Josué, XXIV

2. Un exemple identique se trouve 1 Samuel, XVII, 26 : « Qui est ce Phili;«tin, cet incirconcis, pour insulter les bataillons du Dieu (Ehhim\ vivants. c'est-à-dire du Dieu de vie? » II est clair que la forme plurielle de éfohim facilite de pareilles constructions. — Dans une prière adressée par David à Dieu, on lit : « Est-il sur la terre une seule nation qui soit comme toa peuple, comme Israël que Dieu (Elohim) sont venus racheter, etc.? ». L'intention emphatique est visible et l'arrière-pcnsée polythéiste ne peut pas ètn* supposée en cette place (2 Samuel, VII, 23). — On supposerait avec autant d'â-propos une arrière-pensée polythéiste chez l'auteur du psaume LVIII

' verset 12) : «< Oui, il y a un Dieu (élohim) qui jugent sur la terre »•, ou dan? la façon dont les Proverbes emploient comme synonyme de Yahvéh le mot qedoshim (cf. Josué, XXIV, 19) : « Le commencement de la sagesse, c'est la crainte de Yahvéh ; la connaissance des Saints (c'est-à-dire de la Sainteté ou, si l'on veut, des anges^ voilà Tintelligence. » [Proverbes, IX, 10, cf. XXX, 3\ — Accusera-t-on enûn Isàie de polythéisme parce qu'U prête à Dieu les paroles suivantes : « Qui enverrai-je et qui marchera pour nous? *> [Isate, VI, 8). Nous est emphatique ou signifie Dieu assisté de sa cour. — Qedoshim se retrouve à Osée^ XU, 1 ; voyez aussi 'Elionin à Daniel, VU, 18.

FÉTICHISME, POLYTHÉISME, ANGÉLOLOGIE 33

antiquité. Beaucoup de critiques y voient le début du document jéhoviste, lequel serait du VHP siècle avant notre ère ; il n'y aurait rien là qui nous reportât aux âges primitifs, mais on ne saurait défendre par des raisons tant soit peu décisives cette date relativement ancienne. En effet, l'appellation divine Yahvéh-Élohim dont use ce récit, lui est particulière et ne reparaît pas dans YHexateuque^ ce qui autorise à considérer ces pages comme ayant été composées d'une façon indépendante; en second lieu, le récit de la chute n'est cité que dans des écrits de très basse date. Nous devons donc, en saine critique, aborder les chapitres II et III de la Genèse avec ridée qu'ils sont modernes et peuvent très difficilement être conçus comme antérieurs à l'époque de l'exil de Babylone*. — Dans le récit de la chute, la pluralité des êtres divins ou célestes, autrement dit des dieux, ressort visiblement de ces deux déclarations. Le serpent parle à la première femme et lui dit : « Dieu [Élofiim) sait que le jour où vous mangerez (du fruit de l'arbre interdit), vous serez comme des dietix (ou comme les dieux — élohim)^ qui distinguent le bien du mal. » Plus loin, la divinité elle-même fait réflexion que <A rhomme est devenu comme l'un de nous pour la distinction du bien et du mal ^ » Dieu n'est donc pas seul de son espèce ou de sa catégorie; il est entouré d'êtres supérieurs à l'humanité, qui sont des élohim, des dieux, de même que lui est £/oAîm ou Dieu par excellence; c'est ce que nous appelons les anges. Déjà nous avions cru pouvoir traduire ce mot dans ce sens '; ici nous ferons un pas de plus et nous traduirons la locution Yalivéh-Élnhim^ non point par Yahvéh-Dieu, mais

1. Mais leur source, dira-t-on, leur première forme; mais leur origine étrangère? — Autaut de suppositions faites pour égarer le jugement. Rien De nous autorise à supposer une première n^daction vraiment antique, et quant aux influences étrangères, nous demandons des textes et des dates à la place d'allégations vagues et emphatiques, que les manuels se transmettent pieusement sans en vérifler la valeur.