Deutéronome, XU

^- DtHtéronomê, XIV, 22-27.

286 CHAPITBE VI. — LE CLERGK I

soit prélevée tous les trois ans et déposée à Tintérieur des localités, au lieu dVtre transportée au temple de Jérusalem et il assig'ne à cette dime une destination de pure charité, de bienfaisance et d'assistance : « Alors viendront le Lévite, qui lia ni part, ni héritage avec toi, l étranger^ Vorplielin et la veuve, qui seront dans tes portes (ou villes), et ils mangeront et se rassasieront alin que Yahvéh, ton Dieu, te bénisse dans tous les travaux que tu entreprendras*. » Dans Tindication des trois grandes fêtes annuelles, le législateur recommande à risraélite d'associer aux réjouissances de la fête des Semaines et de celle des Tabernacles « son fils et sa fille, son esclave mâle et femelle, le Lévite, r étranger, l orphelin et la veuve *. » Le législateur, revenant encore à la fête des Prémices ou Semaines et à la clause de la dîme de la troisième année, s'exprime de nouveau en ces termes : « Tu te réjouiras avec le Lévite et avec i étranger qui sera au milieu de toi, pour tous les biens qtœ Yahvéh, ton Dieu, t'a donnés, à toi et à ta maison. )) — <i Quand tu auras achevé de lever toute la dime de tes produits, la troisième année, l'année de la dîme, tu la donneras au Lévite, à l'étranger , à l'orphelin et à la veuve^ et ils mangeront et se rassasieront dans tes portes (ou villes\ Tu diras devant Yahvéh, ton Dieu : J'ai (Hé de ma maison ce qui est consacré oije l'ai donné au Lévite, à l'étranger, à V orphelin et à la veuve, selon tous les ordres que tu m'as prescrits'. » Il y a donc en Israël, d'après la législation du Deutéronome, une classe spéciale d'indigents, représentée dans les diverses localités de même que les mercenaires étrangers, les veuves et les orphelins et dont le sort est assuré, ainsi que celui de tous ceux qui ne possèdent point, par des mesures de bienfaisance : ces indigents s'appellent des Lévites. Sont-ee des ministres du culte? On ne le dit pas. Assurément, s'ils Tétaient, ils n'auraient rien à faire dans les localités delà