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2. Juges, XIV, 3; XV, 18; 1 Samuel, XIV, 6; XVII, 26. 36; XVni, 25-27: XXXlf 4;2 Samuel, 1, 20.— L'histoire de Samson, qui offre un caractère légendaire, doit refléter la ^ituatioa telle qu'elle était aux temps de Saûl et de David.

ment la Palestine de Munk ^ Nous nous bornerons donc à rappeler Tesscntiel en mettant en lumière les points douteux et mal éclaircis à ce jour, particulièrement en ce qui touche la question Je date et l'origine des cérémonies religieuses.

Fê'.es périodiques. — Nous étudierons, tour à tour, le règlement des fAtes périodiques dans les textes de Exode ^ XXXI V, XXI-XXIII et Deuléronome, XII-XXVI, d'une part, qui font partie de la première rédaction de VHexateuque et dans ceux de Exode-Lévitique-Nombres^ que Ton assigne à la dernière rédaction de V Hexateiique *.

«Tuobserveras, dit lelégislateurd'£xo£^e, XXXIV au peuple, lafêtedes Azymes [hhaghamatsoth) ; pendant sept jourstu mangeras les pains azymes que je t'ai commandés, au temps fixé, daus le mois des épis ; car c'est dans le mois des épis que tu es sorti d'Egypte ». La fête des pains Azymes a donc pour objet de rappeler un fait glorieux du passé, d'en célébrer lanoiversaire. Les deux <)utres grandes fêtes annuelles sont énumérées brièvement : i< Tu célébreras la fête des semaines [hhag shabuoth), des prémices de la moisson du froment, et la fête de la Récolte [hhag haAçiph)^ à la fin de l'année. » Ces trois fêtes doivent être célébrées par tous les mâles, se transportant de toutes les régions de la Palestine ou du pays de Chanaan au sanctuaire unique, à la « maison de Yahvéh », 6t accomplissant ainsi un triple pèlerinage annuel. Le législateur, complétant par une mention assez inattendue ce qu'il avait dit de la fête des Azymes, déclare que le fidèle ne doit point verser le sang de la victime sur du pain levé et garder jusqu'au matin le sacrifice de la fête de la Pé.que [hhag

*• Livre UI, deuxième partie, intitulée : Culte et lois cérémoniell'*s. }' Nous avouâ reproché k M. Kuancn et autres d'avoir exagéré les dintinctiOQg qu'il gg( légitime de faire entre les nombreuses rédactions de la législ&tioQ. Nous ne nions ni la multiplicité, ni la variété des plumes ; mais nous <îon*idéron8 qu'on ne peut arriver à des résultats vraiment pratiques qu'en P^^ut de la circonstance incontestable de la présence successive de YHexck- I^K^ue en deux éditions, Tune consultée par Tauteur de Juges-Samuel- RoiSf 1 autre étudiée par l'auteur des Ckroni^es,

188 r.HAlMTRE IV. — LES FÊTES

haPéçahh) ^ — Les chapitres XXI-XXIII du même livre, souvent désignés sous le nom de « Livre de l'Alliance », renferment les mêmes indications, avec ces seules différences que Ton rappelle que la fête des Azymes a une durée de sept jours et que la fête des Semaines ou des Prémices de la moisson est nommée fête de la Moisson {hhug IwQntsir) ^ — Les mêmes prescriptions se retrouvent dans le Deutéronome^ bien qu'avec un peu plus de détail. La fête de la Pàque doit être célébrée au mois des épis en commémoration de la sortie d*Egypte. Pendant la durée de la fête qui est de sept jours, les fidèles ne mangeront que des pains azymes, en souvenir de la précipitation avec laquelle ils sont sortis du pays d'Egypte ^. La Pàque doit être sacrifiée uniquement au siège du sanctuaire central, c'est-à-dire à Jénisalem. A partir de ce moment, on compte sept semaines, — ces sept semaines courent du jour oîi Ton a commencé de mettre la faucille dans les blés; — alors se célèbre au sanctuaire central la seconde grande fête annuelle. En troisième lieu, vient la fête des Tabernacles ou des Tentes, qui est la fête de la récolte et des vendanges. Ainsi w trois fois Tan, tous les mâles se présenteront devant Yahvéh, dans le lieu choisi par lui : à la fête des Azymes, à la fête des Semaines et à la fête des Tentes [hhag haÇukkoth)^ . >» — Jusqu'ici et sauf des variantes de rédaction, nous nous trouvons en présence d'un seul et même règlement. Passons, sans plus tarder, aux textes que l'on considère comme appartenant à la forme définitive de la législation '*.

i. Exode, XXXIV, 18. 22-23.

2. Exode, XXlii, 14-17 et 19. Par une erreur de vision inouïe et qui a eu les plus déplorables couséquences, des critiques considérables se sont imaginé que le «< livre de l'Alliance «prescrivait la célébration des trois fêtes annuelles dans les sanctuaires locaux (hauts lieux) et non au sanctuaire central, à Jérusalem. Ils ont ainsi jeté la plus regrettable confusion dans une question où Tancienne exégèse, sauf pour la recherche des origines, avait vu beaucoup plus sainement. — Voyez plus haut p. 44 et suiv.

3. Allusion au récit de VExode, Xil, 33 suiv. et 39. Voyez aussi verset 42.