Daniel^ IV, 13 suiv. et 17; cf. verset

ï\i) (MWmWÙ VIII. — NOMS DIVINS

les anges des hommes. Le nom de Gabriel signifie AA*05 de El (Dieu); cet ange semble désigné tout spécialement pour les communications de haute importance que la divinité veuf faire aux mortels. — Nous devons analyser ici une scène, dont plusieurs points ne laissent pas d'être obscurs. Daniel (*st honoré d'une apparition, qui le jette dans le plus grand efTroi : « Je levai les yeux et je regardai, et voici, il y avail un homme vêtu de lin et avant sur les reins une ceinture d'or d'L'phaz. Son corps était comme de chrysolithe, son visagj' brillait comme l'éclair, ses veux étaient comme des flammes de feu, ses bras et ses pieds ressemblaient à de Tairain poli et le son de sa voix était comme le bruit d'une multitude ^ » A cette vue imposante, Daniel est frappé d'étourdissement el tombe le visage contre terre; cependant une main le relève (ît fait entendre ces paroles : <• Daniel, homme bien-ainié, sois attentif aux paroles que je vais te dire», et tiens-toi deboul à la j)lace où tu es; car je suis maintenant envoyé vers toi ^'• \ous pensons que le premier personnage n'est autre que Dieu lui-même, devant lequel Daniel se voile respectueusement 1^' visage; puis, la vision ayant pris fin, un autre personnage apparaît sur la scène, sans doute Gabriel, qui adéjàéU' l'interlocuteur du prophète. C'est en ce sens que nous eniei^' dons les mots : « Je suis maintenant envoyé vers toi. •' Gabriel explique, en conséquence, à Daniel qu'il vient ^^ lutter contre le « chef du royaume de Perse », le Sar malkoti^^^ Paraç, c'est-à-dire l'ange tutélaire ou patron de la Per^*^' mais ([ue, grâce à l'ange Michel [Mikael, qui est comme E^'' lun des premiers sors ou chefs, il a emporté l'avantage, t^ même interlocuteur ajoute qu'il doit s'éloigner pour reprend ^*^ la lutte contre l 'archange-patron de la Perse, mais qu'i;^^ nouvel ennemi apparaîtra dans la personne de l'archang'^' patron de la Grèce, le Sar Vavaii, Dans le combat qa^*

1. Nous devons tlire ccpeudaut que le sens de ces mots est contci»t<*. iî. Daniel, X, 5-6; cf. XH, r, suiv.

a. Danief, X, 11.

FÉTICHISME; POLVTHÉlSMt:, ANGÉLOLOGIE 111

engage à la fois ou successivement conlre la Perse et la Grèce, personnifiées dans leurs archanges patrons, Gabriel n'est soutenu que par Micnei, Tarchange-patron d'Israël, c'est-à-dire qu'aucun peuple païen ne ^aide^ « Les puissances terrestres, dit fort bien Reuss, sont représentées par des êtres d'un ordre supérieur. » L'intervention suprême de l'archange Michel, — qu'il est sans doute licite d'assimiler au Sar tseba Va/ivéhy au Chef de l'armée de Yahvéh, — en faveur des Juifs opprimés, est ainsi décrite : « En ce temps-là, se lèvera Michel, le grand chef (sar), le défenseur des enfants de ton peuple *. » La victoire restera à la bonne cause.

Il nous semble utile de chercher à se rendre compte de ces archanges-patrons qui président, sous le gouvernement suprême de la divinité, aux destinées des diverses nations. Ne perdons point ici de vue la conception très arrêtée dont partent les écrivains bibliques, tant les auteurs des livres historiques que des écrits législatifs et prophétiques. Yahvéh, créateur des cieux et de la terre, est le maître du monde ; c'est lui qui a assigné aux peuples leur habitat. Mais la connaissance du vrai Dieu a été réservée pendant une série de siècles aux seuls Israélites et Yahvéh, maître du monde, s'est constitué le patron spécial du pays de Chanaan et de ses habitants : cette action — ou ce patronage — se trouve personnifiée ici dans l'archange Michel, représentant et agent de la divinité ; quant aux autres peuples. Dieu les a abandonnés à la direction des faux dieux et ces faux dieux, conformément à la doctrine que nous avons relevée à plusieurs places, sont devenus des démons, de mauvais anges. Ainsi les chefs ou archanges de la Perse et de la Grèce, contre lesquels Gabriel et Michel engagent un combat redoutable qui doit se terminer par le triomphe de la bonne cause, ne sont nullement des bons anges, ministres et agents de Dieu, mais des mauvais

{. Daniel, X, 12-14, 15-XI, 2.