Exade, XVIII

^' B^rode, XVII, 6.

^' Exode, XXXIII, 6.

2oi CHAPITRE V. — LB CONTRAT

Donc, le premier discours placé par le Deutéronome dans la bouche de Moïse alors qu*il se trouve en pays moabite, parle de Talliance du Sinaï en ternies qui correspondent par IViisemble à ceux de V Exode, mais avec cette double différence : 1® qu'il désigne la localité où la scène s'est passée sous le nom de Horeb; 2** qu'il restreint très nettement le « texte » du contrat au Décalogue. Ce n'était cependant pas là la totalité des instructions divines et c'est ce que l'écrivain indique, quand il déclare que, après la promulgation des Dix commandements, la divinité commanda à Moïse d'enseigner au peuple « des préceptes et des ordonnances *. » Mais que faut-il entendre par ces « préceptes et ordonnances » ? Ici les commentateurs ne sont pas d'accord. La plupart prétendent qu'il s'agit de la législation dite deutéronomique, qui se trouve un certain nombre de pages plus loin; mais nous croyons qu'il est préférable d'entrer dans une tout autre voie et que, sous cette enseigne un peu mystérieuse de « lois et ordonnances », l'écrivain s'est simplement proposé de définir l'idée maîtresse de la Loi, le caractère de spiritualité qui distingue Yahvéh des faux dieux et l'obligation de lui rendre uu culte exclusif et sans mélange ^ En d'autres termes, les (c lois et ordonnances » qui servent de complément au Décalogue, ce sont les déclarations si belles, si éloquentes, qui terminent le premier discours de Moïse \ Elles débutent par ces mots : « Puisque vous n'avez vu aucune figure le jour où Yahvéh vous a parlé du milieu du feu à Horeb, veillez attentivement sur vos âmes de peur que vous ne vous corrompiez, que vous ne vous fassiez une image taillée... » Puis, l'écrivain montre l'immense distance qui sépare les grossières superstitions des païens du culte spirituel que réclame la divinité. « Sache donc, conclut-il, sache en ce jour et reliens dans ton cœur que