JULES II ET LUTHER

Mais tandis que dans les arsenaux de la papauté temporelle s'entassaient les armes et les canons, tandis que le pontife et ses cardinaux dirigeaient des sièges ou gagnaient des batailles, signaient des traités ou formaient des ligues, que devenait, au milieu du tumulte des camps, la papauté spirituelle?

Quatre ans après la mort du fondateur* de l'Etat pontifical, Luther éclate, et, au mo^ ment où la papauté double ses provinces^

la catholicité est réduite de moitié. Et de quelle arme se sert Tliomme qui en un jour détruit l'œuvre de quinze siècles? 11 traduit la Bible en langue vulgaire; il fait lire au peuple le livre d'humilité, de pauvreté et d'amour, et ensuite lui dit : « Maintenant, <r lève la tête ; vois cette Église triomphante, <r ces princes-évèques qui passent devant toi « comme un tourbillon de pourpre et d'or, c courant à la guerre, à la chasse, au plaic sir, qui combattent et imposent, qui font c des lois et frappent du glaive. Reconnais- « tu les successeurs des apôtres?*

Ceux même qui taxent la raison de folie téméraire, et qui, malgré tant d'actes de violence et de sang, voient un secret dessein de la Providence dans la formation de la monarchie séculière des pontifes, ne voudront-ils pas reconnaître celte grande leçon de l'histoire, qui, elle aussi, est la voix de Dieu, et la plus claire manifestation de ses volontés :

Les papes martyrs des premiers siècles, conquérants du monde;

Les papes sans terres du moyen âge, triomphant des empereurs;

Les papes couronnés des temps modernes, perdant, comme pontifes, autant de royaumes qu'ils gagnent de provinces comme rois?

Parmi les scènes magnifiques et grandioses que nous montre l'Ecriture, il en est une particulièrement expressive, celle où, durant le combat, Moïse implore rElernel pour son peuple. Tant que ses mains sont levées vers le ciel, Israël triomphe; quand, par lassitude de la prière, il les laisse retomber, Israël est vaincu. L'Eglise aussi, dès que son chef détourne les yeux des hautes régions pour les ramener sur la terre, faiblit et recule.