ATowftï-M, XXII

rtO r.HAPITHE Vlll. — NOMS IIVINS

chef de rarmée de Yahvéh {sar iseba Yahvéh)\ j'arrive maintenaiil. — Josué tomba le visage contre terre, se prosterna et lui dit : Qu'est-ce que mon Seigneur dit à son serviteur? Et le Sar tseba YahvëhAii à Josué : Ote tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est saint. Et Josué fil ainsi*. » C'est la seule et unique fois qu'il est question d'un général de Tarmée céleste, d'un ange exerçant un commandement sur ses semblables et jouant auprès de la divinité le rôle d'un général en chef près d'un souverain; pour retrouver des conceptions analogues, il faut aller jusqu'au livre de Daniel, De plus, ce personnage est un véritable représentant de la divinité et sa présence sanctifie la localité où il a posé le pied.

Les démons, pas plus que les anges, ne sont inconnus des livres législatifs. Nous rencontrons d'abord un passage capital relatif à l'organisation du culte, dont le législateur prescrit la centralisation rigoureuse en un point unique : « Si un homme de la maison d'Israël égorge dans le camp ou hors du camp un bœuf, un agneau ou une chèvre et ne l'amène pas à l'entrée de la tente d'assemblée pour en faire une offrande à Yahvéh devant le tabernacle de Yahvéh, le sang sera imputé à cet homme ; il a répandu le sang, cet homme-là sera retranché du milieu de son peuple. C'est afin que les enfants d'Israël, au lieu de sacrifier leurs victimes dans les champs, les amènent au prêtre, devant Yahvéh, à l'entrée de la tente d'assemblée, etc. » Faisons abstraction de la fiction qui met cette prescription législative dans le cadre du désert. Nous sommes à Jérusalem : il s'agit d'interdire tout acte rituel en dehors du temple et de mettre fin aux sacrifices qui se faisaient dans les sanctuaires non-jérusalémites. En sacrifiant en dehors du temple, on commet u crime qui mérite la mort. Pourquoi? C'est parce qu'on sacrifié aux démons : « Ainsi, ils n'offriront plus leur