Malachie, IH, 1 ; IV

s'effacer rapidement au retour de Texil. Si, au contraire et particulièrement dans les livres qui se prt'ftent à une comparaison, il apparaissait que l'on a conçu le rôle des prophètes comme grandissant en importance, si les ChrnniqueSy par exemple, les exaltaient plus encore que les livres des Rois, il y aurait là un argument décisif dans le sens opposé.

Psaumes, — Ce recueil d'hymnes destinés la plupart du temps aux usages duchantreligieux, n'avait pas grande raison pour parler des prophètes. Nous n*y relèverons que deux passages, dont l'un est signilicatif. Celui-ci est emprunté au fameux morceau qui décrit, pense-t-on, la persécution d'AnliochusEpipbanc et raconte la tristesse des fidèles privés des cérémonies du culte et des ressources de l'instruction religieuse : « Ils ont brûlé dans le pays tous les lieux saints ; nous ne voyons plus nos emblèmes. Il n'y a plus de prophète et personne parmi nous qui sache jusques à quand*. » Ainsi, dans la première moitié du second siècle avant notre ère, c'est le prophète qu'on regarde toujours comme l'organe des communications divines ; c'est son absence qu'on déplore avant tout dans une situation critique. — Dans une pièce, dont i'auteur passe en revue la série des événements qui précèdent i'<3tablissement des Israélitcîs en Palestine, il est fait allusion dans les termes suivants à certaines aventures où furent mêlés lespatriarches Abraham et Isaac: u iNetouchez pas àmesoints, dit Yahvéh ; ne faites point de mal à mes prophètes ^ » Nous Hvons déjà vu qu'Abraham était désigné comme prophète, précisément dans l'épisode qui est ici visé ^

Proverbes. — Ce livre est un écrit gnomique, mais il u'ignore pas la prophétie, comme suflit à le prouver ce passage : « Quand il n'y a pas de vision (prophétique), le peuple est sans frein *. »