Chroniques, XX

*. 2 Chi'oniques, XXI, 11-15.

Sous le règne de Joas, après la mort du grand-prôtre Joad, on annonce que le monarque et le peuple s'adonneront à ridolàtrie, ce qui provoque le courroux divin. « La colère de Yahvéh, dit Fauteur des Chroniques^ fut sur Juda et sur Jérusalem, parce qu'ils s'étaient ainsi rendus coupables. Yahvéh envoya parmi eux des prophètes pour les ramener à lui, mais ils n'écoutèrent point les avertissements qu'ils en reçurent. » L'on mentionne spécialement cette circonstance, que le prêtre Zacharie, fils de Joad, « fut revêtu deTespritde Dieu », et, sous le coup de l'inspiration prophétique, adressa au peuple et au roi de sévères reproches. Il fut mis à mort, mais ses menaces reçurent bientôt leur exécution ^ — Tous ces faits sont propres aux Chroniques; il en est de même de ceux qui suivent. Amasias, ayiint médité une expédition contre les Edomites d'accord avec les gens d'Israël, un « homme de Dieu » vint lui dire combien ce concours était mal vu de la divinité; Amasias s'empresse de se conformer aux indications du prophète. Un peu plus tard, un second prophète, qui reste anonyme comme le premier, vient reprocher au roi d'avoir adopté l'idolâtrie des Edomites. Ce nouvel envoyé de la divinité est, cette fois-ci, fort mal reçu. Le roi l'ayant menacé de le mettre à mort, le prophète se retire en disant : « Je sais que Dieu a résolu de te détruire parce que tu as fait cela et que tu n'as pas écouté mon conseil -. •> — Ou loue le roi Osias (Azarias) de s'être, au moins dans la première partie de sa carrière, conformé aux ordres de Dieu; cela eut lieu « pendant la vie de Zacharie, qui avait l'intelligence des visions de Dieu. » Quel est ce Zacharie? C'est, sans doute, le fils du grand-prêtre Joad, que l'écrivain a nommé par inadvertance sans réfléchir qu'il avait été mis à mort du temps même du roi Joas '. — Les renseignements sur la vie d'Osias,

t. 2 Chroniques, XXIV, 17-27. A remarquer dans ce dernier vrr?el la curieuse expression : « le grand nombre de prophéties dont il iJoas) fut l'objet. »