Exode, XX

FÉTICHISME, POLYTHÉISME, ANGÉLOLOGIE 2o

terribles épreuves et adopter les descendants d'Abraham par un acte solennel. Un autre pensa mieux faire en ne prononçant pas le nom de Yahvéh pour une période qui n'est après tout qu'une préface et une préparation et en réservant sa révélation pour les scènes du Iloreb ou du Sinaï, mais sans dire quel nom la divinité portait auparavant; un troisième combla cette lacune en proposant le nom iïEl-Shaddaï. Pour les auteurs des différents récits relatifs aux origines, qu'on les appelle premier ou second élohisle, premier ou second jéhoviste, la divinité est constamment envisagée comme le maître du monde entier qui a pris Israël sous sa protection spéciale. Il peut donc y avoir des degrés dans la manière dont Dieu s'est révélé; il n'y en a pas dans la fa<;on dont on le conçoit. Il reste semblable à lui-même dès les jours d'Adam, dWbel et de Xoé. Ainsi des divergences qui pourraient offrir une réelle gravité s'il s'agissait de fixer une date ou un point d'histoire, deviennent, ici comme en beaucoup de cas, sans importance, parce que ce sont simplement des expressions variables d'une seule et môme vue dogmatique.

Reprenons toutefois la double assertion de nos textes pour voir s'il y a quelque lumière à en tirer pour l'époque où Ton commença d'employer la désignation Yahvéh et pour la nature des noms divins qui auraient été employés antérieurement au temps où la dite désignation entra dans la pratique. Ici, malheureusement, il n'est que trop évident que nous sommes en plein dans le domaine de la conception mythique et dogmatique. Voici cependant un auteur (vulgairement le document jéhoviste- prophétique*), qui pouvait vivre au VHP, à la rigueur au IX® siècle avant notre ère; cet écrivain déclare que le vocable divin Yahvéh était usité dès avant Moïse, dès avant Abraham, dès avant Noé. Qu'en sait-il ? Assurément rien. Il se borne à transporter jusqu'aux commencements de

i. Que les savants désignent par les lettres JE signifiant qu*il résulte de la Combinaison du jéhoviste avec Tancien élohiste.

2() r.HAPITHE Vin. — NOMS D1\1XS

rhumaiiité les vues professées de son temps. Il est inutile d'insister sur une réflexion, dont la portée saute aux yeux de tous les gens sages. Or, si la prétention de vieillir le nom de Yahvéli doit être reconnue comme sans valeur pour ceux qui vieillissent eux-uu'^mes tant qu'ils peuvent certaines parties de Yllexateuque^ le caractère purement théorique et dogmatique de cette assertion est plus évident encore pour ceux qui, comme nous, se refusent à faire remonter le docu- UKînt en question à une époque antérieure à la captivité do Babylone. Que ferons-nous, en second lieu, de Taffirmatioii du rédacteur élohiste-sacerdotal qui déclare que Dieu a été connu des patriarches en qualité de El-Shaddaï et, à partir de Moïse, en qualité de Yahv(*k? Cet auteur, nous disent MM. Reuss et Kuenen, vivait aux temps du second temple; c'est donc un écrivain du V* siècle avant notre ère qui recevrait une illumination soudaine sur les caractères de la religion des patriarches quelque quinze cents ans auparavant. D'ailleurs, il suffit d'ouvrir les yeux pour remarquer que la forme aramaisante de Shaddaï, littéralement /es Puissants, n'est point une garantie d'ancienneté et, si nous consultons l'usage que les écrivains bibliques font de cette appellation en dehors des cinq passages que nous avons relevés dans VHexaleuque^ nous verrons qu'il est employé volontiers pai* le livre de Job, lequel n'a aucun caractère d'ancienneté, et nc se présente plus que dans quelques textes isolés et de basst? date ^ L'écrivain élohiste n'a donc pas eu la main heureuse? en transportant une désignation positivement moderne dan^ le passé le plus reculé de sa nation .

Serons-nous plus heureux avec le terme de Ei-Eli/on, Fort-Haut ou Dieu-Haut^ qui se rencontre un petit nombre

1. Auxquels il faut joindre Genèse, XLm, 14, ce qui fait six.

2. En dehors de Job (trenle-et-une fois), on le trouve dans Ruth, le? Psaumes et quelques écrits prophétiques (en tout huit fois). 11 apparaît encore dans trois passades poétiques de VHexaieuque dépourvus de toute antiquité \^Genhse, XLIX, 25; Nombres, XXIV, 4, 16).

FÉTICHISME, POLYÏHKIS.MË, AN(iÉLOLO(iIE 27

de fois dans VHexateuqiie, notamment dans le récit fantastique où Abraham, après avoir battu les chefs des grands empires orientaux, fait hommage de la dime du butin à un mystérieux personnage, prototype du sacerdoce jérusalémite, à Melchisédech? « Melchisédech, roi de Salem, fit apporter du pain et du vin ; il était prêtre de El- Elyon, Il bénit Abraham et dit : Béni soit Abraham par El-^Elyon^ maître du ciel et de la terre! Béni soit El-'E/fjon, qui a livré tes ennemis entre tes mains! — Et Abraham lui donna la dime de tout. — Alors le roi de Sodome dit à Abraham : Donne-moi les personnes et prends pour toi les richesses. Abraham répondit au roi de Sodome : Je lève la main vers Yahvélt^ El- Elyon^ maître du ciel et de la terre; je ne prendrai rien de tout ce qui est à toi, etc. * » En dehors de ce passage, ce vocable ne se rencontre guère que dans le recueil des Psaumes, ce qui suffit à indiquer son origine noderne. On voit très bien ce qui a décidé Técrivain dans son choix. Résolu à faire de Melchisédech un adorateur du vrai Dieu, il a cependant évité de mettre sur ses lèvres des appellations spécifiquement hébraïques telles que Yahvéh ou El-Shaddaï; d'autre part, il fait déclarer par Abraham que El-'Elyon « maître du ciel et de la terre » est un seul et même personnage que Yahvéh.

h'Hexaleuque désigne encore la divinité sous le nom de Adonaï (Seigneur), notamment dans l'admirable morceau de l'intercession d'Abraham en faveur de Sodome -.

Si nous avions chance de rencontrer quelque part dans VHexateuque des indications sur les noms anciens de la divinité, ce serait dans les textes qui rappellent Tinstitution de certains sanctuaires fameux, dont on prétend faire remonter Torigine aux patriarches. Assurément, nous ne leur

1. Genèse^ XIV, 18-22. — L'expression se retrouve assez fréquemment dans les Psaumes et, en dehors d'eux, dans un petit nombre de morceaux poétiques récents.

2. Genèse, XVUI, 27, 30, 31, 32. — Adonài est uû pluriel à forme aramaïsante du mot Adon et signifierait les Seigneurs,

28 CHAPITRE Vin. — NOMS DIVINS

assignerons pas des dates aussi problématiques, mais des désignations antérieures à Texil ont pu se conserver sous la forme du nom propre. Ce ne sera pas le cas pour le nom qu'Abraham donne à l'avance au temple de Jérusalem, sur remplacement futur duquel il s*était disposé à immoler son fils Isaac : « Abraham donna à ce lieu le nom de Yahvéltyreéh [Yalwéli pourvoit) ; c est pourquoi Ton dit aujourd'hui : A la montagne de Yahvéh, il sera pourvue » — Quand Jacob, en route pour la Mésopotamie, est honoré d'une apparition divine dans un endroit nommé Louz, plus tard Béthcl, il fait la remarque que la localité où il se trouve n'est rien moin qu'une maison de Dieu {beth Elohim)\ aussi donne-t-il à Tendroit le nom de Béthel [maison de El) : « Jacob fit un vœu en disant : Si Dieu [Elohim) est avec moi et me garde pendant ce voyage que je fais, s'il me donne du pain à manger et des habits pour me vêtir et si je retourne en paix à la maison de mon p6re, ajors Yahvéh sera Dieu [Elokim) pour moi; cette pierre que j'ai dressée comme monument {matsebah) sera maison de Dieu {beth elohim) et de tout ce que tu me donneras, je te verserai la dîme^ » On remarquera que El^ qui figure dans le nom propre, est remplacé dans le langage usuel, mis aux lèvres de Jacob, par l'expression Elohim; cela confirme ce que nous avons avancé, que Elohim n'est pas autre chose qu'une forme emphatique de El, y compris ce fameux pluriel sur lequel on a échafaudé de si étranges inventions et que nous avons retrouvé dans les noms modernes de Shaddaï et de Adonai. — Ultérieurement, la divinité, apparaissant à Jacob, lui dira : « Je suis le Dieu de Béthel [ha El-Bethel) où tu m'as oint un monument et où tu m'as fait un vœu ^ » Dans ce passage qui contient une allusion directe au précédent, l'on remarquera l'expression ha El^ inspirée par le mot Béthel. — Lors de son retour de