Josué, V, 43-15; cf. Exode, III

FÉTICHISME, POLYTHÉISME^ ANGÉLOLOGIE 61

sacrifices aux boucs, auxquels ils se prostituent*. » Nous avons déjà fait voir par quel curieux raisonnement les écrivains bibliques étaient arrivés à substituer graduellement les démons à Yahvéh dans les sanctuaires provinciaux ou locaux, c'est-à-dire dans les Hauts-lieux. C'était bien sous l'invocation de Yahvéh qu'étaient placés jadis ces lieux de culte, mais les partisans de la centralisation déclarèrent qu'on y avait adoré les faux dieux à l'instar des Chananéens et ces faux dieux devinrent des démons ou, selon une façon de parler méprisante et injurieuse, des boucs. Ici, le législateur parle visiblement le langage de son temps et l'école de Heuss nous accorde que ces passages appartiennent à l'époque du second temple. Donc, aux temps de la Restauration, sacrifier en dehors de Jérusalem, c'était sacrilier aux esprits malins errant dans la campagne et affectionnant les lieux déserts. — On connaît même le nom de certains de ces démons, et l'un d'eux, Azazel (exactement Wza^el^ qui peut signifier réloigné), joue un rôle dans une des grandes cérémonies prescrites parle Code sacerdotal. Une fois par an, le grandprétro pénètre à l'intérieur du sanctuaire pour procéder à une expiation solennelle. Deux boucs sont amenés devant le lieu saint et le sort désigne loquel des deux sera destiné à Yahvéh, lequel à *Azazel. Ce texte est si important que nous devons le citer : « Aaron jettera le sort sur les deux boucs, un sort pour Yahvéh et un sort pour Azazel. » Le démon et la divinité légitime sont ici opposés l'un à l'autre comme deux puissances rivales, ce qui nous met dans l'état d'esprit des temps qui avoisineut le christianisme. Le bouc qui est échu à Yahvéh est immolé sur l'autel; quant à l'autre, on l'amène vivant devant l'autel : « Aaron posera ses deux mains sur la tète du bouc vivant et confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d'Israël et toutes les transgressions par lesquelles ils ont péché; il les mettra sur la tête du bouc, puis il le chassera

\. LécUique, XYU, 3-9. — Comparez pour le sens de Texpression bouoty 2, Chroniques, XI, 15.

62 CHAPITRE Vm. — NOMS DIVINS

dans le désort à Taide d'un homme qui aura cette charge. Le bouc emportera sur lui toutes leurs iniquités dans une terre désolée; il sera chassé dans le désert... Celui qui aura chasst.^ le bouc pour Azazel, lavera ses vêtements, etc. * » Il n'y a pas à discuter beaucoup sur un texte aussi clair. Le bouc émissaire emporte les péchés dlsraël dont Timposition des mains accomplie par le prêtre l'a chargé, et la bcMc est ainsi livrée à un démon qui réside dans le désert, ou plutôt à une puissance diabolique dont Tautorité s'étend sur les régions désolées du pays; le bouc y mourra de faim et, avec lui, le péché dont il est porteur, sera anéanti. Nous savons par le Nouveau Testament que les Juifs du premier siècle de notre ère considéraient les lieux déserts comme occupés par les démons : « Quand lesprit impur est sorti d'un homme, il va parles lieux arides cherchant du repos, etc.... » C'est également dans le désert que Jésus rencontre le diable et est tenté par lui '\ — La législation, sous sa forme la plus récente, telle qu'elle se trouve à Lécitique et Nombres, interdit tout particulièrement les actes du culte qund ils ont pour objeV un démon du nom de Moloch; c'est là un point mal compris et qu'il est essentiel de mettre en lumière. Au milieu d'uii^ série de prescriptions ou plutôt d'interdictions relatives au^ rapports sexuels, nous trouvons ces mots : « De ta progéni ture tu n'en donneras pas pour la faire passer au Molek [la-- Molek) et tu ne souilleras pas de cette façon le nom de toi Dieu : Je suis Yahvéh^ » Un peu plus loin et en tète d'une: énumération qui concerne également les rapports sexuels illicites, on lit : « Si un homme des enfants d'Israël ou deé= étrangers qui séjournent en Israël donne de sa progéniture a Molek, il sera puni de mort; le peuple du pays le lapidera — Et moi, (dit Yahvéh), je tournerai ma face contre cet homm»^ -

1. Voyez l'ensemble du chap. XVI du Lévitique, surtout versets 7-10, i 20-22, 26.