Ezéchiel, XXUI

/2 CHAPITRE Vin. — NOMS DIVINS

étais fiancée, quand tu me suivais au désert dans une tern^ inculte*. » — Jérémie^ il est à peine besoin de le faire remarquer, n'est pas plus en mesure de garantir la piété des Israélites au désert quEzéc/iiel de prouver leur infidélité religieuse dans les mêmes circonstances; tous deux s'emploient à charger le passé de leurs ancêtres avec une légèro différence dans la disposition de leur matière, Tun assurant qu'ils ont débuté par une période de sincère piété, mais qui n'a pas duré, l'autre qu'ils ont été pécheurs et rebelles dès h premier jour.

Les livres historiques présentent un thème analogue dans la dernière page du livre de Josué. Ce personnage, se sentant près de mourir, a convoqué une assemblée solennelle et il adjure les Israélites de s'attacher désormais d'une fac^on exclusive au culte de Yahvéh, de la divinité protectrice et tutélaire. Ce Dieu vient de faire d'eux son peuple, de les adopter par les merveilleux événements de la sortie d'Egypto et de la prise de possession du Chanaan; à eux de répondre par une fidélité exemplaire à de tels procédés. Pour mieux marquer la chose, Técrivain feint que les Israélites, avant la sortie d'Egypte, étaient idolâtres : « Vos pères, Tharé, père d'Abraham et père de Nachor, habitaient anciennement de l'autre côté du lleuve (d'Euphrate) et ils servaient d'aulreu dieux. Je pris votre père Abraham de l'autre côté du fleuve et lui fis parcourir tout le pays de Chanaan — J'envoyai Moïse et Aaron.... Je vous conduisis dans le pays des Amorrhéens.... — Maintenant, craignez Yahvéh et servez-le avec intégrité et fidélité. Faites disparaître les dieux quont servis vos pères de f autre cité du fleuve (d'Euphrale) et en Egypte et servez Yahvéh. Et, si vous ne trouvez pas bon de servir Yahvéh, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir, ou les dieux que servaient vos pères au delà du fleuve^ ou h dieux des Amorrhéens^ dans le pays desquels vous habitez. -^

1. Jérémie^ II, 2. ~ La môme idée se trouve dans Amos, V, 25.

FKTICHISME, POLYTHÉISME, ANGÉLOLOiitK lU

Le peuple répondit : Loin de nous la pensée d*abandonner Yahvéh et de servir d'autres dieux! Car Yah véhest notre Dieu ; c'est lui qui nous a fait sortir du pays d'Egypte, etc. » Après que le peuple s'est solennellement engagé, Josué reprend : « Otez donc les dieux étrarifjers qui sont an milieu de vous el tournez votre cœur vers Yahvéh, le Dieu d'Israël*. » Il ne saurait ^tre question de chercher des souvenirs de Fan 1500 ou do l'an 2000 chez un écrivain qui, d'après l'école de Reuss, peut appartenir aux environs de l'an 500 avant notre ère; il faut chercher ici, comme presque partout, l'intention édifiante et dogmatique. Or l'auteur, pour mettre en lumière la valeur de l'acte par lequel le peuple Israélite, aussitôt la prise de possession du Ghanaan accomplie, s'estlié solennellement envers son Sauveur, lui donne un repoussoir, qui est ou devrait être l'idolâtrie étrangère, les rites des nations adonnées à des cultes misérables et matériels. Malheureusement, il ne sait indiquer la chose que sous une forme molle et embarrassée. Il remonte d'abord aux temps qui précèdent Abraham; puis, voyant que ce contraste risque de ne pas produire son effet, il prolonge, en quelque sorte, l'idolâtrie ancienne jusqu'aux temps présents en complétant ainsi, et d'une façon assez gauche, sa proposition : « .... les dieux qu'ont servis vos pères de l'autre côté du fleuve et en Egypte. » Il semble dire par là que la vieille idolâtrie mésopotamienne aurait survécu jusqu^en Egypte à moins que, dans ce pays, ils n'aient adopté les rites de la population qu'ils coudoyaient. Mais, si c'est la vieille idolâtrie mésopotamienne qui a ainsi continué d'être pratiquée jusqu'à l'entrée en Ghanaan, — notez ces mots : a Otez les dieux étrangers qui sont au milieu de vous », — ce seraient donc les patriarches Abraham, Isaac, Jacob, qui s'en seraient faits les propagateurs! Ge sont là de ces choses au fond desquelles il ne faut pas chercher à voir clair parce que, ainsi que nous l'avons dit, elles sont édifiantes et oratoires.

1. Jo8uéf XXIV, l-2i, particulièrement versets 2, 14, 16 et 23,

7i CHAPITRE Vin. — NO\fS DIVINS

Le cadre môme est ici singulièrement artificiel, puisqu'on suppose que Moïse aurait laissé subsister les idoles de la Mésopotamie et de TEgypte ! Prenons donc ce développement pour une exhortation religieuse et pas pour autre chose. — Une vue analogue se rencontre dans la Genèse^ quand Jacob, pénétrant sur le territoire do Chanaan et en ce mémo lieu do Sichem où se place la scène du livre de Josiié dont il vient d'être question, donne Tordre à sa troupe de faire disparaître « les dieux étrangers ». Ces idoles sont enfouies *. Cette scène a un sens très clair : les Israélites en pénétrant sur le sol de Chanaan doivent renoncer à l'idolâtrie mésopotamienno et adorer Yahvéh, maître particulier du pays où ils habitent. Je suppose qu'on ne s'avisera pas de voir ici un souvenir historique et quand on aura fait réflexion que le récit de Josué n'est qu'une réédition, une amplification de cette même scène, on n'aura plus l'idée de lui demander, pas plus qu'aux textes à'Ezéc/iiel^ d'indications sur le polythéisme primitif des Hébreux.

Anrjélolofjie^ démonoloffie, sorcellerie. — Le livre A'haïP rapporte les circonstances dans lesquelles le prophète de ce nom fut appelé au ministère de la parole. C'était dans la dernière année du roi Ozias ; Isaïe fut honoré d'une vision divine. Se tenant à l'entrée du temple, il vit la divinité assise sur un trône et entourée de personnages angéliques, les saraphs^ c'est-à-dire les brûlants, selon la forme du pluriel hébreu des serap/tim, d'où nous avons fait séraphin. Ces personnages avaient chacun six ailes, deux qui leur couvraient le visage, deux qui leur couvraient les pieds et deux qui leur servaient à voler. Ils se criaient l'un à l'autre : « Saint.

1. Genèse^ XXXV, 2-4. C'est visiblement cette courte indication qui a suggéré l'idée de la scène finale de la carrière de Josué : notez ce poini essentiel que la localité est la même. — D'après Ge/iè^e, XXXI, 53, Tharè c{ ses fils étaient adorateurs du vrai Dieu et le mr^m«; livre professe que le? descendiiuts d'Adam et de Noë ont toujours adoré la divinité seule légitime sous le nom de Yahvéh ou d'EIohira [Genèse, IV, 1-4, 26; V, 29; VUI, 20-2i : IX, 1 suiv.; 24-27).

FÉTICHISME. POLYTHÉISME, A.NGÉLOLOf.lE i.J

sainte saint Yahvéh tsebaoih ! » L'un d'eux prit sur l'autel des encensements un charbon, avec lequel il toucha les lèvres du prophète pour consacrer ainsi l'autorité de sa parole *. Il semble que Técrivain ait voulu montrer la divinité telle qu'on se la figurait dans les hautes régions du ciel, entourée d(; serviteurs qui chantent sa gloire. On ne voit ni quelle était la figure, ni comment était le corps de ces personnages ; il nous parait probable qu'ils avaient une physionomie humaine -. C'est la seule fois qu'il en est question. — Dans un passage consacré à rappeler les merveilles de la délivrance d'Egypte, le môme livre déclare que les ancêtres des Israélites ont été sauvés par w l'ange de la face de Yahvéh, >; ce qui n'a point empoché les rébellions par lesquelles « ils ont attristé son esprit saint ^. » — « Ouest, lis(ms-nous quelques lignes plus loin, celui qui mettait au milieu d'eux son esprit saint ? — L'esprit de Yahvéh les a menés au repos *. » — Dans les lieux ravagés et devenus désert, les démons s'empressent de faire leur demeure. « Les boucs (démons) y feront leur danses ^ » dit le prophète en annonçant la destruction de Babylone ; et, à propos de l'Idumée : « Les hôtes du désert s'y donneront rendez-vous, le bouc (démon) y appellera son camarade ; là, le spectre (femelle) de la nuit (lUith) fera sa demeure et trouvera son lieu de repos *. » — Dans le livre de Jérémie, nous signalerons uniquement des passages où se trouve quelque écho des pratiques concernant un démon dit le Molek. Le livre des Rois nous avait signalé