Sombr'is, chap. XXII à XXIV

3. Josué f IV, 19. — A noter au môme lieu Tapparion du « chef de i^armée de Yahvéh » [Josué, \\ 13-15).

4. Josué, XVllI, l, 8, 9, 10 ;ïXIX, 51 ; XXI, 2 ; XXII, 9, 12 ; cf. Juges, XVm, 31 ; XXI, 12 ; 1 Samuel, I, 3 ; 11^ 22 ; UI, 3. ;

42 CHAPITKE 11. LES SANCTUAIKES

Moïse : c*élait un aulcl de pierres brutes, sur lesquelles on iie porta point le fer. Ils offrirent sur cet autel des holocaustes et ils présentèrent des sacrifices d'actions de grâces*. » En effet, Josué n'a fait que se conformer ici à un ordre formel que lui a donné Moïse dans les derniers jours de sa vie : « Là (sur le mont Ebal, à Sichem) tu bâtiras un autel à Yahvéh ton Dieu, un autel de pierres sur lesquelles tu ne porteras point le fer ; tu bâtiras en pierres brutes Tautel de Yahvéh, ton Dieu. Tu offriras sur cet autel des holocaustes à Yahvéh, ton Dieu ; lu offriras des sacrilices d'actions de grâces, etc.. - »

C'est encore à Sichem que, pour la dernière fois et à la veille de sa mort, Josué convoque solennellement les représentants du peuple « devant Dieu », c'est à dire dans Tenceinte du sanctuaire. Là, le peuple est sommé d'abjurer toute idolâtrie, de « faire disparaître les dieux que ses pères avaient servis de l'autre ccMé du fleuve (l'Euphrate) ainsi qu'en Egypte » et d'adorer exclusivement Yahvéh. C'est ce qu'il s'engage à faire. « Josué, ajoute le texte, fit en ce jour une alliance avec le peuple et lui donna des lois et des ordonnances à Sichem... Josué prit une grande pierre qu'il dressa là sous le chône qui était dans le sanctuaire de Y'^ahvéh. Et Josué dit à tout le peuple : Voici, celte pierre servira de témoin etc.. ^)» Ces deux textes pris isolément, mais surtout rapprochés l'un de l'autre, ont une importance de premier ordre. Sichem revendique ici les privilèges de centre politicoreligieux. L'écrivain qui lui assigne ce rôle est le même — ou, au moins, pense de même — que celui qui décrivait la conclusion de l'alliance, jurée près d'un autel bâti par Moïse au pied du mont Sinaï \ Ici aussi, il est expressément question d'une alliance, d'un pacte solennellement conclu, mais cette

1. Josué, VIII, 30-31. C'est bien à tort que la suite nous parle de la préffeDce de l'archc (verset 33) qui devait être à Silo.