ïAvitique, XX

2. Molek peut passer pour uue forme all<'Téc de Mélek, qui Bigoifie roi. ^. Lévitique^ \X, 6 suiv.

passer son fils OU sa fille par le feu^ personne qui exerce le métier de devin, d'astrologue, d'augure, de magicien, denchanteur, personne qui consulte ceux qui évoquent les esprits ou disent la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car quiconque f lit ces choses est en abomination à Yalivéh, etc. » L'écrivain continue en expliquant que l'institution prophétique doit servir de lumière aux Israélites*. Ce passage, que nous rapportons également aux temps du second temple, nous donne le commentaire autorisé des déclarations du Lévitique, A cette époque, beaucoup de familles consacraient un ou plusieurs de leurs enfants au Molek en les faisant passer par le feu et s'imaginaient ainsi fléchir et détourner la mauvaise volonté du démon; ce « passage par le feu » était vraisemblablement une lustration.

Cette explication qui nous semble s'ajuster tout naturellement aux textes, n'est pas celle qui a généralement cours; en effet, les anciens exégètes, séduits par un rapprochement tout extérieur, ont identilié le Molek du Lévitique au Moloch, qui était la divinité du petit peuple ammonite et les modernes les ont suivis sans s'apercevoir que le changement d'opinion sur la date de la législation obligeait à poser la question à nouveau. — Déjà Salomon est accusé d'avoir érigé un sanctuaire en l'honneur de Moloch, dieu des Ammonites, en même temps qu'il en érigeait aux divinités sidoniennes, moabites, etc. Mais le vrai nom du dieu des Ammonites n'est pas Moloch (en hébreu J/o/pA* sans l'article); c'est Milkom\ et rien ne prouve qu'il y aitlieu d'établir un rapprochement quelconque entre le démon dit le Molek, que les Juifs adoraieaV — ou plutôt, dont ils conjuraient l'influence funeste par ut\ rite déprécatoire — et le dieu d'une petite peuplade transjord^" nique, appelé Milkom. — A plusieurs siècles de distance, cp ^ rapporte que Achaz, père du roi Ezéchias, eut le tort de fai^*