Deutéronome, XVI, 1-16; cf. XXVI, l-ll

3. Voyez en particulier Exode, XII, 1-28, 43-49; Lévilique, XXIII (en entier . Nombres, IX, 1-14; XXVIII et XXIX (en entier).

Ces textes se distinguent des autres par leur précision et le soin qu'ils mettent à régler la date et Tordre des cérémonies religieuses : quant au fond, ils s'accordent entièrement à ceux qui précèdent*. La Pàque est fixée au quatorzième jour du premier mois de Tannée et les azymes au lendemain. En dehors de ce qui concerne Tagneau pascal, Ton indique les sacrifices à offrir sur Tautel *. On nous explique pourquoi la fête de Pàque a le caractère d'un anniversaire et comment elle commémore la sortie d'Egypte. C'est que, au moment où les Israélites ont quitté TEgypte, la divinité a passé sur le pays et frappé les premiers-nés des Egyptiens; les Israélites ont été épargnés parce qu'ils ont eu, sur un avertissement céleste, la précaution de désigner leurs habitations par une marque faite avec le sang de Tagneau pascal, immolé en cette circonstance pour la première fois : c'est donc la fête du Passage, -tel est le sens que Técrivain attache au mot Péçahh, qui est devenu dans notre langue, après quelques altérations, le mot Pdque. Il est visible que l'interprétation a été faite après coup: il existait une fête dite Pérahh\ ce terme pouvait se traduire i^^lV passage \ on a agi en conséquence \ L'agneau pascal est une bête d'un an ; on se réunit en nombre suiSsant pour le manger entièrement; on le rôtit et on le mange avec des pains azymes et des herbes amères \ Il y a donc une fête de la plus haute importance, dite de la Pàque (ou du Passage) et des Azymes et où, en dehors du cérémonial pratiqué dans

1. Les essais que Ton a laits pour les mettre en contradictiou les uqs avec les autre?, ou n'appuient sur des erreurs positives d'interprétation, ou donnent uoe importance exagérAc à des détails de rédaction.

2. Déjà il était fait allu!)ion à ces otrrandes au texte du Deuléronome^ XYI, 2. Voyez LévUique, XXHI, ô-8, et Sombrât, XXVIU, 16-25.

3. Pas plus qu'il n'y a lieu de discuter le bien fondé de cette étymologie, nous oe rechercherons les origines de la fête de PAque. Nous nous trouvons avec VExode, le Lévilique et les Nombres en présence de textes d'une très banse rédaction, peut-être le troisième siècle avant notre ère, où il serait folie de chercher dep ressouvenir» de la période des origines.

4. Exode, XU, 1-28 et 43-49. On a signalé dans ce passage la trace de diverse» plumes : il nous est impossible de nous engager à cet égard dans iiDP disru«Mon qui serait, du reste, sans utilité. Voyez Reuss, ad iocum.

le temple, les Israélites réunis à Jérusalem doivent, chaque famille réunie, manger un agneau rôti avec accompagnement de pains azymes. Voilà tout ce que nous en savons. Nous dirons très haut que la comparaison entre les diverses éditions de la législation n'est pas de nature à nous fournir aucune indication sur la façon diiïérente dont on aurait envisagé cette f^te au cours dessiècles. La f(^tedePàquenous apparaît uniquement telle qu'elle a été constituée après la restauration judéenne : il nous est impossible de dire si elle remonte à Tépoquc antérieure à la Captivité. Est-ce une fête d'un caractère agricole? Assurément; et nous raccorderons d'autant plus que toutes les fêles ont pour objet de rendre hommage à la divinité à la fois pour les dons de la terre et pour la protection spéciale accordée à Israël depuis la sortie d'Egypte. Nous n'en dirons pas plus, estimant qu'il est dans rintérêt des études bibliques que Ton écarte, au moins pour quelque temps, toute recherche des origines*.

La fêle des Semaines ou des Prémices a lieu sept semaines apî'ès que l'on a offert dans le sanctuaire la première gerbe coupée dans les champs, offrande dont le cérémonial est luimême minutieusement réglé ^ La relation entre la date de Pàque et celle de Pentecôte-Semaines, reste un peu indéterminée et le législateur n'indique pas une époque fixe, le point de départ du calcul n'étant pas marqué d'une façon irrévocable.— Quant à la fête des Tentes, elle est fixée au quinzième jour du septième mois. La loi règle les offrandes à présenter sur l'dutel, mais prescrit un rite d une nature toute particulière : on doit se faire des abris de branchages et y séjourner

1. En coDséquence, nous ne chercherons pas »i la fête de Pàque avait une origine astronomique, si elle résulte de la combinaison de deux fètef», priuiitivement di^tincte^ : toutes ces questions sont insolubles et, par suite, oiseuses. — Au témoignage d*'s livres législatifs, la P&que a été célébrer trois fois, une fois lors de son in>titutioû \mde supra) ^ Tanuôe d*aprés au pied du Sin-iï Nombres^ IX, 1 suiv.), enfin par Josué après le passage du Jourdain {Josué, V, 10).

2. LévWque, XXHI, 9-21 et Nombres, XXVIH, 26-31 ; cf. Deuiéranmm, XVI, 9 suiy.

pendant sept jours*. C*est, dit-on, en souvenir des tentes sous

lesquelles les Israélites habitaient pendant le séjour au désert.

— La fête des Tentes ou des Vendanges est la seule qui

paraisse remonter à la période antérieure h la Captivité de

Babylone *. Elle devait se célébrer alors dans les nombreux

sanctuaires locaux comme fc^tc de la Vendange et de Tachè-

vement de Tannée agricole : les abris qui lui ont donné son

nom devaient consister en toitures de branchages installés

dans les parvis des sanctuaires pour se garantir soit contre

l'ardeur du soleil, soit contre la fraîcheur de la rosée.

Les livres législatifs nous mettent donc en présence d'un système, d'un véritable organisme de fétes^ toutes rattachées au sanctuaire central. Le « livre de l'Alliance », le Deutéronome et le « Code sacerdotal » s'accordent très exactement dans la manière de présenter les trois fiMos dites de pèlerinage, celles àe\dL P^que-Az jmfs, des Sf^maines- Prémices- Motssfjn et des Tenles-R/ro/ie^. Cependant, les textes derniers en date complèlentce cycle par la définition de deux solennités nouvelles, placées toutes deux au septième mois. — C'est, au premier jour du septième mois, une solennité exceptionnelle marquée par des sacrifices particuliers. — C'est, au dixième jour du nîême mois, cinq jours avant l'ouverture de la f^te des Tentes, le jour des Expiations {i/om hakippurim) *. Il y a là un rite passablement compliqué, dont l'élément essentiel est bien connu : le grand-prètre pénètre exceptionnellement dans la partie la plus reculée du sanctuaire pour faire une aspersion avecle sang d'un bouc, désigné comme victime expiatoire; puis, par une action symbolique, il charge un second bouc "^péchés du peuple; cette seconde bête est « envoyée à

*. Utitique, XXUI, 33-44 et Nombres, XXIX, 12-38.

^1 Nous rappeloQs que le» UvreR hUtorique<4 ne garantissent Texistence ni <}« U fAte de la Pàque, ni de la fête des Semaines.

^ Q ^niblera bien risqué de prétendre que de<« texte^t, qui rcflèt''nt exacr|^''iit la m^.iue situation, puissent appartenir les un:* à l'époque antérieure ^« UpUvii'î, le« autre* à la Restauration.

* Uvitique. XXm, 23-25, 2«-32: Nombi^es, XXIX, 1-6, 7-li H Léoitique, XVI

*n entier).

Azazel y^^ c'est-à-dire conduite dans un Heu désert où l'on estime qu'elle devient la proie du démon *.

LiSs Séoménies, le Sabbat. — S'il y a un accord complet entre les diiïérentes éditions de la législation juive, cet accord n'exclut pas une certaine diversité dans la manière d*aborder les sujets. Ainsi, les écrivains auquel on attribue le Code sacerdotal visent avant tout le règlement du culte public, tandis que Tauteur du Deutéronome vise d'abord Tobligation imposée au fidèle : celui-ci doit se transporter au siège du sanctuaire central; il s'y livre à de joyeux banquets en compagnie de sa famille, des Lévites, des étrangers, des orphelins et des veuves qui l'ont suivi dans son expédition ^ Au point de vue de l'application pratique, les textes du Léi;itiçue et des Nombres rentrent dans le domaine des choses possibles ; celui du Deutéronome offre un caractère purement idéal et théorique •\

Conformément à Tinteution, qui vient d'être marquée, d'arrêter le règlement du culte, le Lévitique et les Sombres ont parcouru toute la série des cérémonies annuelles en débutant par les néoménies ou nouvelles lunes et le sabbat. — Le sabbat donnera lieu chaque septième jour à une réunion des fidèles dans les parvis du temple de Jésusalem et à un sacrifice exceptionnel; tout Israélite pratiquera le repos le plus absolu ^ Les Néoménies sont célébrées par des offrandes plus importantes; elles devaient amener aussi la suspension du travail, d'autant plus qu'elles pouvaient coïncider avec le sabbat". Ce n'est pas le seul lieu où le sabbat [Shabath, re-

1. Nous verrons ultérieurement, en parlant de la démonologie, que la Biblr admet l'existence d'êtres mairaisauts dans les régions désertes. Azazel est bien un démon.