Chroniques, chap. XXI II, cf. 2 Rois, chap. XI

4. 2 Chroniques, XXIV, 4 suiv.; cf. 2 Rois, XU, 4 suiv. D. 2 Chroniques, chap. XXIX et XXX.

m^mc dans Jérusalem. On les représente comme habitant dans un certain nombre de localités et venant officier à tour de rôle d'après le numéro d'ordre de la classe à laquelle ils appartenaient. Pour comprendre le point de vue de Tauteur, nous devons donc supposer que les treize villes lévitiques situées sur le territoire de Juda continuaient de présenter des colonies de prêtres et de Lévites, dont les uns faisaient fonctions de juges et les autres se rendaient à Jérusalem selon Tordre de service réglé par l'autorité ecclésiastique ^ — Dans les mesures réformatrices du roi Josias, les Lévites apparaissent à leur tour, tandis qu(; l'écrivain des liois les passait sous silence -. — Si nous laissons de côté le passage relatif à Tétat du clergé après le retour de la Captivité, nous constat<;rons que les C/tronif/ues^ partant des bases de Torganisation du culte jetées dans VHe.i(Ueu//ue^ développent et précisent la dite organisation; elles supposent un personnel du culte tellement nombreux, qu'il devient indispensable d'établir une succession dans le service, un véritable roulement. La majorité du |)ersonnel habitera donc en dehors de Jérusalem dans les villes léviti(|ues, d'où elle se transportera au moment voulu au sièg(» du sanctuaire central. Les membres du clergé, quand ils résident en dehors de Jérusalem, peuvent encore exercer les fonctions de leur ministère en qualité de juges. La distinction générale entre Lévitesassistants et prêtres chargés des actions saintes, telle que la prescrit le Code sacerdotal, est maintenue; mais nous voyons apparaître nettement trois catégories d'emplois sacrés : les juges, les chantres, les gardiens. Il est fort probable que, à coté de la conception théorique qui est si sensible en cet ouvrage, Jes Chroniques nous rendent aussi quelque écho de 1 organisation qui s'installa petit à petit aux temps de la Restauration ; mais c'est l'étude seule des livres d'Esdras et