Sombres, XXI

^'Sombi^es, XXV, 4.

}/o«é, VI, M suiv., 21 8uiv.

•^'Joèué, VU (en entier).

^'Joiué, X, 1, 40; Xf, 20, 21. — Je ne suppose pas qu'on veuille faire figu- ^^f dan» les sacrifices humains la tuerie qui suit l'adoration du veau d'or '^^e, XXXU, 25-29), ou la répression de la révolte de Coré, Dathan et Abi- ^^ [Nombre.1, XVI).

^ DtuUronome, XVUr, 10; cf. Lévilique, XVIII, 21 et XX, 1 suiv. — Si l'on ^ reporte aux trois exemples de mise à mort religieuse de personnes numaiQçg relatés par les livres historiques, on verra que FaCTaire de Jephté '<'<*9^, XI, 31, 35 suiv.) et l'immolation d'Agag par le prophète Samuel \^ Somue/, XV, 3, 18 suiv., 33) sont des cas de ban. L'affaire dts Gabaonitcs 12 Samuel^ XXI, 3, 6, 9) a le caractère d'une expiation solennelle.

204 r.llvnTRE IV. — LES FÊTES

d'Abraham. pr<^l à sacrifier à la divinité l'héritier luèuie delà promesse*. — En résumé, les livres législatifs contiennent dans leurs parties les plus récentes* une théorie purement théologique sur la consécration du fils premier-né à Yahvéh et, en second lieu, une thèse sur Tirrévocabilité du vœu d'anathème prononcé sur les personnes : cette théorie ne semble pas avoir d'autre objet que de justifier certains massacres ou exécutions d'ennemis, notamment le massacre de la population indigène de Chanaan, lequel n'a, du resie, aucun caractère d'historicité.

La Circoncision. — Les livres législatifs font remonter à l'époque d'Abraham même l'institution solennelle de ce rite : la circoncision est le signe matériel du pacte qui unit les Israélites à la divinité : « C'est ici mon alliance que vous garderez entre moi et vous : tout mâle parmi vous sera circoncis à Tàge de huit jours... Un mâle incirconcis, qui n'aura pas été circoncis dans sa chair, sera exterminé du milieu de son peuple : il aura violé mon alliance ^ » Pourquoi l'ablation du prépuce est-elle choisie de préférence à telle autre marque matérielle? Nous l'ignorons. Le plus simple est d'imaginer que l'usage existait, qu'il prit dans les circonstances propres à la Restauration l'importance d'une marque distinctive des Israélites et que la théorie lui donna alors sa consécration.

Dans le reste de VHexateuque, la circoncision n'apparaît qu'en médiocre rang*. On connaît ce qui est raconté de la ruse féroce de Siméon et de Lévi à l'endroit des habitants de Sichem, que l'on engage à accepter la circoncision pour se fondre avec les Israélites et qui sont égorgés ^ Nous ne tirons de ce récit aucun renseignement nouveau. Nous n'en saurions dire davantage de l'obscur épisode où est mise en jeu la per-

1. Voyez l'ensemble du récit (G6/ï^«p,XXn,l-19, spécialement versets 1 et 16;.

2. D'après Kuenen, Reuss, V«, peut-être IV« siècle avant notre ère ; d*aprè!$ . nous, peut-être le Ill« seulement.

3. Voyez l'en-iemble du morceau. Genèses XVII, 10-14 et 23-27; cf. XXI, 4.

4. Voyez cependant Exode» XII, 43-49 et Lévitique, XII, 3. 3. Genèse^ XXXIV^ il suiv., 24 suiv.

sonne même du futur législateur d'Israël, de Moïse lui-même. Celui-ci avait négligé de circoncire son (ils, né en pays de Madian. En chemin pour TEgypte, de nuit, au lieu où Ton avait fait halte, la divinité veut « faire mourir >» Moïse. Aussitôt, sa femme enlève avec une pierre aigiie le prépuce de Tenfant et le jette aux pieds de Moïse, ce qui désarme le courroux divin *. L'auteur de ces lignes aurait-il eu la prétention d'indiquer à sa manière Torigine de la circoncision? Nous n'osons risquer ici aucune hypothèse. Plus tard, après que le peuple a franchi le Jourdain, Josué reçoit Tordre de le circoncire «* à nouveau >» avec des couteaux de pierre; et la raisun qu'on en donne est que les Israélites nés au désert n'avaient pu recevoir la circoncision en route*.

f\ D\iprès les /ivres pru/j/tf'dr/ues.

Ijts fêtes et les sacrifices dtnis Osée et Amas. — Nous gardons la place d'honneur aux prophéties mises sous le nom «rOsée et d'Amos. En (»(Tel, si elles st)nl la reproduction uulhenlique de discours tenus dans la |)remière moitié du Vlll* siècle avant notre ère, elles prennent une importance extraordinaire à côté des livres liistori(|ues, dont la rédaction cslpost-exilienne et des livres législatifs, dont aucune partie ne peut revendiquer franchement l'avantage d'appartenir aux *emps des anciens royaumes. Malheureusement, nous avons vn leur autorité singulièrement compromise par les résultats

l.fjodf, IV, 24-20.

2> Joiué, \, 2-9. — Les livres législatifs, dans le cadre historique qu'ils ont fui à la législation, mentionneut, uotaninienL dans les parties jéboviste el deutéronomique constituant le proto-Hexateuque , raccompli«seinent de ^acnûce?. C'est d'abord Gain et Abel Genèse, IV, 3-5, puis Noé [Genèse, VHI, -•' 5uiv.. qui connaît la distinction entre animaux purs et impurs \Deutéro- '»<»v, XIV, 3-21, cf. Lévilique, XI, en entier), puis Abraham [Genèse^ XV, ^'"KXXll, 1-14, puis Jacob [Genèse, XXXI, 45-oi, puis Jéthro, beau-père de Moïjc Exode XVIII, 12s puis Moïse EmdP, XXIV, i-8 . enfin Josué .•'<»»"<^, Vin. 30-31 .

206 rjîAPlTRE IV. — LES FÊTES

des deux chapitres qui précèdent*. — On connaît Tintéressant passage du chapitre II d'Osée, où Yahvéh reproche à Israël ses infidélités. La femme qu'il aime — Israël — a remercié ses amants — les dieux étrangei*s — pour les bienfaits de la terre « pain, eau, laine, lin, huile et boisson »>, fruits de la munificence de Yahvéh. Elle a méconnu la provenance de ces dons ; aussi Yahvéh va les lui enlever et il s'exprime ainsi au sujet de la cessation des cérémonies religieuses : < Je supprimerai toutes sos joies, ses fêles, ses nouvelles lunes, ses sabbats et toutes ses solennités *. » Pesons chacun de ces termes. Le mot /iharj (fête) se retrouve en plusieurs places et n*est pas à lui seul un indice caractéristique pour Tépoquede la rédaction; mais les néoménies, nous Tavons vu, sont propres au Code sacerdotal; la mention du sabbat peut passer aussi pour n'être point décisive, bien que son existence pour Tépoque antérieure à la Captivité de Babylone ne soit attestée par aucun témoignage formel; mais le dernier mot de Ténumération suffit à trancher la question : ce mot, que nous traduisons par solennités, est l'hébreu mo ed, terme que le Lévitiqne a consacré en lui donnant le sens liturgique de solennité religieuse : «^ Les solennités de Yahvéh que vous publierez, etc.. ^. » Le terme mo'ed dans cette acception est inconnu des livres historiques et même des parties de la législation que plusieurs critiques rapportent à Fépoque antérieure à la Captivité. — Ainsi, dans l'énumération très complète que donne Osée, sur quatre termes il y en a deux qui sont difficilement concevables en dehors des temps de la Restauration et il en est un qui prouve que l'écrivain tenait de très près au cercle d'idées d'où est sortie la dernière édition de la législation, édition que MM. Reuss, Kuenen. Wellhausen placent au V* siècle avant notre ère, pent-être même au IV' seulement. Qu'on ne soutienne point que la présence de ce