Ezéchiel, XVI, 2-3, 23 suiv

FÉTICHISME, POLYTllÉISMK, ANGÉLOLOr.lE 71

les idolos de l'Egypte... Je les conduisis dans le désert et la maison d'Israël se révolta contre moi dans le désert... Je dis à leurs Kls dans le désert : Ne suivez pas les préceptes de vos pères, n'observez pas leurs coutumes et ne vous souillez pas par leurs idoles... Et les fils se révoltèrent contre moi*. » L'auteur accuse les Israélites d'avoir continué à pratiquer les coutumes idolâtres de TEgypte à partir du moment de leur délivrance et pendant leur séjour au désert. C'est une façon oratoire de dire : Vous avez toujours été rebelles; vous l'étiez mt^me au lendemain des plus merveilleuses délivrances. L'écrivain suppose que les Israélites ont suivi les coutumes du pays où ils avaient été appelés à séjourner et Ion comprend qu'il soit passé sans effort de Tidée d'une alliance politique, assimilable à la défection religieuse, au reproche d'idolâtrie proprement dite. C'est la môme accusation sous une forme légèrement différente. — On rencontre enfin dans le môme livre la fameuse allégorie d'Ohola et Oholiba, Samaric et Jérusalem : « Il y avait deux femmes, filles d'une même mère; elles se sont prostituées en Egypte; elles se sont prostituées dans leur jeunesse ^ » Ultérieurement, et sans renoncer h l'idolâtrie égyptienne, les Israélites se sont adonnés à l'idolâtrie assyrienne. Quand on étudie l'ensemble de ce développement, on voit qu'il est dominé d'un bout à l'autre par la donnée des alliances politiques dont il fut question aux temps historiques entre Israël et ses puissants voisins du sud-ouest et du nord-est. Quand on se sera rendu compte de cette circonstance, on ne songera plus à tirer de ces lignes une preuve en faveur du polythéisme primitif des Hébreux. Ceux-là surtout renonceront à cet argument sans valeur, qui auront constaté que la prophétie de JeWmie apprécie d'une façon toute différente la conduite des Israélites au désert : « Je me souviens de ton amour quand tu étais jeune, dit Yahvéh à Jérusalem, de ton affection lorsque tu