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oreille attentive, et, trop confiante, elle ne se doutait pas qu'on la trompait. Les puissants d'une tribu avaient Tenvie de s'emparer d'une autre tribu, et les prêtres du sanctuaire de l'une convoitaient les dépouilles de celui d'une autre. Et l'humanité s'était battue avec un plus grand acharnement que jamais, croyant, comme on le lui auait donné à entendre, que l'ordre de se battre était arrivé directement du Tout-Puissant, que, lui-même, était à la tête de l'armée, et que la multitude opposée était l'ennemie du ciel.

De l'autre côté, la multitude adverse croyait à son tour qu'elle seule était le peuple choisi- par le Tout-Puissant pour exterminer l'autre comme ayant attenté au renversement de l'autel.

Le philosophe spectateur de tant de fureur et de carnage^ produits par le choc de tant de religions ennemies , et qui comprenait que, puisqu'il y a une seule vérité et une seule justice, il ne pouvait y avoir qu'une seule religion vraie, se sentait le cœur saisi de chagrin.

Et comme la longue suite des siècles passait devant lui, son' regard fut frappé par des scènes nouvelles de carnage. Cette fois, toute la rage était d'un côté et les victimes du côté opposé ; la lutte étant toujours entre des croyances en conflit. Il n'avait jamais vu auparavant une si grande inégalité de moyens entre les combattants, et il se mit à en rechercher la cause.

D'un côté, il voyait les trônes, les hiérarchies sacerdotales et les dominations temporelles rangés en ordre de -bataille contre le pouvoir de la foi désarmée qui était seule de l'autre côté.

La malignité , l'arrogance, la haine étaient opposées au courage moral, à l'humilité, à la charité.

Les uns maudissaient leurs antagonistes, les autres, au milieu des tourmentset dans l'agonie, priaient Dieu de pardonner à leurs persécuteurs, en disant qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient*

De l'un et de l'autre côté se formait une longue ligne de combattants qui partait du Golgotha et s'étendait , à travers les siècles et dans plusieurs contrées, semant partout la vie et la mort : la vie étant l'œuvre morale des combattants d'un côté et la mort étant l'œuvre d'iniquité des autres, une armée augmentant en ptiissance au fur et à mesure que l'autre dimir

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nuait, jusqu'il ce que celle qui combatiait sans armes restât victorieuse.

Mais, bêlas! taudis que le philosophe de la civilisation a les yeu£ dirigés sur ce spectacle, il est saisi de rallliciion la plus vive à la vue de l'armée victorieuse se partageant ellemême en deux camps ennemis, et le carnage deveuant plus horrible qu'auparavant, entre les croyants de la même foi- La rage était toujours d'un côté et le snng versé était do l'autre.

La tyrannie des Irûnes, celle des prêtres et celle des heureux de la terrfe était comme toujours rangée eu bataille contre le pouvoir désarmé de la foi abandonnée à elle-même.

Le philosophe remarqua néanmoins une difTérence dans ce conflit en le comparant aux conflits antérieurs, cette différence remplit la coupe de son aflliction.

C'était une inégalité encore plus monstrueuse entre les moyens, de combat.

Le pouvoir d'infliger les souff'rancea et la mon n'était plus limité k l'épéeetà l'êchafaud. Des forêts de baïonnettes, des régiments de dragons el des parcs d'artillerie étaient employés non pas toujours à massacrer mais à s'emparer des victimes destinées à une mort plus affreuse.

Les chaînes , les insultes , les malédictions, les blasphèmes et les tortures raffinées, enfin le bûcher funèbre allumé par des prêtres en robe sacerdotale au nom de Celui qui a été crucifié pour ta rédemption et pour l'amour de l'humanité devaient faire le reste.

Mais l'affliction du spectateur de ces scènes lamentables était quelque peu soulagée en voyant chez les victimes le même courage moral qu'auparavant, et la même prière adressée au ciel afin qu'il veuille bien, dans son immense miséricorde, pardonner aux persécuteurs et les soumettre à son amour éternel.

Et le philosophe spectateur crut que Dieu avait exaucé cette prière ; car les tortures et le carnage lui paraissaient diminuer peu à peu et la rage presque réduite ù des polémiques et à des cliocs d'opinions qui continuent encore ft faire deux camps des croyants dans le même Christ.

Un de ces deux camps, à ce que le philosophe observateur remarqua, recrutait sans cesse des forces nouveltes parce

qu*il s'attachait aa cœur de Inhumanité, et cherehait à lui ter uni, tandis que i'autre camp se tenait toiyours attaché arec plus ou moins de ténacité aux pouvoirs de la terrre qui, malgré toute la puissance dont ils disposent, l'afTaiblissent et le partagent en un grand nombre de subdivisions qui discordent entre olles.

La curiosité de l'observateur était de nouveau excitée, et 11 était fort désireux de trouver la cause pour laquelle les croyants d'une même foi qui lui paraissait commencer à donner satisfao^ tion aux aspirations plus nobles de l'humanité, continuaient à être désunis.

Après une étude longue et loyale, les philosophesi organes du rationalisme, crurent en avoir trouvé la cause.

Et ils eurent assez de {confiance dans leur sagesse pour être convaincus d'avoir découvert le remède dans la puissance de la faculté de la raison. Aussi ils prirent la plume et chacun d'eux se mit à écrire une épttre à l'humanité dans laquelle il traçait un plan qu'il donnait comme panacée universelle à tous les maux et comme moyen infaillible d'obtenir la paix.

Mais l'humanité ne voulait pas d'épttres émanées des hommes. Leur paix artificielle n'était pas de la paix à ses yeux. Elle avait besoin d'aimer son Créateur et elle brûlait du désir de savoir comment elle pourrait lui plaire.

Qui pouvait le lui dire, si ce n'est lui-même? Elle avait lu très-attentivement toutes les lettres qu'elle avait reçues des sages et des philosophes. L'un lui recommandait une chose» l'autre lui en recommandait une autre. Elle ne trouvait de consolation que dans les épttres de Dieu lui-même. Quelques* unes de ces épttres lui étaient déjà arrivées par l'intermédiaire des hommes inspirés par Lui. Elle les gardait soigneusement comme un trésor sacré. Peu lui importait des vains efforts des sages et des philosophes pourvu qu'elle pût compter sur les directeurs de sa conscience, les prêtres de sa croyance. Mais hélas ! lorsqu'elle porte sa réflexion sur ce siyet, elle se sent presque réduite au désespoir.

Arrêtez, vous tous qui éprouvez de la compassion pour ses souffrances, prêtez l'oreille à ses lamentations et jugez : Et l'humanité paria ainsi s

.« Mes prdtres m'enseignent que ma croyance religieuse est

inspirée par le Saint-Esprit qui t'aurait révélée dii^ctement aax prophètes, auï apdtres, aux. saints choisis par lui, et les philosophes voudraient me persuader qu'elle est l'ouvrage de la raison.

« En cela, je crois fermement aux premiers et je repousse entièrement les derniers, parce que je ne puis pas être l'auteur de la parole de Dieu, mais je sais la comprendre. Lorsqu'un prêtre, un sage ou un messager quelconque, se présente à moi en disant qu'il est porteur d'un message venant de Dieu, je ne puis pas savoir, avant de l'avoir lu ou de l'avoir entendu, s'il l'est re'ellement ou s'il ne l'est pas. Mais aussUAl que j'en ai pris une connaissance parfaite, je sais le reconnaître et je puis dire avec certitude s'il vient ou non de celui qui m'a promis de réunir tous ses enfants dans son Eglise et de rester avec eux pour toujours.

» Je porte son image dans le cœur dès le jour oii il me créa. Elle y est gravcc de sa propre main. Cest par elle que je reconnais l'authenticité de tous ses messages. Je reconnais aussi ces derniers aux paroles qu'il m'adresse; car elles sont plus douces que le miel, plus bienveillantes que toutes celles qui m'ont été adressées par les sages et par les philanthropes de ce monde.

» Ceux-ci n'admettent pas, ainsi quemoi, quel'inspiraiioR de la vérité vient directement de Dieu. Moi je trouve cetteîiispiralion non-seulement dans les livres sacrés, mais encore dans toutes les autres sciences qui contiennent quelque vérité soit dans les malhémaiiques, la physique, la mécanique, l'économie sociale, soit enfin dans tous les autres sujets des connaissances bumaiues.

» L'inspiration dans les connaissances religieuses et morales est justement considérée comme révélant les véiités divines. Llnspiration dans les autres sciences révèle les vérités simplement scientifiques, mais toutes ces vérités, sont indistinctement , spirituelles et éternelles. Elles viennent également toutes de Dieu.

» Je dis que toute vérité vient de Dieu seul. Elle pénètre l'esprit humain lorsqu'il se trouve préparé àlarecevoir. L'Esprit de Dieu fait vibrer les notes de la vérité dans l'âme humaine, qui, au premier abord, ne s'aperçoit pas du sublime artiste qui s'y insinue, et dont elle transmet bientôt les accents dans

le inonde extérieur qui l'environne ; et, parce que l'orgue de sa raison joue cette douce symphonie de DieU| elle croit que cette m£me symphonie est une composition de son orgue, exactement comme l'enfant de la montagne qui, se tournant subitement à l'harmonie d'une cornemuse sortant d'un buisson, s'imagine que l'harmonie est l'ouvrage de la cornemuse parce qu'il ne voit pas le joueur qui reste caché à l'ombre.

» De cette façon, les véritables docteurs des sciences divines sont inspirés de Dieu, et les véritables philosophes ne reçoivent pas moins de Dieu la révélation des vérités scientifiques, — vérités que leur raison comprend, mais ne peut pas expliquer. Et si la raison humaine ne peut pas les expliquer, com« ment pourrait-elle en être l'auteur ? Chaque traité que les savants ont composé sur les différentes sciences ne commence-t-il pas par poser un nombre de propositions qui sont comme les points de départ de la science et qu'on qualifie du titre d'axiomes ? L'auteur ne dit-il pas qu'on n'a point à les prouver, parce qu'elles sont évidentes d'elles-mêmes? Ne sont-elles pas, ces propositions évidentes par elles-mêmes^ les antécédents directs ou indirects de tous leurs raisonnements, les pierres fondamentales sur lesquelles repose tout l'édifice scientifique ?

» Car la vérité inspirée inspire à son tour, et d'une seule vérité fondamentale on peut tirer un nombre infini de vérités concrètes qui déployent et étalent devant l'intelligence humaine les merveilles intarissables de la connaissance de la vérité sur toutes choses.

» J'admire, ainsi poursuit l'Humanité , et j'-éprouve un véri- .table plaisir à honorer les talents de ces grands penseurs qui ont contribué, qui ont recueilli, qui ont arrangé en systèmes bien coordonnés, et qui ont enseigné à mes enfants cette masse de connaissances sur toutes choses qui fait, ajuste titre, l'orgueil de mon temps.

» J'admire encore plus et je m'incline, pleine de reconnaissance, devant leur dévouement, devant cette volonté inébranlable, cette étude pénible, ce sacrifice d'eux-mêmes avec lequel ils ont poursuivi leur noble et difiicile tâche à travers des obstacles sans nombre, en dépit des privations, des souffrances et içéqçdes persécutions de la part des heureux de la