Daniel, XII

112 CHAPITRE Vin. — NOMS DIVINS

anges, des auges révoltés qui entreprennent de lutter contre Yalivéh et contre ses ministres.

On voit maintenant très nettement comment les écrivains bibliques, tout en modiliant Tapplication de leurs vues selon les circonstances, restent fidèles au fond à un même et immuable principe. C'est ainsi que les livres législatifs cl prophétiques nous font voir dans TAssyric ou tel autre peuple dont Israël subit les mauvais traitements, les ministres de Dieu. Pourquoi? Parce que les Israélites avaient abandonné Yahvéh et que celui-ci, résolu à les punir, avait pris Tétranger pour instrument de ses vengeances. Voici, au contraire, que le livre de Daniel représente la Perse et la Grèce (la Syrie des Séleucides) comme se livrant, sous la direction d'inllucnces malfaisantes, d'anges du mal, à leurs entreprises contre Israël. Pourquoi? Parce que les Juifs sont devenus pieux et fidèles, et Dieu ne les soumet aux épreuves de la persécution syrienne que pour leur assurer le triomphe final. C'est là le point de vue des Psaumes et de Daniel. Ainsi donc, il n'y a nulle contradiction entre Tatlitudc d'un Jérémie faisant du Chaldéen l'instrument des vengeances divines, et l'attitude d'un Daniel déclarant que le Grec (ou le Syrien) agit sous l'influence d'une puissance malfaisante ou hostile. En effet, le premier est envoyé par Dieu pour châtier des enfants rebelles, et ce même Dieu supporte que le diable (nous forçons ici un peu la note pour rendre la chose parfaitement intelligible) pousse le second à vexer et à persécuter ses enfants soumis et fidèles.

Faisons un pas de plus pour aller au vif des choses. Nous savons que l'opposition prétendue entre Tinfidélito des Israélites dans la période des anciens royaumes et leur attitude pleinement correcte aux temps de la Restauration appartient au domaine de l'imagination dogmatique ou, plus exactement, de l'interprétation théologique. Comment le Dieu Tout-Puissant a-t-il permis Técrasement d'Israël, d'abord par celui-ci, puis par celui-là? C'est qu'ils avaient dà être infi-

FÉTICHISME; POLYTHÉISME; ANGÉLQLOGIE 113

dèles. Le cadre des livres historiques, législatifs et prophétiques n'est pas autre. Tout cela est une théorie constituée de toutes pièces dans les écoles de la Restauration et qu'on a imposée au passé. Mais, à partir de la Restauration, le peuple juif est censé fidèle comme il était censé infidèle auparavant : aussi les entreprises de l'étranger, approuvées pour le passé, sont condamnées pour le présent. On aura beau faire; on n'arrivera à comprendre quelque chose à la Bible, qu'en remettant en lumière les données théologiques que ses auteurs se sont proposé d'exprimer*.

Chroniques, Esdras^ Néhémie. — Nous nous bornerons ici, comme nous l'avons fait pour les autres écrits appartenant au recueil des Hagiographes, à mettre en lumière les faits nouveaux. — On connaît la façon dont la Chronique a modifié le passage de Samuel ainsi conçu : « La colère de Yahvéh s'enflamma contre Israël et il excita David contre eux en disant : Va, fais le dénombrement d'Israël et de Juda. » Aux Chroniques^ on lit : « Satan se leva contre Israël et excita David à faire le dénombrement du peuple *. » Cette substitution de Satan à Dieu a, au premier abord, quelque chose

1. On peut dire encore que la vue d'après laquelle les peuples étrangers ont été, dans le passé, les instruments des vengeances divines sur Israftl coupable est purement artificielle^ en ce sens que jamais un contemporain d^Ézéchias ou de Josias n'aurait pu penser à la professer; en ce sens, elle est postérieure aux faits qu'elle se propose d'expliquer. Cette vue a pu se former dès le V' siècle avant notre ère et elle a trouvé son expression dans les livres historiques^ prophétiques et législatifs^ dont nous rapportons la composition aux IV« et nie siècles avant notre ère ; on peut la désigner du nom de prophétique parce que nulle part elle n'est exprimée avec plus de force que dans le recueil des prophetœ posteriores. L'autre vue, d'après laquelle TlsraPl pieux est en butte au mauvais traitement des païens, répond à des sentiments réels et est contemporaine des faits auxquels elle s'applique. Elle a trouvé son expression dans ce qu'on a proposé d'appeler la « littérature des pauvres ou des aflOigés, » notamment dans les Psaumes, les Chroniques^ EsdraSy Néhémie et les portions les plus récentes du recueil des prophéties, telles que Deutéro- Isàie et dans Daniel^ tous écrits dont nous reportons la composition aux III« et 11" siècles avant notre ère. Il faudrait se garder d'établir une ligne de démarcation absolue entre ces deux littératures, dont l'une a très légitimement préparé rautre.