Genèêe, XXXII, 24-a

3. Histoire du peuple d'Israël^ t. I et II; cf. notre compte*rendu dans la Bévue critique d'hittoire et de littérature, 1889, tt II, p. S40»

38 CHAPITRE Vlll. — NOMS DIVINS

2000 avant notre ère, TArabie et la Syrie étaient pleines de familles errantes, nourrissant sur la divinité et sur la conduite de la vie humaine les idées les plus pures. Leur façon de voir se reconstitue au moyen de la Genèse, « prise, non comme un livre historique, mais comme la peinture idéalisée d'un âge qui a existé », du livre de Job^ sur lequel Fauteur porte un jugement analogue, enfin par Texamen de la vie arabe « telle qu'elle existe encore », cette vie nous permettant « d'étudier comme une chose actuelle la société patriarcale antique. >. Voici ce qui concerne la divinité : « Le monde est entouré, pénétré, gouverné par les éloltim, myriades d'êtres actifs fort analogues aux esprits des sauvages, vivants, translucides, inséparables en quelque sorte les uns des autres, n'ayant pas de noms propres distincts comme les dieux aryens, si bien qu'ils peuvent être envisagés d'ensemble et confondus. Ce n'est pas le pluriel dii qui prouve le polythéisme de l'antiquité grecque et romaine, ce sont des noms tels que Zeus, Hermès, etc.../ Un éloh n'a pas de nom qui le distingue d'un autre éloh, si bien que tous les élohs réunis agissent comme un seul être et que le mot Élohhn se construit avec le verbe au singulier. Ëlohim est partout; son souflle est la vie universelle; tout vit par Elohim. Tout ce qui arrive, arrive par lui (ou par eux). Il féconde le sein des femmes; il lue; on Tentend (ou on les entend) dans les bruits inconnus ; i' souffle (ou ils soufflent) les paniques. Les phénomènes atmosphériques notamment sont son ouvrage (ou lei^^ ouvrage). Il est le sujet des verbes en apparence impersonnel^' il tonne, il pleut. Le fracas de la foudre est sa voix, Técla^^ est sa lumière; tout ce qui est grand, extraordinaire, lui ir-^ rapporté. » Nous avons baptisé cette curieuse théorie d'«;^ ^ misme monothéiste^ \ c'est un mariage hardi entre la religic^

i. Cette remarque est juste; c'est le seul point çù nous puissions no ^accorder avec M. Renan.