haïe, XLl

^. Isaie, XLIl, 9.

e. I«aïe, XLIII, a

des armées : Je suis le premier et je suis le dernier, et hors de moi il n'y a point de Dieu. Qui a, comme moi, fait des prédictions (qu'il le déclare et me le prouve!) depuis que j'ai fondé le peuple ancien? Qu'ils annoncent Tavenir et ce qui doit arriver ! N'ayez pas peur et ne tremblez pas ; ne te Tai-je pas dès longtemps annoncé et déclaré ? Vous êtes mes témoins : Y a-t-il un autre Dieu que moi? * » En présence de pareilles déclarations, on comprend très bien que la théologie ancienne ait cru devoir relever dans la prophétie l'élément de prédiction; elle pouvait invoquer sur ce point l'autorité du livre d^Isaïe. Les événements qui se déroulent sous les yeux du lecteur du livre, Dieu les a annoncés « dès le commencement ^ » C'est là le contraste le plus marqué entre lui et les idoles, celles-ci incapables de changer de place, ne répondant pas aux questions qu'on leur adresse, tandis que Yahvéh « annonce dès le commencement ce qui doit arriver et longtemps à l'avance ce qui n'est pas encore accompli^. » CVst par le moyen des prophètes que la divinité communique l'avenir. Faisant allusion, autant qu'il paraît, au recueil de prophéties écrites qui forme la première partie d'haïe^ l'écrivain n'hésitera pas à dire : « Dès longtemps, j'ai fait les premières prédictions; elles sont sorties de ma bouche et je lésai publiées : soudain j'ai agi et elles se sont accomplies... Je t'ai annoncé dès longtemps ces choses, je te les ai déclarées avant qu'elles arrivassent, afin que tu ne disses pas : C'est mon idole qui les a faites... Maintenant, je t'annonce des. choses nouvelles, etc^ » Nous reviendrons sur les curieuses questions qui doivent être abordées à propos de ces textes, dans notre Examen de l'authenticité des écrits prophétiques ^