Jérémie, XXXVi

4. Graf Baudissin, Die Geschichte des Alttestamentlichen Frieslerthums, chap. V. — Cf. notre appréciation dans la Revue critiguty u« 45, 1890.

3. Celte école, en effet, maintient Ezéchiel dans la première moitié du VI» siècle selon la prétention manifestée par le livre lui-même. La prophétie d'Ezéchiel sert ainsi de transition entre le code dcutéronomique et le code sacerdotal.

nullement un article de foi de son authenticité : bien au contraire. Nous continuerons donc à raisonner comme s'il était entendu que YHexaleuque traditionnel doit être tenu franchement pour un produit post-exilien, notamment en ce qui touche les prescriptions contenues au Lévitique et aux Nombres, que ces pages datent du V* siècle avant notre ère, selon MM. Reuss et Kuonen. ou préférablemenl du IIP seulement selon notre pmpre façon de voir.

La première partie des prophéties d'Ezéchicl se donne

comme ayant été prononcée sur la terre d'exil à la suite de la

première déportation, mais antérieurement à la destruction

définitive de Jérusalem. C'est donc la situation religieuse à

la fin du royaume de Juda qui sera ici décrite. — Dans une

sorte de tableau du passé du peuple, l'écrivain est amené h

définir la conduite des Israélites lors de la traversée au

désert : c< Je leur donnai, dit Yahvéh, une loi et leur fis

connaître mes ordonnances, que l'homme doit mettre en

pratique afin de vivre par elles. Je leur donnai aussi mes

sabbats comme un signe entre moi et eux... Mais la maison

d'Israël se révolta contre moi dans le désert* ; ils ne suivirent

point mes lois;... ils profanèrent à l'excès mes sabbats,..

Bien qu'ils eussent rejeté mes ordonnances et profané mes

sa66a/5, j'eus pour eux un regard de pitié et je ne les détruisis

pas... Je dis à leurs fils dans le désert : Ne suivez pas les

préceptes de vos pères... Sanctifiez mes sabbats et qu'ils

soieut entre moi et vous un signe auquel on connaisse que je

suis Yahvéh votre Dieu. — Mais les fils, à leur tour, sn

révoltèrent et profanèrent mes sabbats... Dans le désert, j<^

levai encore ma main pour les disperser parmi les nations,

parce qu'ils avaient rejeté mes préceptes et profané mes

^' t'écrivain se met ici en opposition avec uue a<«sertion de Jér^mie, lequel ^ante la piété d'Israël au désert (Jérémie, H, 2'. La chose ewt saus port«r, "i^is on ne comprend pas que des savants estimée» continuent ci demander à de pareils textes des renseignements sur l'état religieux des Israélites avant l'établissement en Ghanaan.

sabbats^ etc.* » Le sabbat est indiqué dans ce discours comme le « signe » de Tappartenance du peuple Israélite a son Dieu, comme la marque distinctive de son culte et de sa vie tout entière. C'est là, nous le savons déjà, le point de vue des temps du second temple, la doctrine du Code sacerdotal. En nous reportant aux parties de V Exode qu'on attribue à cette édition dernière de la législation, nous trouvons précisément la mention de l'institution du sabbat près du Sinaï dans les termes mêmes de notre texte : « Vous ne manquerez pas d'observer mes sabbats ; car ce sera entre moi et vous et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra que je suis Yahvéh qui vous consacre, etc. ■* » Ce texte, à lui seul, est décisif; Técrivain qui caractérise le passé religieux d'Israi^l comme ayant essentiellement dépendu de Tobservatiou ou de la non-observation du sabbat, non seulement ne saurait être le contemporain ni de Josias, ni de Sédécias, mais il appartient aux cercles et aux fa(*ons de penser d'où est sorti V Hexa teuque sous sa forme définitive. — Mais nous avons réservé la lin de la citation A'Ezéchiel, qui contient des choses bien curieuses : « Je leur donnai aussi, dit Yahvéh, des préceptes qui n'étaient pas bons et des ordonnances par lesquelles ils ne pouvaient vivre. Je les souillai par leurs offrandes, quand ils faisaient passer (par le feu) leurs premiersnés; je voulus ainsi les punir et leur faire connaître que je suis Yahvéh ^ » M. Reuss a eu le mérite de comprendre ce passage; malheureusement, comme il lui arrive trop souvent, il n'a pas eu le courage d'aller jusqu'au bout de sa pensée et il a repris d'une main ce qu'il donnait de Taulre^ Le prophète déclare que Yahvéh a réclamé l'immolation des premiers-nés des hommes, et qu'il a fait cela pour châtier les Israélites rebelles. Ces mots s'expliquent de la part d'une personne qui