fiéhémie, XIH

*. Né^éwif, XII, 47.

nous croyons que perce un souvenir précis de la réalil*^, la question des mariages mixtes, d'une part, la question de Tobservation du sabbat, de l'autre, ils ne nous a|)prennent rien.

Cependant, à un autre point de vue et qui n'est pas dépourvu d'intérêt, Esdras et Neliémie sont instructifs. En effet, s'ils s'inspirent et du Code deutéronomique et du Code sacerdotal [Exode^ Lévitique^ Nombres)^ en d'autresterniesde VHexateuque^ qui constitue pour eux la « Loi de Moïse », ils s'écartent de ces textes à plusieurs égards. C'est une remarque qui avait déjà été faite; mais le point vient d\Hre mis en lumière avec beaucoup de précision par M. Baudissin *. Cela constitue, d'abord, un argument très grave contre ceux ([ui prétendent qu'Esdras est l'auteur du Code sacerdotal, sinon de Vllexateuque sous sa forme définitive, et que l'unique objet qu'il se proposait a été de mettre ses prescriptions en vigueur*. D'autre part, cela jette un jour très vif sur le procédé par lequel s'est formée la législation rituelle du judaïsme. Il apparaît bien nettement qu'elle n'a point été imposée à un jour quelconque par une autorité sans appel (»t qu'avant d'entrer dans la pratique, ell^ a revêtu plusieurs formes, où l'accord sur le fond n'exclut pas des variantes importantes, où la présence de sérieuses divergences n'exclut pas l'unité foncière de vues : et la preuve, nous la signalons dans cette circonstance, que nous nous trouvons en présence de quatre types législatifs principaux, sans compter ce que nous appellerons les sous-types. Ces quatre types sont : 1** Le culte d'après le Deutéronome; 2° le culte d'après le Code sacerdotal; 3" le culte d'après Ezéchiel\ 4* le culte d'après Ç/troniques-EsdraS'Néhemie '. Dam notre conviction^ ce sont là

1. Dans le consciencieux ouvrage intitulé Die Geschichte des AT Priesler- IhumSf chap. VI.

2. Se souvenir ici de la curieuse divergence sur la date de la fête de? Tabernacles.

3. Les sous-types seront : le « Livre de Talliance »> (Exode, XXI-XXin\ les chap. XVII k XXVI du Uvitique, etc.

ET LES SACRinCES 2il\

tout autant de formes sous lesquelles on s'est proposé d'exposer, soit la pratique^ suit la théone du culte aux temps du second temple. Quant au rapport de succession qu'il convient d'établir entre ces diverses éditions de la « Loi de iMoïse », nous dirons, en gros, que la Loi du Deutéronome est la première en date, qnEzéchiel parait bien avoir connu le Code sacerdotal et que Chroniques-Esdras-Néhémie Tont très certainement pratiqué ^ Enfin, en matière de date, nous avancerons Topinion que ces différents « types légaux » ont vu le jour environ entre 400 et 2U0 avant notre ère.

Les conclusions auxquelles nous sommes amené sur la question des fèfes et des sacrifices sont des plus graves : nous n'hésitons pas à dire qu'elles dépassent c<; que nous avions soupçonné. Elles sont peut-être d'autant plus aisées à résumer : Nous ne savons^ pour ainsi dire, rien sur l'organisation des fêtes et des sacrifices chez les Israélites aux temps qui précèdent la Captivité de Dabf/lone. Sauf le point de la circoncision, qui ne nous parait pas devoir être contesté, le peu qu'on nous en dit peut passer pour avoir été écrit sous l'influence des textes législatifs connus du rédacteur de Juges- Samuel'Rois. Les livres prophétiques, où Ton aurait pu espérer puiser des indications, se sont montrés dans la dépendance du rituel post-exilien.

Nous ne sommes guère plus avancés sur la manière dont le culte s'est organisé aux temps de la Restauration; la prétention de le faire imposer en une édition ne varietur à la communauté jérusalémite par Esdras et Xéhémie, ne s'appuie sur rien. Le culte s^organisa graduellement et il est à présumer qu'il n'est arrivé à une forme stable qu'au cour» des IV* etlll* siècles avant notre ère.

*• U faut toujours tenir compte du fait que ces livre» ont pu, après coup» jubir quelques remaniements; on n'interdit pas non plus de chercher dans ^«ar(u-AVAémte la trace de certains faits réellement historiques.

2l() CHAPITRE IV. — LES FÊTES

Le culte aux temps du second temple est caractérisé par rorganisatîon d'une véritable « année ecclésiastique. » Le temple de Jérusalem lui sert de centre; la population y apporte ses dons à des époques fixes. Les grandes fêtes ont un double caractère agricole et dogmatique, nous dirions plus exactement encore dogmatico-historique*. Le sabbat devient le signe distinctif du peuple juif ^

Les règles des fêtes et des sacrifices sont contenues dans différents traités législatifs, dont Taccord sur le fond est toi qu'il est impossible de les attribuer, comme on l'essaie encore,, à des époques et des milieux différents. Les cadres de Tannée ecclésiastique^ le sabbat, les obligations du fidèle, sont les mêmes chez tous, dans le « Livre de Talliance », dans le Code deutéronomique, dans le Code sacerdotal, dans la prophétie A'Ezéchielj séparés les uns les autres par de courts intervalles de temps. Et ces diverses éditions du rituel ont ceci de commun encore, qu'elles mêlent à des définitions précises une série de considérations d'un caractère théorique et absolument impraticable : cela est peut-être plus vrai encore du Deulifronoine que du Uvitique et des Nombres^ bien que nous appliquions la remarque aux uns et aux autres ^

1. C'est-â-dire que le dogme de la dépendance d'Israël par rapport à la divinité 8*y afûrme sous la forme d*uo événement du passé qui « réalise » la protection divine : Pàque, Tabernacles.

2. A mesure que nous descendons, le chant sacré, le jeûne, la prière d'actions de grâces ou de supplication et de pénitence, cuûn l'enseignement de la Loi ou instruction religieuse prennent une place de plus en plus importante dans le culte.

3. Ce qui distingue surtout le Deutéronome du Code sacerdotal [Lévîtique' Nofibres'y c'est que le premier ei»t écrit du point de vue des obligations du fidèle, le second du point de vue des exigences du culte jérusalëmite. Le rédacteur de l'un s'est dit : Que f.iut-il prescrire au peuple? L'écrivain de Fautre : Comment le culte rendu à Dieu doit-il être réglé?