Deutéronome^ XXIX

ou ALLIANCE DU SINÂÏ 201

caractéristiques. Seulement réquilibre que Técrivain avait réussi à garder dans le commencement entre l'alliance du Horeb et celle de Moab, se trouve complètement rompu dans la seconde partie du livre au profit de la dernière \

Moïse avait donné Tordre d'ériger à Sichem, après la prise de possession du pays de Chanaan, un double monument : d'une part un assemblage de pierres égalisées à la chaux, sur lequel on tracerait le texte de la loi ; de Tautre, un autel qui recevrait des sacriQces solennels. On devait également prononcer en ce même lieu et en ce môme temps des bénédictions et des malédictions solennelles*. Le livre de Josué déclare que ces recommandations furent scrupuleusement accomplies par le successeur de Moïse. La loi fut inscrite sur des pierres appropriées à cette destination; des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces furent offerts sur un autel spécialement érigé; puis il fut procédé à la cérémonie des bénédictions et malédictions : « Tout Israël, ses anciens, ses officiers et ses juges se tenaient des deux côtés de Tarche, devant les prêtres, les Lévites, qui portaientl'arche de Talliance de Yahvéh... Josué lut ensuite toutes les paroles de la loi, les bénédictions et les malédictions, etc. ' » D'après les dispositions du texte, il est à présumer que la Loi dont il est question à plusieurs reprises dans ce texte est la loi telle que Texpose le Deutéronome; ce n'est point d'ailleurs une question dans le détail de laquelle il y ait lieu d'entrer. Ce qui nous intéresse ici, c'est de mettre en lumière le caractère de cette cérémonie, et la chose est fort aisée. Ce n'est point ici une alliance nouvelle; il était naturel que le peuple Israélite, une fois introduit sur le sol de la terre promise fût mis de nouveau en présence des obligations que lui créait le lien tout spécial Vunissant à la divinité. Nous n'appellerons donc pas même

i- On peut rattacher au chap. XXIX le cbap. XXX, où il y a lieu de signaler particulièrement le» veructa il à 20.

î. Dtutéronomey XXVII, 1, 8, 11 suiv; cf. XI, 29. 3. Jotué, Vin, 30-35.

cette cérémonie un « renouvellement », mais simplement un « rappel » de l'alliance précédemment conclue*. — Nous appliquerons le môme système d'interprétation à la scène tinale, qui forme la conclusion du livre de Josiié ci, par conséquent, de Vllexateuque en son entier*. Josué, se sentant près de sa fin, convoque une assemblée générale à Sichem. Après avoir rappelé les événements les plus considérables du passé, il commente les événements qui se sont accomplis à partir de la sortie d'Egypte, en ces termes : « Vos yeux ont vu ce que j'ai fait aux Egyptiens. Et vous restâtes longtemps dans le désert. » Des scènes du Sinaï ou du Iloreb, pas un mot. L'orateur continue : « Je vous conduisis dans le pays des Amorrhéens, etc.. Vous passâtes le Jourdain. » On remarquera que le silence est également fait sur « Talliance » du pays de Moab. Josué, constatant enfin la prise de possession du pays de Chanaan, invite le peuple à servir fidèlement Yahvéh. — A quoi le peuple répond : « Loin de nous la pensée d'abandonner Yahvéh et de servir d'autres dieux ! Car Yahvéh est notre Dieu : c'est lui qui nous a fait sortir du pays d'Egypte, de la maison des esclaves, nous et nos pères, etc. » Il n'est point davantage ici fait allusion aux scènes du Sinaï. — Après avoir pris note de la volonté du peuple, Josué procède à une action solennelle, qui est ainsi rapportée : « Josué fit en ce jour une alliance avec le peuple et lui donna ordonnance et droit h Sichem. Josué écrivit ces choses dans le livre de la loi de Dieu. Il prit une grande pierre, qu'il dressa sous le chêne qui était dans le sanctuaire de Yahvéh. Et Josué dit à tout le peuple : Voici, cette pierre servira de témoin contre nous; car elle a entendu toutes les paroles que Yahvéh nous a dites; elle servira de témoin contre vous, afin que vous ne soyez pas infidèles à votre Dieu. — Puis Josué renvoya le peuple chacun dans son héritage'. » J'appellerais

1. L'alliance précédemment conclue ncra, selon qu'on voudra Fentendrc, soit ralliauce du Siuaï-IIoreb, soit ralliancc de Moab.