DU SPIRITUEL

Lorsqu'on arrive dans les Etats romains par Civita-Vecchia, la première chose qu'on voie, sur cette terre d'Eglise, ce sont les galères pontificales ; dans Rome, à chaque coin de rue, on trouve les bureaux de la loterie pontificale. Voilà des mots dont je ne comprends pas l'accouplement.

Que pour mettre en équilibre un budget toujours boiteux, on spécule sur l'ignorance et les vices des sujets, c'est ce qu'on ne s'étonnerait

pas de rencontrer à Fez ou à Téhéran, mais ce qu'on a le droit de trouver étrange à Rome. Qiic le vicaire de Jésus-Christ tienne le glaive sanglant; qu'on dresse l'échafaud en son nom; qu'en son nom on fouette, on torture, on pende, les Romains sont habitués à ce spectacle : mais les étrangers ne peuvent s'empêcher de dire que c'est un prêtre qui ordonne tout cela, et le prêtre de l'Evangile.

Cette confusion du sacré et du profane conduit à des abus parfois grotesques, parfois terribles.

L'excommunication est la peine suprême dans la catholicité. Eu 1642, Urbain VIII excommunia le tabac, et la sentence eut son effet jusqu'en 1725, où la plante maudite fut déclarée par Benoît XIII innocente. Depuis, elle est devenue sacrée, du moins aux yeux du fisc, et on ne gagne plus des indulgences, mais les galères, si l'on s'avise d'empêcher quelqu'un de fumer (voyez p. 108).

Clément XII excommunia ceux de ses sujets

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qui jouaient aux loteries étrangères, mais je n^ sache pas qu'il ait excommunié ceux qui jouaient aux loteries pontificales.

L excommunication interdit la participation aui sacrements; le precetto politico force au contraire d'en approcher à jour fixe. En 1825, le légat Rivarola obligea les suspects à se confesser une fois par mois et à se retirer trois jours chaque année dans un couvent pour s'y livrer à des exercices spirituels. Au sortir du couvent, ils devaient présenter au chef de service de sûreté leur billet de pénitence. Voilà la confession devenue une mesure de police, comme l'excommunication, dans certains cas, en était une d'hygiène ou d'administration financière.

On connaît le rapt du jeune Mortara sanctionné par les cardinaux. Les Italiens trouvent que nous avons fait en France beaucoup trop de bruit pour cette violation des droits les plus sacrés. La preuve qu'ils en donnent ne manque pas de raison : ce qui vous semble si ex traor-

dinaire, nous disent-ils, est fort simple : c'est l'usage.

Un écrivain qui a habité l'Italie, et qui semble la bien connaître (1), mentionne le fait suivant. Un négociant juif de Bologne était marié à une fort belle femme qui lui avait donné trois enfants. Un commis chrétien la séduit, l'enlève et ta conduit à Rome où elle abjure, puis l'épouse. Ce cas de bigamie légale était déjà bien extraordinaire; on fit mieux pourtant. Le mari juif fut condamné à payer au mari chrétien de sa femme une pension alimentaire.

Dix batailles perdues auraient fait moins de mal à la papauté temporelle que ces petites histoires; car chacun s'est dit, d'un bout de l'Europe à l'autre, qne si le gouvernement et l'Inquisition n'avaient pas été une même chose", on c'aurait jamais vu un aussi monstrueux attentat à la morale laïque.

(1) M. de la Vareniit, l'Italie centrale, p. 338.

l'union du temporel et du spirituel à-t-elle valu aux sujets une administration

paternelle ?

Des hommes occupés des choses du ciel n'ont pas su bien régler les choses de la terre, c'est tout simple ; et, s'il y avait lieu de s'étonner, ce serait qu'il en eût été autrement. Mais on était en droit d'attendre quelque douceur de la part de ceux à qui Jésus a dit : c Si l'on vous frappe sur la joue droite, tendez la joue gauche. » Et, en effet, il règne dans le gouvernement romain une débonnaireté générale qui tient au carac-

1ère de ses chefs. Ce sont des vieillards et des prêtres, double raison pour qu'ils soient indulgents.

Il est bien fâcheux, sans doute, que les péchés deviennent des délits et qu'un blasphème fasse aller aux galères; mais les délits peuventaussi ne plus paraître que des péchés et être traités en conséquence. Ceux, par exemple, qui mettent en péril seulement les biens ou les personnes et dont le confesseur peut ot doit donner l'absolution au repentir, sont, à Home, très-paternellement réprimés. Par contre, les fautes qui touchent à la politique sont poursuivies d'une manière implacable, parce que tout acte contre le gouvernement, les gouvernants étant des prêtres, est, en même temps qu'une révolte (]u'il faut |)unir, un sacrilège qu'il faut damner.

Tant qu'a subsisté l'ancien régime, c'esl-àdire tant que les hommes enfermés dans l'horizon étroit où avaient vécu leurs pères n'ont connu ni souhaité une autre existence, le gou-

vernement pontifical a mérité, à de rares exceptions près, d'être appelé, comme il le fut par le président de Brosses, non pas le meilleur assurément, mais le plus doux des gouvernements. Depuis soixante-dix ans tout a bien changé. 11 est arrivé jusqu'au fond des vallées romaines quelque bruit du grand travail de rénovation dont l'Europe est occupée, et ces hommes qui ne savent point lire ont appris mille choses qu'ignoraient leurs pères, éprouvé des besoins nouveaux, et conçu l'espérance d'une condition meilleure. Mais l'administration étant restée dans les idées anciennes, il est résulté de la différence du point de vue où se plaçaient les gouvernants et les gouvernés, une sourde guerre qui a fait de nombreuses victimes. De Brosses ne pourrait plus dire aujourd'hui ce qu'il disait il y a un siècle, non pas que les hommes soient pires, il s'en faut, mais parce que les situations sont changées.

« Nous ne savons pas, dit un document officiel, s'il est un pays en Europe qui, proportion»

gardée, compte un aussi f^rand nombre de condamnations à mort, aux galères et à l'exil que les Romagnes (1). » En sept ans, il y a eu à Ancône 60 exécutions capitales, et à Bologne

J'ai dit plus haut le chiffre des détenus dans les prisons pontificales. Le 31 août 1855 on constata à Bologne, dans le fort Urbain, la présence de 683 détenus. Sur ce nombre, 124, ou près d'un cinquième, n'étaient ni condamnés ni prévenus, el par conséquent n'altendaient ni ne subissaient un jugement. « Ils étaient, disait l'écrou, gardés par précaution, i-

La police romaine est cependant parfois trcs-expéditive. « A Faenza, dit un ancien ministre du Pape et du roi de Sardaigue, M. Farini , vivait un gentilhomme très-dévoué au Saint-Siège, mais très-honnête homme, qui tenait note de toutes les cruautés commises par les centurions pontificaux. Eu 1835, il me

(I) Mémoire adressé par le gouvernet/ieal des Romagnes awB puissances de l'Europe^ |i. 15.

montra son relevé : j'y lus les noms de plus de 1,000 personnes bâtonnées, blessées ou tuées par les centurions. »

Il ne faut pas pour cela des délits bien graves.

Sentence de la consulte sacrée, du 20 mai 1851 : f ... Considérant que le 10 mai au soir, dans un cabaret de la rue Lucina, Louis Giannini, ayant voulu allumer un cigare, Pierre Ercoli éteignit Tallumette .., le tribunal suprême, à l'unanimité, condamne ledit Pierre Ercoli à vingt ans de galères et aux frais du procès.

Sentence de la même cour qui condamne Dreosti et Clarisse à vingt ans de galères pour avoir, le 9 février 1851, sur le mont Pincio, allumé des feux de Bengale de trois couleurs.

Sentence de la même cour condamnant, le 17 février 1852, L. lacopini et Ph. Argani aux galères à perpétuité pour avoir allumé des feux de Bengale aux couleurs italiennes; César Fazzi, H. Menghini, Zuffi et plusieurs autres à

quinze et vingt ans de la même peine. Ils la subissent encore!

9 juin 1851, Maria Biagi, deCitta di Castello, a reçu, à Pérouse, vingt coups de fouet pour avoir injurié des fumeurs (1).

La lex de majesiate, dont Tacite a immortalisé rinfamie, n'était pas plus abominable.

(1) Extrait du Journal de Rome, no 133, i 3 juin 1851 . Je ne rappelle ni Vaflaire de Pérouse de l'an dernier, ni la charge des sbires pontificaux dans le Corso de Rome, le ^9 mars i860 et où deux cents personnes, assure-t-on, ont été blessées.

LE TEMPOREL A-T-IL ASSURÉ l'INDÉPENDANCE