Rois, chap. UI

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Naaman doit se plonger sept fois dans les eaux du Jourdain ; après avoir manifesté sa mauvaise humeur de ce procédé qu'il trouve incommode, le général syrien se soumet à Tinvitation du prophète, dont TelTet salutaire se fait immédiatement sentir. Dans sa reconnaissance, il retourne auprès d'Klisée et lui tient ce langage : « Je reconnais qu'il n'y a point de Dieu sur toute la terre sinon en Israël; »> — puis il emporte mw charge de terre afin d'élever à Damas un autel à Yahvéh. « Ton serviteur, déclare-t-il, ne veut plus offrir h d'autres (lieux ni holocauste, ni sacrifice : il n'en offrira qu'à Yahvéh. » Elisée autorise cependant le haut fonctionnaire syrien à accompagner le roi dans le temple de son dieu. Le serviteur d'Elisée ayant montré de l'àpreté au gain, le prophète le punit en lui faisant cadeau de la lèpre dont il avait débarrassé Naaman. — Une congrégation prophétique — on ne nous dit pas laquelle, mais on doit songer à Galgala ou à Jéricho — se trouvait à l'étroit ; on alla donc couper du bois de construction sur la rive du Jourdain. Mais voilà qu'une hache tombe à l'eau; le prophète j(»tte un morceau de bois et le fer de la hache revient à la surface. — Un roi de Syrie, dont on ne dit point le nom, étant en hostilité avec un roi d'Israël qui n'est pas nommé davantage, il arrive que les Israélites sont constamment prévenus des attaques de l'ennemi. Le roi de Syrie s'imagine que quelqu'un des siens le trahit, mais on lui explique que c'est Elisée qui, en vertu de son don prophétique, est merveilleusement informé de toutes ses intentions et les communique aux intéressés; il projette alors de mettre la main sur un ennemi aussi dangereux et envoie ime troupe importante cerner la ville qu'il habitait. Elisée la frappe d'aveuglement et la conduit à l'intérieur de Samarie d'où, sur son conseil, le roi d'Israël renvoie les Syriens dans leurs foyers en ne leur laissant que le souvenir d'un bon traitement. — Puis voici Samarie assiégée par Ben-IIadad, roi de Syrie, et jetée dans une telle détresse que les mères mangeaient leurs enfants. Le roi profère des menaces contre Elisée,

*{i2 CHAPITRE Vn. — LES PROPHÈTES

auquel il impute sans doute la résistance désespérée dont les tristes effets se font sentir; mais le prophète annonce qu'une extrême abondance va succéder dès le lendemain aux plus effroyables privations. En effet, pris d'une panique, les Syriens s'enfuient précipitamment et la population pille le camp abandonné, qui regorgeait de vivres, d'argent et de vêtements. — La femme dont Elisée avait ressuscité le fils s'étant réfugiée au pays des Philistins pendant sept ans pour échapper à une famine qui désolait le territoire israélite, le roi, mis au courant de la situation par le serviteur du prophète, lui fait restituer ses biens lors de son retour. — Elisée se rend eulin à Damas pour exécuter un des ordres qui avaient été donnés à Elie son maître sur le mont Horeb, et ici nous avons à relever des détails très intéressants pour rintelligence et la conception exacte du prophélisme. Ben-Hadad, roi de Syrie, était malade; apprenant l'arrivée du prophète, il renvoie consulter par Ilazaël, le chef de sa maison, qui va le trouver avec de fastueux présents. Or Ilazaël était précisément la personne qu'Elisée voulait substituer à Ben-Hadad sur le trône de Uamas. « Quand Ilazaël fut arrivé, dit le texte, il se présenta à Elisée et dit : Ton fils Ben-Hadad, roi de Syrie, m'envoie vers toi pour dire : Guérirai-je de cette maladie? Elisée lui répondit : Va, dis-lui : Tu guériras! Mais Yahvéh m'a révélé qu'il mourra. — L'homme de Dieu arrêta son regard sur Hazaël et le fixa longtemps, puis il pleura ; Hazaël dit : Pourquoi mon seigneur pleure-t-il? Et Elisée répondit : Parce que je sais le mal que lu feras aux enfants d'Israël; tu mettras le feu à leurs villes fortes, etc. Hazaël dit : Mais qu'est-ce que ton serviteur, ce chien, pour faire de si grandes choses? Et Elisée dit : Yahvéh m'a révélé que tu seras roi de Syrie. Hazaël quitta Elisée et revint auprès de son maître, qui lui dit : Que t'a dit Elisée? Et il répondit : U m'a dit : Tu guériras. Le lendemain, Hazaël prit une couverture, qu'il plongea dans l'eau et il Tétendit sur le visage du roi, qui mourut. Et Hazaël régna à sa place. » Ainsi, ce ne

ET LE PHOPHKTISME 313

sont pas seulement les rois, ceux du dehors comme ceux d'Israël ou de Juda, qui sont des instruments entre les mains de Dieu; mais le prophète, organe et canal des volontés de celui-ci, est lui-m(^me perinde ac baciilns. Il gémit, comme homme, tout en accomplissant sa mission surnaturelle; les sentiments patriotiques n'ont pas cessé de se rencontrer en lui, mais ils doivent s'effacer el disparaître quand Dieu a parlé *. Il est bien visible que cette attitude est contre nature; il n'est pas moins visible que nous ne sommes pas ici sur le terrain des réalités historiques, mais en pleine liction théologique et dogmatique. Des gens comme Samuel, Elie, P]lisée, ne sont pas des personnages en chair et en os, mais des formules, — Elisée, pour achever d'accomplir sa mission, charge un de ses assistants, « l'un des fils des prophètes », d'aller à Ramoth en Galaad verser Thuile sainte sur un oflicier du nom de Jéhu, qui défendait cette ville contre les Syriens. « Je t'oins, dit le prophète à Jéhu, roi d'Israël, du peuple de Yahvéh. Tu frapperas la maison d'Achab, ton maître, et je vengerai sur Jézjbel le sang de mes serviteurs, les pro|)hètes, et le sang de tous les serviteurs de Yahvéh. » Quand Jéhu se retrouve avec les autres officiers de Joram, ceux-ci lui demandent pourquoi « ce fou » est venu le trouver. Jéhu se laisse arracher son secret et Tarmée l'acclame. Aussitôt Jéhu prend le chemin de lavillede Jizréel où se trouvait le roi Joram ; il le met à mort, l)lesse aussi mortellement le roi de Juda, Ochosias, qui se trouvait en visite chez Joram, enfin assassine la vieille Jézabel, qui fit une fière contenance. A Samarie, restaient de nombreux membres de la famille d'Achab; ils subissent le même sort et Jéhu ne se montre pas moins impitoyable pour les frères d'Ochosias, roi de Juda, qui, de même que celui-ci, se trou-

l. Vm?i doit s'expliquer le personnage de J<?ri^mie. — A comparer, au point (le vue psychologique, les niembre$« des tribunaux de rinquisition envoyant au supplice des gens dont la personne les intéresse, mais que la bi dont ils sont les exécuteurs ordonne de condamner.

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vaient en visite dans le royaume du nord. On rapporte que Jéhu obtint particulièrement le concours d'un certain Jonadab, de la famille des Récabites, qui est représenté comme un partisan résolu du Dieu national; avec son aide, il procède à un égorgement général des ministres de Baal et adhérents de ridolàlrie étrangère. — Elisée, avant de mourir, reçoit Li visite de Joas, roi d'Israël, qui était en butte aux expéditions des Syriens; il lui aimonce des succès, <|ui eussent été plus complets si sa foi dans la divinité avait été plus entière. — Elisée étant mort, il arriva (ju'un homme, dont on avait déposé précipitamment le cadavre dans le sépulcre du prophète, reprit vie au contact de ses ossements*. — Ici se termine Tépopée des prophètes Elie et Elisée.

Au temps de Jéroboam 11, roi d'Israël, on signale les déclarations d'un prophète du nom de Jonas^ — L'écrivain, en annonçant la catastrophe où succomba le royaume des Dix-tribus, déclare que cela arriva malgré des avertissements répétés : « Yahvéh avait fait prévenir Israël et Juda par tous ses prophètes, par tous les voyants, en leur disant : Revenez de vos mauvaises voies et observez mes commandements et mes ordonnances, en suivant entièrement la loi que j'ai prescrite à vos pères et que je vous ai envoyée par mes serviteurs les prophètes \ » — Ezéchias, roi de Juda, étant serré de près dans Jérusalem par les Assyriens, envoie consulter sur rissuc du siège un prophète du nom dlsaïe. Celui-ci leur annonce la prochaine levée du siège par les Assyriens; puis, prenant en main un message insolent du souverain étranger, il se transporte au temple et le déploie « devant Yahvéh » en lui adressant une prière fervente de délivrance. 11 rapporte ensuite à Ezéchias, de la part de la divinité, les paroles les

1. 2 Rois, IV, l-VUI. lo: IX, 1-X, 27; XHl, 11-21. — A noter que récrivaiu connaît le rite de la double offrande journalisera, tel que le prescrit le Code sacerdotal (1 Hois, XVlil, 36 et 2 lioiSj III, 20) et rasage post-cxilien des jeûnes publics il Rois, XXI, 9, 12).