Geime, XXXV
DBS SANGTtrAIRES ; EMBLÈMES DIVINS 111
autel « douze matsébahs pour les douze tribus dlsrai^l * ». Le môme personnage, au moment de mourir, donne Tordre à Josué, quand il aura conduit le peuple à Sichem, d'ériger en cet endroit, d'une part, un autel en pierres non taillées, de l'autre, une certaine quantité de grandes pierres, qui seront accolées entre elles et enduites de chaux pour qu on y inscrive les termes de la loi *. Et Josué, le moment venu, de se conformer aux instructions de son maître ^ Ces pierres dressées, dont la réunion forme une surface susceptible de recevoir une longue inscription, me semblent une déformation de ridée primitive de la niatsébah ou stèle commémorative ^
Déjà Técrivain de Josué avait pensé à placer ses pierres
commémoratives à l'occasion du passage merveilleux du
Jourdain ; mais, embarrassé pour prendre un parti, il avait
proposé deux versions de la chose. D'après Tune, douze
pierres auraient été dressées au milieu du Jourdain « à la
place où s'étaient arrêtés les pieds des prêtres qui portaient
Varche de Talliance, et elles y sont restées jusqu'à ce jour ^ »
D'après l'autre, les pierres ont été, non pas apportées au
Jourdain, mais extraites du lit môme de ce tleuve par douze
hommes apparlenanl chacun à une tribu différente, puis en-
gécs à Galgala en souvenir de Tévènement mémorable auquel
<^"esse rapportaient*. Cesontdes matsébahs, bien que le terme
propre ne se retrouve pas, mais avec l'intention de déguiser
lanr caractère sacré comme accessoires des autels. — On
^^'^ que la dernière scène de la vie de Josué a pour théâtre
\' ^jTode, XXIV, 4.
:• ^^euléronome, XXVII, 2-9.
f- -^osué, VUI, 30-32.
*• Vl Q travail semblable fut fait pour larche divine. Ici on transforme eu
^ ^tjrface propre à recevoir un texte de loi, la stèle commémorative desti-
^^ ^ rappeler les circonstances de l'apparition divine qui avait consacré tel
^H^^l sanctuaire ; pour l'arche, on substitua à une pierre-simulacre, les
^'^ttes portant le Décaloguc.
^- '^wt/e, IV, 9.
^' -/tww, IV, 1-8, 20-2i.
