Samuel, XXVI

2. Comparez Osée, IX, 3 suiv. ; voyez Jonaa, I, 3 : ce prophète, du moment où ii quitte le sol de la Palestine, est censé s'enfuir « loin de la face de Yahvéh ». La doctrine se trouve exprimée dogmatiquement au Deutéronome, W, 20; voyez encore 2 Rois, V, 17 et Ruth, I, 15. Nous ne pensons pas que personne veuille soutenir sérieusement l'antiquité de ces deux derniers textes.

10 CHAPITRE Vm. — NOMS Dl\nNS

caractère franchement universaliste, malgré une attache particulariste indéniable. C'est la doctrine du judaïsme postexilien^ si admirablement exposée dans le Deutéronome et dans les écrits prophétiques et destinée à devenir, avec un léger changement, la doctrine chrétienne. — Ces textes reviendront en leur lieu et place.

La divinité dont les livres historiques recommandeni Tadoration exclusive, est dénommée }1riAre'A. Avant de rechercher le sens qu*on peut donner à ce vocable, il est nécessaire de justifier son établissement. En effet, le texte hébreu nous présente les quatres consonnes qui forment son squelette {yhvh) munies des points-voyelles du mot Adonaï, Seigneur, ce qui donne la lecture Yehovah (Jéhovah) ; aussi bien, les Juifs dans la lecture publique ne prononcent-ils ni Yahvéh, ni Yehovah, mais Adonaï, le Seigneur^ usage auquel se sont conformés les traducteurs grec et latin et pas mal de modernes. D'autres ont préféré une traduction ou interprétation, telle que V Eternel. Quelles raisons avons-nous pour lire Yahvéh plutôt qu'autre chose? D'abord, l'usage de la langue qui appuie volontiers la consonne h par les sons a et ^'et, en second lieu, la circonstance que Yahvéh se prête à une étymologie assez simple en tant que forme verbale d'une racine hava/i *. Cependant, je dois dire que cet argument serait insuffisant si nous n'avions déjà rencontré le même nom divin engagé dans des noms propres sous les formes Ko, Yeho au début des mots, Yah^ Ya/ioii, à la fin : là apparaissent 1^^ consonnes yv, yhi\ yh, yhv ; or, si Ton ajoute un A à la foriï^^ yahou, en appuyant légèrement cette aspiration par un ^, o>^ obtient Yahoiiéh ou Yahvéh, en prononçant le v à l'anglais*' La forme Yahvéh se rattache donc très aisément à des forni ^ d'une incontestable authenticité. Faut-il maintenant con^^ dérer les formes Yo, Yeho, Yah, Yahou comme des form -

1. Voyez l'article T\\7\^ dans le ff. m. C. Handwoet'ierbuch de GesenÎL^^ 8» édition, Leipzig, 1878, p. 331.

FÉTTCHrSME, POLYTHÉISME, AN<>ÉLOLOGIE il

abrégées ou apocopées de Yahvéh ou, au contraire, Yahvéh comme une forme emphatique, plus pleine et plus sonore, de YahOf Yahoul Nous ne voyons nul inconvénient à laisser ouverte une question, qui ne nous parait pas susceptible d'une solution définitive. Ce qu'on peut dire de plus plausible en faveur de la priorité de la forme pleine Yahvéh^ c'est qu'elle se prête davantage à une explication étymologique, tandis que la forme Irilittérale (yAv) ne se rattache à aucune racine connue. Aussi n'y contredisons-nous point et ne nous opposons pasàcequeTon cherche l'explication de Yahvéh dans la racine havah ; on prêterait à la divinité l'action exprimée par cette racine verbale à la troisième personnede l'imparfait. Yahvéh signifierait lY..., comme Itsehhaq (Isaac), tiré de la racine tsahhaq^ signifie ilrit^ le rieur. Que signifie donc la radicale havah? Là est la question. Le dictionnaire lui donne le sens de tomber de haut en bas, delabi, cadere, deorsum ruere. Il s'emploie aussi dans le sens d'un désir violent et impétueux, de catastrophe, ruine, écroulement, destruction, ce qui autoriserait l'explication de Yahvéh par il détruit^ le destructeur ou quelque chose d'avoisinant et impliquerait l'idée d'un pouvoir se manifestant par des effets terribles et soudains \ Je donne cette explication pour ce qu'elle vaut, c'est-à-dire pour pas grand' chose; je me borne à dire qu'elle est correcte et ne se heurte pas à des impossibilités lexicologiques, comme l'explication qui, prenant acte de ce que la racine hébraïque hayah {hyh) qui signifie étre^ se dit havah [hvh) en chaldéen, traduit Yahvéh par il est ou il fait être : si Yahvéh est un vocable ancien, c'est à l'hébreu et non à l'araméen de basse date qu'il faut demander son explication *.