Amos, III

5. Reportez-vou9, pour l'intelligence de cet incident, aux textes des livre* historiques : 1 Rois^ XII, 26-33 et XUI, 1-3.

Le raisonnement de ce prêtre est très naturel; il considère Amos comme appartenant aux écoles ou groupes de prophètes qui résidaient dans le royaume de Juda et étaient appelés à exercer régulièrement leur ministère dans la région qu'ils habitaient. Mais Amos lui riposte que tel n'est pas son cas, qu'il n'est pas prophète de profession attaché à une localité, qu'il a reçu l'ordre spécial de venir faire entendre les menaces divines au peuple des dix-tribus et qu'il s'acquitte de sa mission. ^ Je ne suis, répondit Amos à Amasias, ni prophète, ni tils de prophète; mais je suis berger et je cultive des sycomores. Yahvéh m'a pris derrière mon troupeau et m*a dit : Va, prophétise à mon peuple dlsraël. » Sur quoi, il lui révèle la catastrophe prochaine*.

haie. — L'écrivain, annonçant la ruine de Jérusalem, déclare que le Seigneur va ôter à son peuple toutes ressources, soit les vivres, soit les chefs, « toute ressource de pain et toute ressource d'eau, le héros et l'homme de guerre, le juge elle prophète, le devin et Tancien, etc., » et leur donnera pour chefs des enfants *. — Le prophète nous renseigne sur la manière dont la divinité l'appela à exercer sa difficile mission, qui est ainsi définie : « J'entendis la voix du Seigneur, disant : Qui enverrai-je et qui marchera pour nous? — Je répondis : Me voici, envoie-moi. Il dit alors : Va et dis i ce peuple : Vous entendrez et vous ne comprendrez point ; vous verrez et vous ne saisirez point. Rends insensible le cœur de ce peuple, endurcis ses oreilles et bouche lui les yeux, pour qu'il ne voie point de ses yeux, n'entende pas de ses oreilles, ne comprenne point de son cœur, ne se convertisse point et ne soit pas guéri. Je dis : Jusques à quand, ^igneur? Et il répondit : Jusqu'à ce que les villes soient dévastées et privées d'habitants; jusqu'à ce qu'il n'y ait personne dans les maisons et que le pays soit ravagé par la

. ^^1 i. Amos, vu, 10-17.

t haie, UI, 1-4.

*{r>8 CHAPITRE VIT. — LES PROPHÈTES

solitude, etc. * » Nous retrouvons dans ces lignes la caractéristique de Tœuvre — ou plus exactement, de l'échec de l'œuvre — du prophétisme dans les siècles qui précèdent la captivité de Babylone. La divinité sait à l'avance que les appels de ses ministres ne seront pas entendus : aussi, par une forme de langage éminemment paradoxale, elle commande au prophète de « boucher les yeux » du peuple. Il ne faut pas, en effet, qu'il échappe au châtiment de ses crimes; la voie du repentir lui est fermée. Nous nous réservons de revenir plu loin sur cette circonstance, que le ministère prophétique ainsi conçu serait une impossibilité morale; nous devons voir dans cette définition un résumé des effets de la prédication prophétique aux temps des anciens royaumes : cette prédication est restée vaine, elle a échoué devant Tesprit de rébellion des Israélites et la divinité, en présence de cette obstination, a dû recourir aux châtiments les plus sévères, à la ruine, à la désolation, à Texil. II va sans dire que tout cela est l'expression d'une spéculation théologique, postérieure aux temps de la Captivité. — Arrêtons, un instant, nos regards sur la famille dlsaïe. Sa femme est appelée prophétesse, sans qu'on nous dise qu'elle a aussi sa part de l'inspiration divine *; cependant on peut dire que la famille entière du prophète est associée à son œuvre. « Voici, dira-t-il quelque jour, voici, moi et les enfants que Yahvéh m'a donnés, nous sommes des signes et des présages en Israël de la part de Yahvéh des armées qui habite sur la montagne de Sion'. » En effet, les enfants du prophète ont reçu des noms symboliques*. Isaïe lui-même a autour de lui des disciples, chargés de transcrire ses oracles et de les mettre en lieu sûr afin que, lors de leur accomplissement, le caractère divin de sa mission puisse être établi à tous les yeux d'après des documents d'une nature