Exode, XX, 5; cf. XXXI V, 6; XVI, 22, etc

les poésies, de date récente, mises dans la bouche de Balaam *. Dans le Deutéronome, il apparaît une ou deux fois dans le même emploi que élohim, avec ou sans Tarticle'. Il est inutile d'insister sur ce point évident, que El et Élohim ont exactement la même valeur et cette identité nous engage à conclure dans le sens d'une même origine. — Quanta Éloah^ qui n'apparaît que dans des textes poétiques de basse date, on ne doit pas dire que élohim est son pluriel, mais plutôt et tout au plus qu'il est le singulier de élohim^ en effet, il est visiblement tiré de élohim et destiné, principalement dans le langage poétique, à lui servir de synonyme, par pure élégance littéraire.

Shaddai [Les Puissants) est un pluriel aramaïsant destiné à renforcer Tidée du radical, de même ([xx'Adonaî [Les Seigneurs), qui provient de Adon. Ces deux noms n'appartiennent qu'à la basse époque. 'Éhjon [Le Haut) est également de provenance moderne. Ces trois noms appartiennent aux morceaux les plus récents de YHexateuque.

Angélologie^ démonologie, sorcellerie. — Il y a quelque vingt ans encore, des personnes versées dans la connaissance des antiquités hébraïques croyaient pouvoir soutenir que Tangélologie et la démonologie étaient restées rudimentaires chez les Israélites jusqu'à l'époque de la captivité de Babylone, époque où le contact avec l'étranger, notamment avec la Perse, favorisa leur essor. M. Reuss qui a imprimé une si féconde impulsion aux études bibliques, n'a pas peu contribué à maintenir ce point de vue en assurant que l'ange ou les anges de Yahvéh ne désignent généralement pas des êtres indépendants du principe suprême, mais simplement des apparitions ou manifestations temporaires de la divinité. On verra que cette théorie est fort loin de répondre aux faits et que la notion d'êtres célestes formant à la divinité une cour, est déjà

i. Nombres, XXHI, 8, 19, 22, 23; XXIV, 4, 8; cf. Deutéronome, XXXII, f- 12, 18, 21. — Pour le pluriel, voyez Exode, XV, 11. 2. Deutéronome, lll, 24; VII, 9; cf. Nombres, XII, 13.

FÉTICHISME, POLYTHÉISME, ANGÉLOLOGIE 47

très apparente chez des œuvres que Ton croyait jadis pouvoir rapporter aux époques antérieures à Texil.

Commençons ici par les livres historiques, dont nous avons jusqu'à ce moment négligé, ou plutôt ajourné, le témoignage. — Dès le début de Tépoque des Juges, un messager, envoyé ou, selon l'expression qui devint consacrée, un ange de Yahvéh [malé'ak Yahvéli) vient adresser de sévères reproches aux Israélites. C'est la divinité qui parle par la bouche de cet envoyé*. — Dans le cantique de Débora, on lit ces mots: « Maudissez Méroz, dit le messager de Yahvéh, etc.* » — Gédéon est favorisé d'une apparition, sur laquelle on donne des détails assez complets. L'ange ou messager de Yahvéh se fait voir à Gédéon et lui annonce que la divinité fait appel à son bras pour délivrer Israc^l. Le jeune Israélite commence par se récuser, puis, au ton de son interlocuteur, il reconnaît la présence de la divinité et lui offre des sacrifices. Il est à noter que l'écrivain fait alterner sans hésitation les termes messager de Yahvéh et Yahvéh', c'est ce dernier lui-même qui apparaît dans la personne de l'ange. Après que l'ange a miraculeusement dévoré par la flamme le sacrifice qui lui était offert, Gédéon s'écrie : « Malheur à moi! Seigneur Yahvéh, car j*ai vu l'ange de Yahvéh face à face. » Mais Yahvéh le rassure, en lui disant : « Sois en paix, ne crains point : tu ne mourras pas. » Il est visible que Tange est ici une simple apparition ou manifestation de la divinité, dépourvue de toute individualité propre \ — Un ange apparaît aux parents de Samson dans des conditions analogues. L'ange de Yahvéh ou ange de Dieu se fait voir à la mère du futur libérateur d'Israël et celle-ci rapporte la chose en ces termes : « Un homme de Dieu [ish haÉlohim) est venu à moi, duquel l'aspect était très redoutable comme celui d'un ange de Dieu [maie' ak haÉlohim), » Les braves gens, honorés de Tappari-

i. JugeSf II, 1-5. D'autres ont vu dans cet envoyé un prophète.