Samuel, XXVIII, 4 et fuiv

DES ANaBNS TSRAÉUTBS 21

du temple de Jérusalem, les prophètes Ëlie et Elisée conti- Quent d'en user exactement comme avait fait leur père spirituel, n'admettant en aucune façon un monopole en faveur de n*importe quel Heu de culte. Ëlie est admis à Tinsigne honneur de converser avec la divinité sur le mont Horeb luimême et il accuse devant elle ses compatriotes d'avoir « renversé les autels de Yahvéh el tué ses prophètes *. » Spectacle étrange ! En cet endroit môme où, selon la tradition, la divinit4§ a prescrit de la façon la plus catégorique de Tadorer dans un sanctuaire unique, un de ses ministres déplore la destruction des lieux de culte multiples dont nous avons déjà signalé Texistencc. Elie ne se contente pas d'ailleurs de gémir sur ces ruines ; il les relève à l'occasion comme dans la belle scène du mont Carmel : « Elie rétablit l'autel de Yahvéh qui avait été renversé. Il prit douze pierres d'après le nombre des tribus des fils de Jacob et bâtit avec ces pierres un autel au nom de Yahvéh '. » Ici encore, comme dans l'histoire de Samuel, absence totale de l'élément sacerdotal, du clergé proprement dit : les prophètes en prennent la place tant du côté de Yahvéh que du côté des divinités phéniciennes '. Jézabel, femme du roi Achab est accusée d'avoir exterminé les prophètes, sans doute ceux qui desservaient le sanctuaire de Samarie, la capitale S Elisée, successeur désigné d'Elie dans son ministère sacré, débute, à son tour, par un sacrifice religieux offert au lieu même où il habite ". Un peu plus loin, nous voyons que le roi d'Israël Achab rassemble auprès de lui quatre cents prophètes de Yahvéh pour les consulter sur l'issue d'une expédition contre les Syriens : quels étaient les sanctuaires qui fournissaient ces troupes de ministres, — il eût été intéressant d'avoir sur ce point l'opinion de l'écrivain

i. 1 lUMy XIX» 10 et 14.

2. 1 Bois, XVni, 30-31. Voir Tensemble de la scène, chap. XVIII.