et de Cologne, plus heureux que le pape, avaient la pleine possession des terres autrefois données à leurs églises, et, à leur tour, comme électeurs^ disposaient de la royauté ger-

manique; tandis que le drapeau de la cour pontificale, alors réfugiée à Avignon, ne flottait plus, en 1353, que sur trois châteaux italiens.

Le légat Albornoz fut envoyé à cette époque pour voir ce qu'il serait possible de recouvrer. Il passa les monts avec quelques soldats, un peu d'argent, beaucoup de promesses, et encore plus d'habileté, chassa les tyrans des; villes, et rendit à celles-ci leur gouvernement républicain. En quatorze années de légation, il soumit toutes les cités de la Bomagne, de la Marche, de l'Ombrie et du Patrimoine.

Ses successeurs n'eurent ni sa modération, ni son adresse. Ils voulurent une ilomination réelle au lieu d'une simple suprématie. La cour pontificale d'Avignon était devenue la plus riche de l'Europe. Ses légats prirent à leur solde les baudes farouches dont Charles V débarrassait la France, et s'en servirent contre tous, amis ou ennemis.

Avec les Routiers anglais d'Hawkwood,

le cardinal de Saint-Ange essaya d'enlever, par surprise, Florence, la plus fidèle alliée du Saint-Siège dans toutes ses tribulations.

Avec les Êcorcheurs bretons de Malestroit, le cardinal de Genève assiégea Bologne soulevée. Il jurait de ne pas s'éloigner des murs « avant qu'il eût lavé ses pieds et ses c mains dans le sang des habitants. > Le courage des Bolonais l'empêchant de tenir parole, il se dédommagea sur Césène. Cinq mille personnes, c'est-à-dire la population entière, moins quelques fugitifs, furent égorgées. <r Tuez-les tous, répétait-il au capitaine « qui hésitait devant cette boucherie de « femmes et d'enfants, tuez-les tous, je veux « dij sang ! » 11 fut Pape plus lard sous le nom de Clément VIL

A Pérouse, le neveu du légat enlève la femme d'un citoyen; celui-ci demande justice. Le légat condamne son neveu à avoir la

tête tranchée s'il n'a pas, dans cinquante

jours j rendu la femme au mari.

miDistraient librement, comiDe de vraies républiques.

Les Orsini, les Golonna et les Savelli, c* les menottes du Pape , * couvraient de leurs châteaux le duché de Rome , le Patrimoine de saint Pierre, et disputaient aux pontifes jusqu'aux rues de leur capitale, où ils avaient nombre de forteresses, mais où pourtant les papes avaient réduit le gouvernement populaire à n'être plus qu'une administration municipale.

Paul II commença l'attaque contre ces seigneuries indépendantes.

Malgré la paix éternelle jurée à Lodi, en 1454, par crainte des Turcs, il risqua de mettre l'Italie en feu pour enlever Rimini à Malatesta. Il consentait à partager la Romagne avec les Vénitiens; il leur abandonnait Bologne, en outre de Ravenne qu'ils possédaient déjà, à condition qu'ils l'aideraient à recouvrer le reste de la province. Une défaite, la prise de tout son canon, la

ruine de toutes ses forces , le décidèrent à traiter. Il laissa ses Gefs à ce vassal qui savait si bien le battre, et le 22 décembre 1470 fut promulguée une convention qui unissait tous les Elats d'Italie en une ligue pour la défense générale, et maintenait chacun dans son indépendance , les princes des Marches et de la Romagne comme ceus de la haute et de la basse Italie. La grande pensée de la croisade cl de la fraternité chrétienne venait de reparaître un moment dans l'àme du pontife.

Avec Sixte IV , les scandales du népotisme éclatent , et son neveu , le fameux cardinal Julien de la Rovère, fait de l'Etat pontifical une sorte de monarchie militaire. Il n'est plus question à Rome de faire sonuer chaque matin la cloche des Turcs dans toute la chrétienté. Ils peuvent brûler les villages du Frioul , égorger à Otrante douze mille Italiens et scier en deux le gouverneur : autour du Saint -Père on s'occupe

d'eu finir par un complot et un assassinat avec les Médicis de Florence, d'ouvrir aux Suisses l'Italie pour créer des embarras au duc de Milan, de déposséder les Ordelaffî de Forli et d'Imola pour donner une principauté à Jérôme Riario, neveu du pontife, enfin de s'allier encore aux Vénitiens pour partager avec eux les domaines de la maison d'Esté et assurer à Riario le duché de Fer rare. Dans ces guerres honteuses et coupables , l'Eglise est mise au service d'ambitions personnelles; ceux que menacent les armées pontificales sont d'abord frappés du glaive de saint Pierre. L'excommunication, qui ne peut servir que contre l'hérétique ou le coupable, fait partie du matériel de guerre. Florence punit la conspiration des Pazzi, elle est excommuniée. Sixte IV traite avec le duc de Ferrare, puis se retourne contre les Vénitiens, ses alliés de la veille : Venise est excommuniée.

Je ne veux pas raconter , et j'espère qu'il

m'en sera tenu coniple, les perfidies, les assassinats de César Borgia et d'Alexandre VI : leur nom eu dit assez. Je remarquerai seulement que la papauté trouve bon, alors, de suivre le mouvement général de l'Europe, de transformer la condition politique de ses possessions, comme les princes transformaient celle de leurs Etats, et d'accomplir comme eux, contre la féodalité, le régime ancien et usé, une révolution favorable à la monarchie, le régime nouveau auquel l'Europe allait appartenir.

Ce qu'en eflét les rois de France, d'Angleterre, d'Espagne et de Portugal avaient fait chez eux , Alexandre VI se proposa dé l'exécuter chez lui. Louis XI , pour réunir la France sous sa main , envoyait à l'échafaud le connétable de Saiut-Pol et le duc de Nemours; il empoisonnait peut-être son frère, et achetait la mort du grand-duc de Bourgogne; il faisait poignarder Armagnac, et arracher du sein de sa femme le dernier rejeton d'une race maudite. Le Pape agit de

même pour se débarrasser de la noblesse romaine et de la féodalité romagnole. Mais à la cruauté il ajouta les vices et l'orgie: c'est Louis XI doublé de Néron et d'EIagabal.

Sixte lY avait affaibli les Golonna, Innocent VIII les Orsini : il acheva de les dompter. Le duché de Rome et le Patrimoine de saint Pierre pacifiés par le poison ou le poignard, il livra l'Ombrie, les Marches et la Romagne à son fils, César Borgia. Louis XII donna des soldats, de l'argent et l'influence de la France. A force de crimes et d'habileté supérieure, Borgia écrasa sous ses pieds celte féodalité princière, et une décision solennelle du collège des cardinaux le reconnut duc indépendant de la Romagne , comme Paul il avait reconnu Borso d'Esté duc de Ferrare en 1471, comme Paul III créa son fils duc de Parme et de Plaisance en 1545.

Borgia avait tout calculé, dit Machiavel, pour s'assurer sa principauté, tout prévu, excepté qu'il serait mourant lui-même quand

Alexandre VI expirerait. Le père et le fils avaient pris par mègartle, dans un festin, le poison qu'ils destinaient à un cardinal leur convive. Incapable de parler et d'agir, Borgia fut contraint, pour sauver sa vie, de livrer ses villes, ses forteresses, son duché. L'Etat pontifical héritait d'un bandit.

J'arrive à un homme qui ne fut pas un saint pontife, mais qui a été un grand prince, tel du moins que ce siècle les admirait. Jules II, ce cardinal de la Rovère qui menait si bien les armées de Sixte IV, et qui détermina l'invasion de Charles Vlll en Italie, fut certainement un général intrépide et un homme d'Iitat consommé. Il voulait être et il fut « le maître du jeu du monde. » Il reste la plus haute expression du Pape-Roi, ou plutôt du prince des Etats- Itomains, car en lui le Pape ne se montra guère (1).

|I) Cejieiidaiil lus Bcaiidictiiis disent : '^ C'est suus ïon pou-

Il se proposa deux choses : constituer le pouvoir temporel de la papauté, puis chasser les barbares de Tllalie; et, pour atteindre ce double but, il usa de tous les moyens. D'abord il acheva l'œuvre de Borgia, soumit ce qui restait de princes encore debout. Les deux plus puissants, Baglioni de Pérouse, Bentivoglio de Bologne, lui remirent ces deux fortes villes. Une armée française avait décidé Bentivoglio à céder. Sur la place publique de Bologne il se fil dresser, par Michel-Ange, une statue qui, de la main gauche, tenait une épée, et, de la droite levée et menaçante, foudroyait la ville de sa bénédiction.

Les Vénitiens occupaient depuis longtemps Ravenne, et s'étaient autorisés de la sentence d'Alexandre VI, qui avait déclaré la Romagne un Etat libre, pour s'y étendre.

u tilical, selon l'abbé Fleury (IX« discours), que commença de « s'élablir l'opinion de rinfaillibililé pontificale, »

après le désastre de Horgia. Jules II noua contre eux la ligue fameuse de Cambrai dont il fut l'âme, et la France le bras. Les Ifarbares lui semblaient bons pour celte besogne.

Grâce à notre victoire d'Agnadel, il recouvra sans peine ce qu'il convoitait. La monarchie temporelle était reconstituée. De Terracine jusqu'au bord du PO tout obéissait. Le premier plan était exécuté.

Aussitôt, et avec une audace de déloyauté qui, même en ce siècle, parut grande, il se tourna, pour accomplir le second, contre son allié, son protecteur de la veille. Les Français et les Espagnols étaient dans la Péninsule ; il commença par les premiers, qui lui semblaient d'autant plus redoutables qu'ils l'avaient mieux servi, et forma contre nous une ligue qu'on appela sainie parce qu'il en était le chef, mais qui déchaîna mille maux sur l'Italie et sur la France.

« La flamme s'élèvera jusqu'au ciel, «

avait dit Machiavel, et il avait été prophète. Un légat apostolique débaucha nos soldats et jeta sur la Péninsule les bordes féroces des Suisses avec le titre de défenseurs du Saint-Siège ; une flotte pontificale souleva Gênes contre la France; enfin Jules II excommunia Louis XII, mit son royaume sous l'interdit et délia ses sujets du serment de fidélité.

Mais les évêques se souvinrent de l'exemple qu'avaient donné leurs prédécesseurs dans la querelle de Philippe-Auguste et d'Innocent m au sujet de l'Angleterre, dans celle de Philippe le Bel et de Boniface VIII au sujet des droits de la couronne; ils se mirent résolument du côté du roi , de la justice et de la France. Le royaume ne se souleva point, mais fut envahi par les Espagnols, les Suisses, les Impériaux, les Anglais, et nous perdîmes le Milanais, malgré notre victoire de Ravenne, où celui qui fut Pape l'an d'après, sous le nom de Léon X, com-

battit et fut fait prisomiier. Pour sa part de butin, Jules II eut Parme et Plaisance.

Dans cette guerre , le Pape s'était conduit en soldat. «Il avait, disait-on, jeté dans le « Tibre les clefs de saint Pierre et pris l'èpée f de saint Paul. » A la Mirandole, on l'avait vu , le casque en tête , entrer par la brèche que son canon avait ouverte, et il (it déposer dans la chapelle de Notre-Dame de Lorrette un boulet qui, dans la tranchée, avait tué un homme à côté de lui , apparemment pour remercier la Vierge d'avoir dirigé sur ce pauvre diable le projectile qui allait tout droit sur l'étole ponlilicale.

Jules II mourut le 21 février 1513, la tête pleine encore de grands projets d'alliances et de guerres qui auraient agité le monde. « L'Italie , écrivait-il , peu de jours auparaf vaut, à son frère le cardinal, l'Italie n'aura 1 plus qu'un seul maître, le Pape. » Il n'avait pu réaliser tous ses desseins ; du moins il avait donné au domaine temporel les li-

mi tes que depuis il n'a jïimais dépassées; et, comme beaucoup de ses prédécesseurs, il avait mis dans les fondements du nouvel État ce qu'on trouve malheureusement dans ceux de tant d'autres, de la guerre et de la force, de la perfldie et du sang (1).

« C'était, dit un historien du temps, avec « des mains souillées de sang que les Papes « louchaient alors aux choses saintes (2).

Jules II avait été un soldat; Léon X, qui voulut faire son entrée pontificale à Rome avec le cheval sur lequel il avait combattu à

(1) II employa, pour relever la puissance temporelle du Saint Siège, M les moyens les plus propres à lui faire perdre, s'il « était possible, sa puissance spirituelle, en quoi consiste sa M véritable grandeur. » (Les Bénédictins, Chronologie historique des pontifes ^ t. III, p. 416, de V Art de vérifier les dates» ) Une opinion analogue était exprimée, il y a trois ans, par un évoque qui depuis a bien changé d'avis: « Les ultrau montains perdraient TËglise, disait-il, si TÉglise pouvait « périr. »

(2) tt Manibus sanguine respersis sacra tractabant. » (Guicciardini, Hist. d'Italie, liv. IV, in proœm,^ apud Goldasl., de Monarch^ III, i7.)

Ravenne, fut plutOt, malgré t-e belliqueux début, un artiste et un poète. Mais je u'iii pas I à cODsiilérer ici le prolecleui de Raphaël el

. l'ami (le Rembo, c'est du priûce italien que je ^^Bffiux seulement parler.

^^^K t Moins vicieux que ses prédécesseurs, dit ^^^Hpn (le ses plus célèbres contemporains, Guic- ^^^pèîardini, qui fut son ambassadeur et son f * général, il se montra aussi ambitieux que I « Jules II, mais plus dissimulé; il accabla ses

i « sujets d'impôts et porta aux derniers excès I * les abus contre lesquels l'iiluropc murmurait \ « depuis longtemps. Pour décorer une église I 1 magnifique, et pour recouvrer deux places ^^^bsur lesquelles il n'avait que des droits au ^^^nnoins douteux, il perdit sans retour une ^^^Kpartie de rAIlcmagne, et livra en quelque ^^^^sorte aux Turcs Relgrade et l'île de Rhodes, « les deux boulevards de la chrétienté. »

Léon X rêva pour son frère Julien une couronne, celle de Naples, e(, afin de la conquérir, se rapprocha de la France. Louis XJI, las

de courir les aventures en Italie, tardant à répondre, il se retourna du côté de l'empereur et lui acheta Modène pour 40,000 ducats, comme Clément YI avait acheté Avignon 80,000 florins. Il voulait unir cette place à Reggio, Parme et Plaisance, peutêtre même à Ferrare, s'il se présentait quelque bonne occasion de l'enlever à son duc, et trouver ainsi dans le Nord, pour son frère , la couronne qu'il avait d'abord cherchée dans le Sud (1).

Notre première victoire de Marignan renversa ces beaux rêves de dévoûment fraternel ; il fallut nous céder Parme et Plaisance. Pour les recouvrer , il se jeta dans les bras de Charles-Quinl et fomenta la grande guerre qui embrasa l'Europe. En récompense de sa coopération , l'Empereur avait promis de lui rendre les duchés. Il mourut de joie à la nouvelle de nos revers dans le Milanais.

(1) Voyez à TAppendice, iole V*

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