Dtuléronome, XII

*• l>eutéronome, XVI, 21.

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liO CHAPITRE m. — LA DISPOSITION

visiblement : Ne faites pas corame vous avez fait jusqu'à ce jour et, selon l'expression même du DeiUéronome : N'agissez pas comme nous le faisons maintenant ici, c'est-à-dire ne faites plus comme par le passé *. D'après ceux qui placent la composition de ce livre dans les derniers temps du royaume de Juda, c'est à ce moment là qu'on aurait pu concevoir pour la première fois le projet de réformer ces usages traditionnels ; d'après nous, ce n'est qu'après le retour de Babylone.

Quant au mode d'érection des autels, on a vu citer des cas où ils consistent en pierres brutes disposées d'une fa(:on régulière *, et nous possédons sur ce point un texte législatif qui est en corrélation avec les données du document jéhoviste prophétique : « L'autel que tu m'élèveras, c'est la divinité qui parle, pour m'y offrir tes holocaustes et tes sacritices d'actions de grâces, tes brebis et tes bœufs, sera en terre... Si tu m'élèves un autel de pierre, tu no le bâtiras point en pierres taillées ; car en passant ton ciseau sur la pierre, tu la profanerais. Tu ne monteras pas à mon autel par des degrés, de peur de découvrir ta nudité '. » C'est la règle pour les autels élevés dans les divers sanctuaires ; il est probable qu'on ne considérait pas comme défendu d'utiliser comme autel le rocher naturel, là où il se prêtait à cette destination.

Une exception doit être faite pour l'autel du Tabernacle, lequel consiste en un cadre en bois revêtu d'un placage d'airain ; quatre anneaux seront disposés pour passer des barres permettant le transport \ C'est là une conception toute théorique, fort ingénieuse, mais où il n'y a pas lieu de s'arrêter, car elle n'est en aucune façon le reflet d'un souvenir historique. A distinguer de l'autel des holocaustes, placé en dehors du Tabernacle, l'autel des encensements et la table