ORIGINE DU PRÉCAIRE

Au milieu des divergences soulevées par l’absence de documents précis sur l’origine du précaire, il nous paraît naturel d'adopter le système qui rend le meilleur compte de la physionomie très singulière de cette institution ; et pour nous, c’est celui qui la rattache aux rapports spéciaux du patronat et de la clientèle.

Le premier soin de Romulus avait été d'établir une aristocratie dont la prépondérance devait se maintenir à travers les siècles ; Cicéron nous dit : in regium consilium delegit principes (1). Ce consilium prit le nom de sénat et ses membres furent appelés patres (2). Le législateur, pour établir un lien entre les patriciens et le reste de la la population, voulut que chaque plébéien s’attachât à un pater et établit entre eux un contrat d'autorité et de protection d’une part, de dépendance et de service de l’autre (3). Telle est, croyons-nous, l'origine de la clientèle.

Cependant, avant de montrer le précaire dans les con-