Vé/tèmi>, X

^. ^éhémie, XU, 44-47 ; cf. Xlll, 4-13 et 30-31.

son voisinage immédiat. On nous dit, en effet, que les N^lhiniens, sous la surveillance de deux chefs, habitaient « la colline », à proximité du sanctuain»*. Nous devons nous r»?présenter le clergé comme distribué dans les différentes localités du territoire judécu et fournissant d'une façon régulière et selon un ordre assuré le personnel nécessaire aux fonctions du temple. — Pour la cérémonie de dédicace des murailles, on appelle les Lévites « de tous les lieux qu'ils habitaient » et on les convoque îi Jérusalem pour célébrer la fête « par des louanges et par des chants, au son des cymbales, des luths et des harpes. » L'on assure que les chantres habitaient de préférence des localités situées à une médiocre distance de Jérusalem -.

Nous sommes en mesure de formuler les conclusions île notre revue des textes concernant l'organisation du clergé.

Assurément, nous ne prétendons point qu'il n'y eût pase--»^ Israël, avant la destruction de Jérusalem, un clergé ou plutc^ une série de corps sacerdotaux, régulièrement organisés c?^ groupés autour des principaux sanctuaires. Mais les textes u ^ nous permettent de rien risquer au delà de celte aUirmatio^simple et nue. En particulier, nous tenons à dire que le terni^^ de Lévites est inconnu pour l'époque qui précède la Captivité de Babylone.

Des textes précis, mais dont nous ne saurions fair^ remonter la rédaction à une époque plus ancienne que Ic^ quatrième ou le troisième siècle avant notre ère, nous mettent en présence de l'organisation du culte à Jérusalem et en même temps d'un tableau idéal placé tanl<M à l'époque de Moïse, tantôt à celle de David. U est souvent fort didicile de distinguer dans ces indications ce qui appartient à la tiction de ce qui appartient à la réalité ^ Commençons par ce qui concef-