Jérémie, XXXII, 3o

78 CHAPITRE VllI. — NOMS DIVINS

tout acte d'idolâtrie sous le nom banal et emphatique de Baal ou des Baais.

Le livre A'Ezfkhiel nous apporte des renseignements d'un grand intérêt. Le prophète de ce nom, déporté en Babylonie et jeté par la fortune sur les bords du Chaboras, affluent de TEuphratc, est honoré d'une apparition de la divinité. Celle-ci se manifeste sous l'aspect général d'une nuée, au sein de laquelle resplendit un feu éclatant. Quand on regarde de près, on discerne une sorte de char : d'une part, quatre animaux, offrant dans leur ensemble un aspect humain, mais caractérisés par des pieds cornés, par quatre ailes, quatre mains et surtout quatre visages, un visage d'homme, un visage de lion, un visage de taureau, un visage d'aigle; d'autre part, quatre roues, composées de deux cercles insérés Tun dans l'autre à angle droit. Les quatre animaux occupent les quatre côtés d'un carré, les roues étant placées aux quatre angles; par leurs ailes éployées, les quatre figures composites ci-dessus se rejoignent de façon à former un carré parfait, tandis que la seconde paire d'ailes voile leur corps. Ce char présentant en réalité quatre faces semblables, se meut dans n'importe quel sens, monte et descend sous la double action concordante des ailes et des roues. Les quatre animaux supportent une sorte de plancher ou de plate-forme, resplendissant comme un ciel de cristal, sur laquelle est placé un trône ayant l'apparence d'un saphir : on y discerne une forme humaine d'un aspect éblouissant : « Je vis encore comme de l'airain poli, comme du feu, au dedans duquel était cet homme et qui rayonnait tout autour; depuis la forme de ses reins jusqu'en haut et depuis la forme de ses reins jusqu'en bas, je vis comme du feu et comme une lumière éclatante, dont il était environné, Tel l'aspect de l'arc qui est dans la nue un jour de pluie, ainsi était l'aspect de cette lumière éclatante qui l'entourait : c'était une image de la gloire de Yahvéh *. » Dans une autre circonstance, le prophète, trans-

1. Ezéchiel, chap. 1. Grâce aux notes de M. Rcuss, tout ce passage c?t

FÉTICHISME, POLYTIIÉISMK, ANGÉLOLOGIE 79

16 en esprit à Jérusalem, voit encore la divinité sur son ir; celle-ci même quitte le char pour pénétrer dans le iple : « La gloire du Dieu d'Israël s'éleva du Kéroub sur uel elle était et se dirigea vers le seuil du temple. » Et un i plus loin : « La gloire de Yahvéh s'éleva de dessus les 'oiibim et se dirigea vers le seuil de la maison ; la maison remplie de la nuée et le parvis fut rempli de la splendeur la gloire de Yahvéh. » On remarquera que le char dans i ensemble est appelé le Kérouh^ de même que chacun des es polymorphes qui en constituent l'élément essentiel et it nous avons fait les chérubins *. Un moment après, Dieu rend sa place sur son char qui le transporte à la porte entale de Tenceinte sacrée, puis sur la montagne sise à t de la ville*. Notons enfin un trait, jusqu'ici laissé de é ; tant les chérubins que les roues sont couverts d'yeux : out le corps des Keroubim, leur dos, leurs mains et leurs îs étaient remplis d'yeux, aussi bien que les roues tout our. » Ainsi la divinité, quand elle se transporte du ciel, Jemeure, en un lieu quelconquedela terre, est représentée ame empruntant le secours d'une sorte de char, où Ton lingue les roues et surtout des êtres d'un caractère compo- ^, les Keroubs, dont laspect rappelle les traits distinctifs l'essence suprême : la figure d'homme représente Fintelliice, la face de lion et celle de taureau, la vigueur, la force îsistible, la face d'aigle la perspicacité, idée que confirme lymbole des yeux, dont sont couverts tant les chérubins î les roues. L'ensemble de la manifestation divine a l'aspect n feu éclatant qu'abritent les ténèbres d'un épais nuage; tout se meut accompagné des tourbillons du vent, du ^as du tonnerre, de la fulguration des éclairs. Les chéru-

;nu d'une iDtelligeucc tr«'*s aisée, eu dt^pit de quelques divergences qui /eut subsister dans le détail.

Le nom de Kéroub^ malgré sa simplicité apparente, s'est montré jusqu'à 3ur rebelle à toute explication étymologique un peu plausible. Voyez le ionnairc de Gcscnius, sub voce.

Ezéchicl, VIII, 2; IX, 3, X eii entier, XI, 22-23.

FÉTICHISME, POLYTHÉISME, ANGÉLOLOGIE 81

Keroubs en bois d'olivier sauvage, d'une hauteur de dix coudées, recouvertes d'or. Ces Keroubs doivent être tenus pour reproduire le type à quatre faces, que décrit le livre A'Ezéchiel. Seulement, au lieu d'être placés à angle droit Tun par rapport à Tautre coninic dans le char divin^ ils sont sur un même rang, en sorte que leurs ailes éployées prennent toute la largeur de la salle ^ Au moment « où les prêtres sortirent du lieu saint, la nuée remplit la maison de Yahvéh ; les prêtres ne purent pas y rester pour faire le service à cause de la nuée, car la gloire de Yahvéh remplissait la maison de Yahvéh'. » L'arche elle-même doit être représentée comme identique à celle du Tabernacle, notamment comme possédant des barres de transport et offrant sur son couvercle deux ligures de chérubins ou Keroubs. D'après VExode, aux deux extrémités du couvercle de Tarche sont fixés des Keroubs, se faisant face l'un à l'autre et couvrant le dessus de l'arche de leurs ailes, dirigées en avant. C'est là une disposition nouvelle et assez bizarre. Nous devons, en eiïet, nous représenter les Keroubs du couvercle de l'arche comme ayant les quatre visages de l'homme, du lion, du taureau et de Taigle, comme ayant également chacun quatre ailes; il est à présumer que, dans la pensée de l'écrivain, ce sont les figures humaines qui se font face, deux ailes servant i\ couvrir le corps et les deux autres étendues en avant de façon à se joindre par leurs extrémités '\ « Tu mettras, dit la divinité à Moïse, le couvercle sur l'arche et tu metti*as dans Tarche le témoignage... C'est là que je me rencontrerai avec toi; du haut du couvercle, entre les deux chérubins placés sur l'arche

1. Du moiueiit où Ton se proposait de reproduire dans le temple de SalomoD les dispositions de la cour céleste, pourquoi n'installait-on pas quatre chérubins formant le carré, face en dehors? — Nous croyons que ron avait une très bonne raison pour agir de la sorte ; c'est que le temple n'ayant qu'une entrée, le char divin devait se présenter de face et, dans ce cas, il n'y avait aucune utilité à lui donner quatre côtés symétriques.