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2l(î <.llVlMTI\n IV. — LES FflTES

singulièrement embarrassé les commentateurs : u Ainsi parie Yahvéh des armées, le Dieu d'Israël. Ajoutez vos holcaustes à vos sacrifices et mangez-en la chair! ^ Car je n'ai point parlé à vos pères et je ne leur ai donné aucun ordre le jour où je les ai fait sortir du pays d'Egypte, au sujet des holocaustes ot des sacrifices. Mais voici Tordre que je leur ai donné : Ecoutez ma voix et je serai votre Dieu et vous serez mon peuple, etc.... ^ » Si Ton prend ces mots au pied de la lettre, on se lance dans d'inextricables difficultés. Plusieurs critique ^ se sont efTorcés d'y échapper en disant que Jérémie ne connaissait pas le Léviiir/ue ou les Nombres^ mais le Deutéronome seulement, en d'autres termes le Proto-Hexateuque et non V Hexateuqiie traditionnel. C'est une échappatoire un peu puérile. En effet, si le Deutéronome est moins riche que le Lévitiqiieei les Nombres en détails du rituel, il n'est pas moins résolu qu'eux à réclamer des sacrifices et des holocaustes à j certains moments de Tannée. On dit alors : Jérémie considère -^ le rituel comme n'étant pas d'institution divine, comme une ^ simple affaire de règlement intérieur. La proposition n'est :1 pas davantage soutenable, le Deutéronome et les Nombres'^ déclarant avec une même autorité (jue ce qu'ils en disent -^ émane de la divinité elle-même. L'on a enfin supposé que ^ Jérémie ou Tauteur du livre de ce nom n'aurait point eu sous les yeux la législation Deutéronomique plus que le Code sacerdotal, mais simplement le grand discours qu'on lit Deutéronome V à XI, lequel reste muet sur les sacrifices et prescrit uniquement l'obéissance à la divinité*. Ici nous touchons au but, bien que la proposition ne doive pas être présentée sous une forme absolue. Ce que le prophète veut dire, et en cela il respire très exactement l'esprit du beau discours de Deutéronome, V-XI, c'est que la divinité réclame

1. Ce que M. Rouas a parfaitement expliqué en ce sens : Gardez-^en la chair pour vous; la divinité ne veut pas y toucher.