Samuel, XXI

3. Une famine ayant éprouvé le lerritoir»^ Israélite, David consulte la divinité, li«*ez le BHcerdoce de Gabaon, puisque c'est celui-ci qui se charge de répondre. Seulement, l'auteur s'embrouille ici eu imaginant que les Gabaonites avaient été lésés personnellement et que ce mauvais traitement réclamait une vengeance, qui retombe, on ne sait trop pourquoi, sur la famille d»»

est désigné de nouveau comme étant la résidence attitrée de la divinité nationale * . 11 est à noter que Maspha servit quelque temps de chef-lieu à la province israélile après la destruction de Jérusalem par les Ctialdéens ^

Béthel, situé au nord de Jérusah>m sur la route qui nn>ne à Sichem, mais encore en territoire de Benjamin, est aussi mantionné coinn.î lieu de culte dans Tliistoire de Samuel ^ Mais cette localité est restée surtout fameuse pour la période des anciens royaumes par Texistenee d'un veau ou taureau d'or, que Jéroboam y aurait installé en même temps (\iii\ Dan *. Jéroboam, dit -on, y célèbre lui-même les cérémonies du culte ou, si Ton préfère, procède à l'inauguration solennelle du sanctuaire, comme Salomon avait fait pour le temple de Jérusalem \ Ce temple survécut h la destruction du royaume des dix tribus et ne devait périr que sous les coups du roi Josias, point bien longtemps avant le terme du royaume de Juda*'. Il est d'autant plus curieux de remarquer que, au cours de cette même période, IJéthel est désigné comme le siège d'une école de prophètes^ .

Sanctuaires visités par Samuel, Quand on veut se rendre compte des sanctuaires ou lieux de culte mentionnés dans rhistoire du prophète Samuel, on arrive aux résultats les plus étranges, les plus inattendus. Ses parents, pour commencer par eux, faisaient un pèlerinage annuel à Silo. AnnC; pour remercier la divinité de l'avoir rendue mère, consacre à son service le jeune Samuel, qui est logé au temple et y est honoré de communications divines de la plus haute importance. « Yahvéh, continue le texte biblique, était avec Samuel... Tout Israël, de Dan à Bersabée, reconnut que